LIVRE IV, CHAPITRE III
laumc , fut attribuée au môme crime 1 ; et le comte Gautier , qui, soutenu par un parti à Mantes , avait ose" en disputer la possession au duc Guillaume-le-Bàtard , fut empoisonné avec sa femme dans la prison de Falaise, où ce duc les avait jetés *. L'histoire accuse Guillaume d'avoir fait périr de même Conon II , duc de Bretagne , qui vint faire une invasion dans la Normandie pendant les préparatifs de l'expédition en Angleterre 3 . Un des frères Giroie , famille que Ton trouve mêlée aux troubles de la minorité du duc, périt empoisonné par des pommes *. Enfin, Mabille, la fille du farouche Guillaume Talvas, dont il a été parlé ci-devant, cette Frédegonde normande, se débarrassait de ceux qui lui portaient ombrage, en leur offrant, sous le toit de l'hospitalité, des breuvages mortels 5 . L'arrogance et l'esprit de domination que la noblesse normande avait montré sur le sol de la France, elle les importa en Angleterre après la conquête , aggravant ainsi le joug qui venait d'être imposé aux indigènes.
Telle était la noblesse. Nous avons déjà vu quelles étaient les mœurs dissolues d'une partie du haut clergé , et même des religieux. Les mauvais exemples de ces deux classes ne purent exercer qu'une influence fâcheuse sur la moralité du peuple , surtout dans les villes.
Sous le duc Robert, la prostitution, à Rouen* était telle, qu'il avait fallu un officier du duc pour la surveiller. C'était Baudry, maître des forêts domaniales, qui en avait la charge 6 .
» » A Lui mu comitem Britonum Normanni veneno périmera. » Ibid. , p. 36g. 3 Ibid., I. iv, p. io3.
3 « Conanum veneno interfecit. » Ibid., p. aSrj.
* « Fulcoius porno vencnato mortuusest. » /&<>/.,!. m, p. 2». Ailleurs (p. 73), l'historien attribue le même fait au fràre de Fulcoius, nommé Rodbert.
5 Ibid. , 1. m, p. 106.
6 ji Baldricus... custos meretricum publiée venalium in lupanari de Rothomago, et marcscallus m ru-, etc. » Charte du duc Robert, citée à l'art Custos meretricum , par Du Catijje, Glossar. latin, medii œvi. Le chartrier des archevêques de Rouen fait mention des droits de coutume perçus par les seigneurs sur les maisous de prostitution. Uouard , Traite des coutumes anglo-normandes } tom. I , p. 19.
Dans un discours attribué à Guillaume, ce duc, qui exerçait un pouvoir despotique, reconnaît que ses sujets étaient trèsbraves , mais disposés aux querelles sanglantes et aux séditions , et ayant besoin d'être contenus par une main ferme ! .
En Sicile, les Normands furent jugés vindicatifs, rusés, avides de gain et de domination, prompts à abandonner les champs paternels pour courir à la conquête de terres étrangères ; du reste, adonnés à l'étude de l'éloquence , aimant la chasse, les chevaux , les armes et le luxe des habits ; enfin , ayant besoin d'être contenus par le frein de la justice \ Les Danois qui s'étaient établis en Angleterre, avaient, comme les Normands de la Sicile , le goût de la parure , et ils prenaient un grand soin de leur longue chevelure blonde 8 . Cette mode des cheveux longs exista aussi en Normandie, et , dans la suite , les prédicateurs eurent de la peine à y faire renoncer les descendants des Scandinaves, chez lesquels se conserva longtemps aussi la couleur blonde, dernière trace de leur origine 4 . Quoique sortie du mélange des hommes du Nord avec les femmes du pays, la race nouvelle fut toujours animée d'une certaine aversion pour les Francs, qu'elle accusait de chercher sans cesse à lui nuire par la force des armes et par la trahison 5 . Il est vrai
» « Alioquin sese vicissim dilaniant atque consumunt. ■ Ord. Vital, Fccles. histor., lib. vu. — - Wace (iîom. de Jîou , t. II , v. i4a39 et suiv.), qui rapporte aussi les prétendues dernières paroles de Guillaume, dit :
h Orguillos sunt Norman t c fier, « E vantéor e bonbancicr; m Toz tems les devreit l'en plaisier, « Kar multsunt fort àjustisier, etc. »
a » Est quippe gens astutissima, injuriarum ultrix, spe alias plus lucrandi patrios agros vilipendons, etc. » Carusii Biblioth. histor. .Sien/., t. I.
* « Soepe etiam vestituram mutarc , cl formam corporis multis talibus frivolis adjuvare. • J. Wallingford, Chronica, cap. De passione s. Edwardi.
4 Wace, dans son iîom. de Rou , dit de plusieurs ducs qu'ils étaient blonds.
5 Wace, Chronique ascend. des ducs de Normand. :
m Toz tems \ omirent Franclieiz Normanz déshériter,
m E toz tems se penèrent d'els veincre e d'els grever;
«< E quant Franclieiz nespoient par force soi monter,
u Par plusors triceries les soient agraver.
