LIVRE II, CHAPITRE II

monceau d'or : il y eut des gens qui ne voulurent plus croire à la puissance du saint, et qui doutèrent presque de la providence , et il fallut qu'un prédicateur montât en chaire pour raffermir la foi des chrétiens : «Mes frères, s'écria-t-il , sachez « que saint Martin est plus grand qu'on ne peut l'exprimer *. » On le mettait en effet au rang des apôtres, par la raison qu'il avait comme eux ressuscité au moins trois morts

La présence de ses ossements à Tours suffisait pour rassurer le peuple. Quoique saisis de terreur par l'irruption des Normands dans tout le pays , les Tourengeaux réparent à la hâte leurs murs, remplissent les tours de munitions, et reçoivent les païens à coups de javelots. Cependant ceux-ci battent les murs en brèche, et donnent de vigoureux assauts à l'une des portes. Dans leur angoisse les clercs, suivis d'une foule de gens du peuple, courent au tombeau de leur grand saint, prennent ses ossements et les portent au lieu du combat. Le courage des bourgeois se ranime, et ils se décident à attaquer les ennemis, persuadés que les reliques vont les mettre en fuite.

Peu accoutumés à une résistance aussi énergique, les Normands reculent et fuient devant les habitants, qui les poursuivent avec les reliques 3 .

Après cette victoire, bien digne d'être célébrée, tant elle était rare et encourageante pour les Francs, on éleva, dans l'endroit où l'on s'était arrêté avec les reliques, l'église de Saint-Martin-de-la-Guerre. D'après la tradition, Valentinien avait eu autrefois son palais en ce lieu , et c'est là qu'il avait interrogé, sur son tribunal, le saint debout devant lui. Le clergé résolut , dans un synode , de fêter à l'avenir l'anniversaire de la délivrance de Tours le 12 mai, dans tout le diocèse 4 . Quant

* «S. Martin us major est quana dici qucat. • Odon., Scrmo de combust. basilic, etc.

» « Martin. Turon. tantam post apostolos gratiam a Deo legitur habuisse, ut III mortuorum suscitator fieret. » Concil. temovic, de l'an io3t.

3 Odon., De gestis consul. Andegav., tom. III du Spkilegium de d'Acliery.

* Chronic. Turvncnsc, dnns les recueils de Marlène (t. V), de Duchesne , cl des

aux bourgeois , leur bravoure modeste ne demanda et ne reçut aucun hommage public. Heureuse la France, si elle avait imité leurs efforts courageux ! peut-être aurait-elle prévenu un siècle de calamités.

C'est dans cette expédition que le nom d'Hasting, qui devint bientôt la terreur de la France , parut pour la première fois. C'est lui, disent les historiens, qui avait conduit les Normands dans la Touraine, après avoir été forcé de s'expatrier du Danemark avec la jeunesse mâle surabondante ; et c'est à lui qu'on attribue la plupart des ravages commis par les Normands en France pendant le reste du ix e siècle. Aucune saga du Nord ne célèbre pourtant ses exploits, aucun historien islandais ne cite son nom, qui a probablement été altéré par les Francs K Aussi ignore-t-on si cet homme, qui acquit tant de célébrité en France , était Danois, Suédois ou Norvégien *. Un historien du xi e siècle, Raoul Glaber, prétend que Hasting était fils d'un paysan des environs de Troyes en Champagne , et que voyant en France son sort trop borné pour son ambi- j< tion, il 6e rendit dans le Nord, s'associa aux pirates, se dis- \i tingua sur leurs flottes, acquit sur eux l'autorité d'un chef, et tj vint alors avec les Normands ravager sa patrie , où il n'avait | eu à espérer qu'une situation humble et méprisée s . Mais ces pirates, dont la nationalité était si prononcée, et qui avaient un langage, des mœurs, une religion particulières, auraientils voulu obéir à un étranger et le suivre dans les contrées lointaines? Tout est obscur dans l'histoire de cet homme; si

Histor. de France. — Odon., De reversione B. Martini, cap. i eu, dans la Biblioth. cluniae.

1 Geijer, Svea Rikes Hœfder, t. 1 , pense que le véritable nom Scandinave était Eysten ou Oisten.

• Voy. Schoéning, Norges Riges histor., tom. H, p. 4*7 » et Suhm, Krit. histor. af Danmark, tom. Hl, p. 891. Ce dernier croit, sur de faibles indices, que Hasting était originaire de la Gotliie occidentale , et iarl ou comte de Lolland. Il pense aussi qu une partie des exploits d'Hasting appartient à llastein de Sogn , fils du iarl Atle.

3 Glab. Radulpli., lib. 1, cap. 5. Voy. la dissertation sur Hasting, dans les Ephémérides de P.-J. Groslcy; Paris, 181 1, a* part., ch. 8.