LIVRE II, CHAPITRE II

leversement de Jérusalem 4 , de même que saint Jérôme, quelques siècles auparavant, avait déploré , dans son commentaire sur la Bible, le saccagement de Rome par les Goths : «Qui au- « rait cru , ou plutôt qui aurait jamais pu s'imaginer, s'écrie « le moine, ce que nous avons vu arriver, et ce qui fait le su- « jet de nos gémissements , de nos larmes et de nos craintes , « qu'une troupe vagabonde, composée d'hommes ramassés au « hasard , viendrait jusqu'à Paris , et brûlerait les églises et « les monastères sur les bords de la Seine ? Qui eût pu penser « que des brigands auraient l'audace d'entreprendre de pa- « reilles choses ? Qu'un royaume si célèbre , si bien fortifié , si « étendu et si peuplé , serait destiné à être humilié et désho- « noré par le ravage de ces Barbares? Non-seulement per- « sonne, je crois, ne se serait attendu, il y a quelques ance nées, à les voir emporter de nos provinces d'immenses « sommes d'argent, les piller et en emmener les .habitants en a captivité ; mais on n'aurait même pu soupçonner que ces « misérables oseraient franchir la frontière et pénétrer juste qu'à Paris.

« C'est, comme le fait entendre le prophète, à cause de nos « péchés que tout cela est arrivé; ce sont les iniquités des prê- « très et des princes qui font accumuler les maux , pervertis- « sent la justice , causent l'effusion du sang , et remplissent « tout de fourberie et de fausseté. C'est pour nous faire pleu- « rer sur les malheurs dont nous sommes la cause, que Dieu « a permis aux Barbares de tirer du fourreau le glaive de la « vengeance, et de sévir contre nous. Aussi languissons-nous « tristement au milieu des calamités affreuses répandues par « ces étrangers , au milieu des querelles féroces des citoyens, « au milieu des séditions , des pillages et des tromperies.

» Pasch. Radberti In lamentât. Jercmiœ, lib. tv , tom. XIV de Maxima Biblioth. ratrum,?. 817 , édit. de Lyou. Voy. aussi le Mémoire de Bonamy sur l'état de l'empire français lorsque les Normands y firent des incursions ; tom. XV des Mémoir, de l'Acad. des inscriptions.

a Chaque jour pourtant nous nous enflammons pour commette tre de nouveaux crimes 4 . »

Il y avait donc encore des cœurs d'hommes et de Francs chez ces religieux voués aux méditations pieuses, puisque leur indignation éclate dans les livres ascétiques qu'ils écrivaient pour Tédification des lidèles.

Un autre contemporain , Hildegaire , évoque de Meaux , s v émeut en parlant d'un saint de son diocèse, et peint en couleurs vives l'aspect du pays dévasté, « Jusqu'à présent, dit-il, j'ai raconté avec joie les miracles de saint Faron ; mais c'est avec une douleur profonde que j'achève. Les temps sont tristes, car les ravages des païens ont répandu une désolation générale. Ils sont sans gloire, les royaumes jadis si glorieux ; ils sont sans puissance, les rois jadis si forts. Les rivières portent encore la teinte du sang des victimes, et charrient une foule de cadavres en putréfraction ; les ossements des prisonniers des Normands gisent sans sépulture dans les îles de la Seine ; sur ses rives, jadis belles comme un paradis, tout a été dévasté par le fer et la flamme ». »

Les bourgeois et les religieux de Paris rentrèrent dans leur ville et dans leurs faubourgs , et les reliques de saint Germaindes-Prés revinrent par la Marne et la Seine. L'abbé Ébroin , ses moines et une foule d'habitants, s'étaient transportés avec des croix et des cierges à l'embouchure de la Bièvre , qui se jette dans la Seine à Test de Paris. Joyeux malgré sa grande détresse , le peuple chantait et pleurait tour-à-tour. Quand les reliques furent débarquées, on célébra une messe solennelle au confluent de la Seine et du ruisseau ; ensuite la procession

1 « Et nos miseri torpentes vivimus inter tam immania Barbarorum mala, inter • tam crudelia civium bella, inter diripeatium praedas, inter seditiones et fraut des , sed quotidic ad omnia exardcscimus scelera. » Paschase Radbcrt , loco cit.

* * Ab egressu maris omnem pulcbritudinem regionum illarumquas Sequana . bincetinde, velutparadisumDei, irrigab3t, gladio impatienti voraverunt, ac ?o- « raci fia rama; cuncta tradiderunL » Vit* sancti Faronis, cap. ia3 , tom. II des Jeta sancL ord. S. Bened.