LIVRE II, CHAPITRE V

prescrites. Les Normands ne rentrèrent dans nie de la Loire où ils avaient leur dépôt, qu'après avoir levé sur le pays qu'ils infestaient une contribution en argent, en grains et en bestiaux*.

Comme ils restaient renfermés depuis plus d'une année dans cette île, Hugues l'Abbé et Geoffroi,son fidèle compagnon, vinrent les attaquer pour les déloger. L'assaut fut donné avec beaucoup de bravoure; mais les Normands s'étaient mieux fortifiés dans leur retraite que les Francs ne l'avaient supposé; ils repoussèrent les assaillants qui périrent pour la plupart sur les bords de Tile ; Hugues lui-même courut de grands dangers, et fut obligé de se retirer précipitamment 5 . Après ce succès, les pirates demeurèrent encore tranquilles pendant deux ans dans leur lie.

En 873, ils firent des incursions dans le Maine et le Berri, et pénétrèrent dans l'abbaye de Massay près d % Issoudun 8 . La ville d'Angers leur parut offrir un poste très-fort, tant par sa situation sur un rocher au bord de la Mayenne , que par la solidité de ses murs romains et de son château, et ils pensèrent qu'il serait facile de s'en emparer. Us l'occupèrent en effet sans coup férir, y conduisirent même leurs femmes et leurs enfants, qu'ils laissaient ordinairement dans Pile de la Loire, et réparèrent les fossés et les remparts de la place 4 .

Cette entreprise effraya la cour. Contents de piller le pays dans leurs excursions, et de se retirer ensuite dans les îles des fleuves, les Normands n'avaient point essayé jusque là de s'établir au milieu du royaume. Maîtres de la ville d'Angers, ils pouvaient s'entourer de postes militaires et finir par dominer en France, danger trop imminent pour que Charles-lc-Chauve ne crût pas devoir tout mettre en œuvre pour le détourner.

» ibià.

» lbid, % ad ann. 871.

3 Annal. Masciac. , ad ann. 8-73.

4 ■ Navibus per Mcduanam fluv. deductis, cum muKeriblll et parvulk suis, • velut in câ habitaturi intrant, diruta réparant. » Chivnic. mon/ut. S. Serait , toin. VU des IJistvr. de France.

Il enjoignit à ses vassaux de se rassembler sur les frontières de la Bretagne; Salomon, qui tenait de la libéralité ou de la faiblesse de Charles une partie de l'Anjou, fertile en vins, et les revenus d'une abbaye située dans l'enceinte de la ville, eut intérêt à seconder l'expédition des Francs: aussi promit-il de secourir le roi avec ses Bretons l .

Charles-le-Chauve se porta ensuite sur l'Anjou. En route, on lui annonça que son fils Caiioman, que les factieux du royaume avaient voulu mettre sur le trône à la place de son père, et que celui-ci avait fait récemment condamner à perdre les yeux, venait d'être enlevé par les rebelles et conduit chez son oncle en Allemagne. Charles n'en continua pas moins son expédition 1 . Un fils mutilé, quoique protégé énergiquement par le pape 3 , n'était plus un compétiteur redoutable pour lui.

Le roi investit la place d'Angers, tandis que Salomon occupait les rives de la Mayenne, et envoyait son fils au camp du roi*.

Les Francs attaquèrent la place avec des machines nouvelles ; mais les Normands les repoussèrent en leur lançant des pierres que fournissait la roche schisteuse du sol. Déjà les assiégeants souffraient de la disette et des maladies 5 : au milieu des difficultés de ce siège, disent les chroniques, le duc de Bretagne conçut le projet de détourner la Mayenne, dans laquelle stationnaient les bateaux des Normands au pied de la roche du château ; on ouvrit donc une tranchée large et profonde. A la vue de cette opération inattendue, les assiégés se crurent perdus et se hâtèrent de capituler 8 . On veut avoir reconnu jusqu'aux derniers siècles les vestiges de la tranchée de Salomon 7 .

1 Chrome. Brîocense, tom. I de D. Morice, Preuves de l'Histoire de Bretagne.

• Annal. Berlin., ad ann. 873. .

3 « Auditui uo&tro sonuit quod Carolus rex, ctiam belluarutn furorem truus- « cendens , contra propria viscera, id est contra Carlouiannu m filium suum «« sevierit. » Adriani Epistolœ , u n 3o, tom. VII des Histor. de France.

* Annal. Bertin., ad ann. 873.

5 Chronic. menait. S. Sergii. — Chronic. Namncteme.

6 Ibidem.

? D'ArgUtré, Histoire de Bretagne, p 178.