Liv. I

1 i6 CHAPITRE IX.

nations avaient été faites verbalement ^ Cependant, sous Guillauihe-le- Conquérant, les Normands disposaient souvent encore des terres, sans aucun écrit quelconque, et seulement en investissant le vassal avec une épée , un arc , une flèche, ou un éperon ^. Ainsi Rollon a pu ne pas demander de charte, et toute l'investiture de la Normandie a pu consister dans le baiser et la prestation de serinent que Cliarles-le-Siraple exigea du nouveau duc.

Mais comment les Français n'auraient^ ils pas rédigé un acte aussi important, eux qui dressaient des chartes pour les moindres cessions ? nous connaissons d'ailleurs exactement le texte d'un acte un peu semblable, qui fut le résultat d'une entrevue de Charles -le -Simple et de l'empereur Henri en 926. Comment se fait-il que lors de la querelle qui s'éleva dans la suite au sujet de cet acte de cession , et relativement à la clause qui

I. Sine ullo chartarum notaminey charte en faveur de Tabbaye de Saint- Ouen. Une charte en faveur de Tabbaye de Jumièges , porte des expressions équivalentes. ( Note de M, Aug, Le Prévost. )

a. Voici lès paroles de Fauteur d'une Chronique : Con- (erebantur etlam primo multa prœmia nudo verbo, absque scripto vel charta , tantum cum domini gladio vel galea , 7>el cornu, -vel cratera, et plarima tenementa cum càlcari, cum strigiliy cum arcu, et nonnulla cumsagitta, Gale, Rerum anglic: scriptor, vetercs.

abandonnait, dit-on, laBretagne à Rollon , on ne cita jamais le texte précis du traité de Saint- Clair qui aurait dû lever les difâcultés ? Peut-être des accidens ont- ils détruit la charte originale; elle a pu être portée avec le reste des archives de Normandie à la tour de Londres, par les rois issus de la race normande : on a pu effacer ce monument de la faiblesse du règne des derniers Carlovingîèns. Louis d'Outremer qui pénétra en 944 jusqu'à Rouen, pendant la minorité du duc Richard, et fit tous ses efforts pour réunir la Normandie à sa couronne, a pu anéantir Tacte qui la donnait aux Normands.

Toutes ces conjectures seraient superflues, si les historiens normands ne parlaient si vaguement d'un traité qui a fondé leur gouvernement ; ils ne désignent même pas toutes les limites de la province cédée à Rollon. La Chronique d'Alberîc et d'autres disent simplement que la Normandie s'étendait depuis la rivière d'Epte jusqu'aux frontières de la Bretagne '. Les Chroniques de Normandie portent :*« Depuis la terre d'Andelle jusce ques à la mer, et jusques à Coisnon-Lez, le « mont Saint-Michel et par delà*.» Le moine de

1. Terram maritimam ah Eptaflumine usque ad limites britannicos, Chroniq. d'Alberic, dans le t. ix des Histor. dv France.