MSS. de la Biblioth. du Roi, n»» 7369, 8957, 98^8, etc

Il8 CHAPITRE IX.

Fleury ne désigne pour limite que la petite rivière d'Aure (Arva). Cependant l'étendue de la province cédée a dû être clairement exprimée dans Tacte; c'était une précaution que l'on prenait même pour de simples donations de pièces de terre.

Ce n'est que chez un historien étranger, Malaterra, que Ton trouve la démarcation précise des frontières du pays des Normands; il est vrai que cet historien prend les limites telles qu'elles existaient de son temps, c'est-à-dire à la fin du onzième siècle; selon l'auteur sicilien, la Normandie fut restreinte au pays borné par la mer, le Ponthieu, la Bretagne, Chartres, le Maine, le Yexin et Beauvais '. Il fait de ta Bretagne une des limites de la province; cependant il dit aussi, comme les historiens normands, que la Bretagne fut donnée également aux pirates du Nord. Il a été écrit un amas de dissertations sur la question de savoir si la Bretagne a dépendu anciennement de la Norman(^ie. Au commencement du dix-

I. Terra illa concessa a pcigo Pontiniensi quem ab orientaU parte mi habet, secus mare Anglicum , quod ab aqvàlonari parte adjacet, usque in Britanniam quas fines ejus occidentales claudit, ab occidentali vero etmeridiano cornu pago Cenomanico terminatur, usque in Carnotensem, et a Camotensi clauditur Felcasino et Belvacensi usque Pontinùm, Chronique de Malaterra, 1. i, dans le t. i de la Biblioth. histor, de Sicile.

huitième siècle le P. liobineau , à la *ete des écrivains bretons, soutenait rancienne indépendance de sa nation ^; peu s'en fallait que l'abbé Vertot qui s'érigeait eu avocat des prérogatives de la couronne *, ne traitât le P. Lobineau et ses partisans d'hommes séditieux et dangereux. « Com- « ment, disait l'écrivain breton, qui suspectait la véracité des premiers historiens normands , « comment le roi pouvait -ril changer la Bretagne «t qu'on prétend avoir é)té un fief, en arrière-fief, a en la soumettant à la Normandie?» L'abbé Vertot lui citait, en réponse, une vingtaine d'autorités^ depuis Dudon de Saint-Quentin jusqu'au P. Daniel , pour prouver que la Bretagne a étéf donnée en arrière -fief aux ducs normands; il prétendait que l'embarras dans lequel se trouvait le royaume permettait cettç altération , et que de tout temps les rois qui, selon l'historien de la cour, ne sont comptables qu'envers Dieu, ont changé et cédé des provinces par les traités de paix. Il était temps que cette disputé finît, car elle devenait sérieuse.