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l3o CHAPITRE IX.

en vertu des lois saiiques et ripuair^; qu'il fit recorder ces droits divers, qu'il y ajouta des ordonnances, d après \e% avis d'hommes sages et experts, et qu'il institua l'échiquier pour servir de cour de justice supérieure, prenant ainsi en mmns le pouvoir législatif et exécutif,, et ne laissant aux barons ou seigneurs que le droit de juger les dif- £érens de peu d'importance. Un savant de Normandie, Houard', iqui a passé sa vie laborieuse à éclaircir le droit de sa patrie, a fondé tous les dé^ veloppemens de cette matière sur le même fait, c'est que les anciennes lois de Normandie viennent des Francs , et non des Scandinaves , et que Bollon a plutôt remis en vigueur les lois saiiques et ripuaires qu'il n'a introduit les lois danoises ou norvégiennes. 11 est probable que d'anciennes coutumes des Francs se sont maintenues en grand nombre sous le règne des ducs de Normandie; cependant il n'y a pas d'autorité plus ancienne que le Coutumier, pour prouver que le fond de l'ancienne législation normande vient des Francs* Tout ce qu'on peut dire de positif, c'est que le peu que nous connaissons des anciennes lois normandes ressemble beaucoup aux lois des Francs ; d'un autre côté, on trouve de l'analogie entre ces restes et les lois et coutumes des Scandinaves