I. Roman du Rou, vers

a. PlusoTs diistrent par vérité,

Ke un diable avait privé,

!Ne sai s'esteit lutin u non,

!Ne sai nient de sa façon ;

Toret se fesout apeler,

E Tb/v/; se fesout nomer.

Quant Maugier parler volait,

Tbr^^^ppelout, si veneit.

Plusors les poient oïr,

Mez nul d*els nés pot véir.

Ibid, , vers 9766.

propager la croyance en Normandie : elle jr-eoûstait ; mais c'est en Bretagne qu'un poète anglonormand, Marie de France, place le séjour des fées, et Robert Vace avoue ingénument qu'il est allé dans cette province pour savoir si ce qu'on disait partout des fées de la foret Brecheliant était bien vrai : c'est en effet dans la Bretagne que se passaient, selon les romans du moyen âge , les merveilles de la féerie. M. de La Rue ' a entrepris de démontrer qu'en Bretagne on a cru aux fées dès le premier siècle de notre ère, que cette croyance n'est venue ni des Arabes ni des Normands , et que c'e^t toujours dans l'ancienne Armorique , et jamais dans le Nord , que les trouvères des douzième, treizième et quatorzième siècles, vont chercher leurs machines poétiques. Quelquefois ils avouent même que c'est dans les ouvrages des Bretons qu'ils ont puisé les sujets de leurs épopées romanesques.

Les hommes du Nord établis en France , ont dû renoncer à leur écriture comme à leur langue maternelle. Les falaises de Normandie ne sont point chargées de ces runes ou caractères singuliers qui couvrent quelques roches et les vieilles pierres sépulcrales de la Suède et de la Norvège : aucun

* Recherches sur les outrages des Bardes de la Bretagne armoncaine ; Càen , 1 8 1 5 , in-8**.

238 CHAPITRE XIL

Normand n'a gravé , sur la plage de sa nouyelle patrie, le novfï de son père et des héros de son pays natal. Dotés en France, ces pirates avaient oublié patrie et parens : la Normandie effaça dans leur esprit le souvenir de la Norvège et du Danemark ; cessant bientôt de parler Scandinave, qu'auraient-ils fait des ruijies qui auraient para aux prêtres des cara(n:éres magiques , et par conséquent une œuvre du diable' ?

Si les Normands aimaient encore l'histoire , ils devenaient presque inàifférens à leur origine ; les historiens de Normandie représentent le nord païen comme un repaire de bandits. Au bout de deux siècles, ils ne surent plus quels événemens avaient fait sortir du Nord le fondateur de la dynastie normande ; ils ignoraient même où étaient situés le Danemark et la Norvège. Benoit de Saint-

I. Trithème a donné dans sa Pofygraphia, Strasbourg , 1600, un prétendu alphabet runique des Normands de France, en ^ faisant honneur à Béda de la conservation de ce monument, qui a été rq)roduit' ensuite par Worm, Hickes et autres savans. Cependant un antiquaire allemand, M. £. Grimm, a prouvé récemment, dans son ouvrage sur les Runes allemandes (Veher deutsclie Runen y Gœttingue, 1821, in- 1 a), que Béda ne dit pas un nK>t de cela, et que c'est sans doute de.Ra- . banus Maurus que Trithème a tiré cette écriture , mais d'un exemplaire différent des éditions connues. Or, ce n*est pas des habitans de la Normandie que Rabanus parle en cet endroit.

GHAPITBE XII. 239

Maur débute, dans sa Chronique de Normandie^ par un aperçu géographique , dans lequel il prend le Danemark pour la Dacie, et la place à Fembouchure du Danube ^

Nous venons de voir quelle était chez les Normands de France la culture de l'esprit. Voyons aussi leur manière de vivre :

L'agriculture et les ressources d'économie rurale et domestique ne devaient pas présenter un aspect florissant sous le règne de la violence ; d'ailleurs, nous ne les connaissons guère que par les chartes qui mirent la plus grande partie des richesses du sol à la disposition des églises et couvens. On cultivait diverses espèces de grains, du lin, du chanvre % des légumes, des fruits. Les grandes forets de chêne et de hêtre offraient une nourriture abondante aux porcs , dont il est souvent question dans les chartes ; tantôt c'est un s<eigneur qui permet à un couvent d'envoyer