LIVRE m, CHAPITRE ït

ploits dans rOcéan. Celui-ci partit avec une flotte , chassa les pirates, et reconquit les îles ; mais, au lieu d'y rétablir l'autorité royale, il en prit possession en son propre nom. Harald ne se sentit pas assez fort pour reprendre les Hébrides; il ne put que confisquer, en Norvège, les biens de l'infidèle iarl*.

Nous avons vu les Orcades mises par le roi sous la dépendance de Rognvald, lericbe iarl norvégien. Celui-ci, après y avoir séjourné quelque temps, était retourné en Norvège, et avait envoyé dans ces îles son frère Sigurd; puis il avait donné à un de ses fils le commandement d'une flotte destinée à chasser les pirates qui infestaient les parages de l'archipel. Ce fils, appelé Halladur, n'eut pas le courage d'affronter les périls de l'entreprise. Le père choisit alors un autre de ses fils, Einar, né d'une esclave, pour l'investir du fief des Orcades*. Ce fils naturel justifia la confiance du père , en chassant les pirates; mais de nouveaux troubles rendirent cette tâche difîicile. Le roi Harald , vivant comme un pacha d"Orient, avait, de ses femmes et de ses concubines , une vingtaine de fils. Ces jeunes hommes, orgueilleux et entreprenants, faisaient la guerre aux iarls des provinces, dont ils convoitaient les riches possessions. Deux de ces fils de roi , Gudraud et Halfdan, envahirent les domaines de Rognvald, pour se les partager : Gudraud s'empara de Romsdal, de Moere, et en tua le possesseur; Halfdan prit les îles Orcades et Shetland, d'où Einar, fils de Rognvald, fut obligé de s'enfuir'.

Exaspéré de la révolte de ses fils et de la mort de son fidèle vassal Rognvald , le roi de Norvège marcha contre Gudraud, et le chassa des possessions qu'il avait usurpées. Il accorda le fief de Romsdal et de Moere à l'un des fils de Rognvald , nommé Thorer, à qui il donna aussi en mariage sa fille , pour marquer sans doute toute l'affection qu'il portait à la mémoire

• Eyrbygqja-saga^ cap. i .

■ Harald Harfag.-saga, cap. 37 et suiv. — Olaf Tryggvesons-saga ; Copenh., 18a 5, t. T, cliap. 96.

3 Harald H.'saga, cap. 3o.— Olaf Tryggv.-saga^ cap. 97.

de son iarl fidèle. Mais un événement tragique arrivé dans sa famille , lui inspira d'autres sentiments envers celle de Rognvald. Nous venons de voir Einar, fils de ce vassal, expulsé des Orcades par un des fils rebelles du roi. Après avoir armé une flottille en Ecosse, Einar attaqua l'usurpateur Halfdan, et le vainquit dans un combat naval, d'où le jeune prince ne s'échappa qu'en se sauvant à la nage. Il fut trouvé , le lendemain, sur un rocher désert, hvré au vainqueur, et mis cruellement à mort. D'après les sagas , Einar ouvrit , de son glaive, les flancs de sa victime , et en offrit les entrailles en sacrifice à Odin , pour obtenir la protection de la divinité dans ses guerres.

A la nouvelle de la mort affreuse de Halfdan , ses frères prirent les armes pour le venger ; mais le roi se réserva la punition du coupable. Une flotte se transporta aux Orcades; à son approche , Einar s'enfuit sur la côte d'Ecosse. Le roi l'y poursuivit; cependant il consentit à faire la paix avec lui moyennant une amende de soixante marcs d'or.

Il ne pouvait avoir pardonné encore la vengeance cruelle exercée sur Halfdan par Einar, lorsqu'un autre fils de Rognvald brava son autorité. Hrolf ou Rollon , un des enfants du puissant iarl de Moere, et qui , sans héritage , avait été obligé, depuis sa jeunesse, de gagner sa subsistance par la piraterie, revenait de ses croisières, sur lesquelles nous n'avons point de renseignements depuis l'époque où Rollon avait été en Angleterre. D'après une tradition qui a cours dans l'île norvégienne de Vigeroe , il avait sa retraite dans cette île, où l'on montre encore une anse qui servait à son bateau ^ En retournant en Norvège , il toucha à Viggen , langue de terre située à la réunion de deux golfes , à l'ouest de Trondhiem , et remarquable par son beau site'. Le roi Haraldy résidait alors; malgré la

> Stroem, Beskrivelse over SœndtuoBer, lom. H, chap. i, p. 4o* * Ilbycnif Description de BynaBSset ; (om. I des Mémoir. de la soc. roy. norvëg ; Copenhague, 1817.