LIVRE m, CHAPITRE UI

qu'ont recueillie dans la suite les historiens de Normandie *.

Après cette entrevue, Rollon partit pour sa ville de Rouen- On lit dans les mêmes historiens, que pour mieux sceller la paix entre les Normands et les Francs , il avait été convenu que Charles-le-Simple donnerait sa fille Gisèle ou Gisle en mariage à Rollon*. On a élevé des doutes sur ce fait remarquable Charles, jeune encore et marié depuis peu d'années, ne pouvait avoir qu'une fille en bas-âge, à moins qu'elle ne fût née avant le mariage du roi. Cependant, les mariages de princesses encore enfants à la suite de traités de paix, sont communs dans l'histoire du moyen âge. Le père hvrait quelquefois sa fille encore enfant à un gendre futur, comme un gage de ses promesses et des obligations qu'il contractait. Gisèle a donc pu être sacrifiée de môme, par son père, comme garantie de l'exécution fidèle du traité de paix, et comme un moyen de hâter la conversion du chef païen »*

Aucun acte ne paraît avoir été dressé à Saint-Clair, ou à la suite de l'entrevue des deux souverains , et nulle part on ne trouve quelque mention d'un traité écrit *. Cependant les chroniqueurs ont considéré les pourparlers de Saint-Clair comme une cession formelle faite par Charles-le-Simple aux Normands, de la province de Neustrie; des historiens modernes ont même ajouté que c'est comme un fief de la couronne que Charles céda à Rollon le duché de Neustrie , ou qu'il l'en investit.

Celui-ci n'aurait probablement guère compris des termes et des formantes semblables. Il n'avait rien à recevoir du roi ,

> Benoit, C/iron., t. I, v. 6790-91 :

• Le roi enversa tut arière , De cefu ris à grant manière. »

a Dudon, De mor. Norm.^ lib. n, p. 84. 11 a été copié par Guill. de Jumièges , liv. 11, ch. 18. Voyez aussi Chronic. monachi Floriac.^ Chronic. Fizeliacense , Chronic, Firdun.^ Chron, Hugon,Flaviniac»y et Chron. S. Florent» ^ Voy. les éclaircissements à la fin de ce volume, no x.

* Dumoulin, Histoire gén. de Normandie^Ws. i, prétend que Cbarles-le-SimpIe fu expédier des lettres de la cession de cette province , et y fit apposer son sceau semé de fleurs-de-lis sans nombre» Mais qui a vu cette charte?

â8â EXPÉDITIONS DBS NORMANDS.

et ne lui demandait rien. Maître du Rouennais et de la plage maritime, il se souciait peu des droits qu'un roi Yoisin pouvait avoir sur sa conquête. Il vint à Saint-Clair pour promettre aux Francs de vivre en paix avec eux ; il tendit la main à leur roi en signe de bon voisinage , et ce fut vraisemblablement là tout le traité. Charles-le-Simple n'avait plus rien à céder; mais par cette entrevue amicale, il faisait en quelque sorte acte de reconnaissance de l'état des choses.

11 n'abandonna point aux Normands toute la Neustrie, et encore moins la Bretagne, comme ajoutent les historiens du premier de ces pays^ A la vérité, les ducs de Normandie exigèrent , dans la suite , l'hommage de quelques seigneurs de Bretagne ; mais ce fut par droit de conquête , et non en vertu d'une cession. En 911 , les Scandinaves , loin d'avoir des seigneurs bretons pour vassaux, n'étaient maîtres que de la portion de la Neustrie qui répond au département actuel de la Seine-Inférieure et à partie de celui de l'Eure»; aussi appcla-t-on ces nouveaux habitants les Normands de la Seine •. Dans la Basse Neustrie, Bayeux et Avranches avaient été cédées par Charles-le-Simple aux Bretons*, et nous verrons plus tard Coutances occupée par des Normands païens. C'était donc , dans l'origine, un duché peu étendu, que celui de Normandie ; mais ceux qui le tenaient étaient hommes à l'agrandir, et à forcer les seigneurs bretons du voisinage à venir

' Dudon, De mor. Norm.^ lib. ii. Son assertion a donné lieu, au xyiii* siècle, à une polémique très-vive sur la mouvance de la Bretagne. Voy . d'une part D. Lobineau, Histoire de la Bretagne , t. I , et de Tautre Vertot , Traité historique de la mouvance delà Bretagne^ et son Histoire critique de l'étahlissement des Btvtons et de leur dépendance des rois de France; Paris , 1720 , 2 vol. in-i» ; ainsi que Dumoulin, Dissertations sur la mouvance de la Bretagne; Paris, 171 1, in-ia.

> « Terram a flumine Epts usque ad mare. » Dudon , liv. 11. — « Terram.d» a « fluv.Andclix usque ad Oceanum mare... et metas et Ârvam fluv. posuit.» Aao— nymi Floriac. Chronic, Voy. Deville, Dissertation sur l'étendue du territoire coiv cédé à RoUon ; parmi les Mémoir. de la soc. des antiquair, de Normand. , aan. i83i-3a.

* « Partem quam annuimus Northmannis Sequanensibus. » Charte roy. de Tan gi8. Aimoin, Chron.j lib. v, cap. 4a*

* Annal» Bertinian, , adann. 867.

LITRE ni, CHAPITRE HT. 285

reconnaître la suzeraineté des iarls ou ducs sur la Seine.

Les compagnons de RoUon furent établis par leur chef, si déjà ils ne s'étaient établis eux-mêmes. Il leur distribua des terres dans la province conquise , en faisant opérer le partage au moyen d'une corde *, selon la manière d'arpenter usitée dans le Nord, surtout en Danemark \

D'après les historiens de Normandie , cette province étant . déserte , RoUon fit des dispositions pour la repeupler •. Ces expressions ne doivent pas être prises à la lettre; certes la Normandie ne devait pas être fort peuplée , après tant d'invasions et de ravages qu'elle avait subis , mais elle ne devait pas non plus être abandonnée. Il y avait des villes considérables, et depuis que le pays était sous la domination païenne, beaucoup de monde, des chrétiens mêmes, étaient venus s'établir * parmi les païens fixés au milieu des indigènes. Un certain nombre de Normands avaient, depuis quelques années, abjuré l'idolâtrie , mais l'Église avait de la peine à en faire des chrétiens dociles et paisibles, tant que leur gouvernement restait païen. D'autres s'étaient fait baptiser deux fois sans devenir pour cela de meilleurs chrétiens. Mal instruits par des prêtres qu'ils ne comprenaient pas, ils retombaient dans lepaganisme, reprenant leur vie aventurière , tuant les chrétiens et sacrifiant à Odin. Sous le régime païen , l'archevêque de Rouen dut traiter ces relaps avec beaucoup de ménagement *. Les indigènes , ceux du moins qui vivaient dispersés dans, les campagnes, sans communication avec les villes, tels que les laboureurs, bûcherons , bouviers et bergers , n'étaient guère capables de donner

* « lUam terram suis fidelibus funiculo divisit , universaroque diu desertam « reaedificavit, atque de suis militibus ad7eiiiftque gentibus refertam restruxit. « Guill. de jJumièges, liv. ii, ch. 19.

' Le mot reebning , ou mesurage au cordeau freebj , signifie en danois arpentage.

i Dudon, liv. 11. — Guill. de Jumièges, liv. 11, ch. 19.

* Thom. Walsiogham , Hypodiyma Netistriœ , prétend que RoUon offrit un asyle et des terres aux fugitifs et aux bannis d'autres pays.

S Epistola pap% ad Ueryeum archiepi»c. 1

le bon exemple à des convertis. Le clergé accusait cette partie de la population neustrienne de vivre comme des brutes ; tout ce qu'il cherchait à obtenir d'elle, c'était de venir au moins le dimanche et les jours de fête à l'église de leur paroisse *. Mais l'archevêque de Rouen eut enfin la satisfaction de déterminer le chef même du nouvel État et ses compa- . gnons à recevoir solennellement le baptême. Beaucoup de Francs nobles vinrent à Rouen pour assister à cette cérémonie ; le duc Robert servit de parrain à Rollon , et lui fit des présents considérables; et, à son tour, Rollon accorda, pendant sept jours, des donations de terres aux grandes églises de France et de Normandie*.

Cette conversion fut, pour le clergé, un triomphe semblable à celui que lui avait valu le baptême de Clovis. Depuis lors , en effet, les mœurs et les coutumes des Normands changèrent rapidement : les prêtres qui les instruisirent, et les femmes du pays que les Normands épousèrent, en firent des chrétiens et presque des Francs. Patrie, famille, amis, nationalité, tout fut oublié par ces marins du Nord, qui, charmés d'avoir échangé une vie pleine de privations et de périls contre le repos et le bienêtre, ne songèrent plus qu'à jouir de leur bonne fortune, trouvant bien doux d'être propriétaires dans un pays fertile et sous un climat agréable, après avoir été chassés de leur patrie par le besoin ou par ordre de leurs maîtres.

Leur gouvernement conserva d'abord les formes qu'il avait chez tous les peuples du Nord, et que Tacite attribue aux Germains '. Rollon fut, comme nous l'avons vu, le chef élu par ses compagnons d'armes, qui avaient consenti à se dévouer à soTi service dans une expédition maritime. Il fut le premier entre les égaux, leur hère ou duc ; et c'est toujours avec ses

> > Qui in agris assidue commorantur vel in silvis , et ideo velut more pecudum vivunt. » Synod. général. Rhodoiui, de anno 878 ; tom. VI des Acta concilior.^ pars prima.

« Dndon, Demor. Norm,, lib. 11.

5 Voy. Phillips, Englische Jteichs und Rcchts Geschichte, t. I.