LIVRE III, CHAPITRE lU

compagnons , formant sa cour, qu'il délibéra , qu'il rendit la justice et qu'il combattit * ; nous verrons qu'il les consulta sur le choix de son successeur. Ces compagnons devinrent seigneurs territoriaux, ayant des vassaux et des serfs; aussi, peu à peu, leurs habitudes militaires se perdirent, et ils sortirent de la dépendance personnelle où la vie guerrière les avait tenus à l'égard du chef à qui ils s'étaient voués. Le conseil des compagnons d'armes limita plus ou moins , suivant le caractère des princes , le pouvoir des premiers ducs. Encore sous le règne de Richard II , on voit les grands consultés pour une simple donation faite à une église étrangère '.

Quelles lois Rolïon donna-t-il au pays qu'il avait conquis, et quelle fut sa législation ? Il est à' peine croyable que la postérité manque de documents pour résoudre cette question ; on ne cite que quelques lois pénales rigoureuses qu'il promulgua pour faire respecter la propriété , et pour maintenir la paix dans les campagnes*. Il punissait de la potence le receleur aussi bien que le voleur. On raconte de lui, comme du roi danois Frode , du roi ostrogoth Théodoric , du roi anglosaxon Alfred, et du roi irlandais O'brien, que, sous son règne, des bracelets d'or restèrent longtemps suspendus à un arbre , sur le grand chemin, sans que personne osât y toucher *. Oa dit de plus qu'il fit indemniser un paysan qui s'était plaint de ce qu'on lui avait enlevé le soc de sa charrue ; mais qu'ayant reconnu ensuite que le soc avait été caché par sa femme ,. RoUon les fit pendre tous les deux*. Des malfaiteurs furent décapités ou mutilés par ses ordres. Il obligeait les ha-

' * Jura et \egei sempiteroas , voluntate principum sancitas et décrétas plebiiodixit. • Dudon, liv. ii. •

* « Consilio et suggestu fidelium nostrorum decrevimus, etc. » Charte de Rk chard lî en faveur du couvent de Saint-Riquier. Fita s. Ancfelranni; dans Actu. SS' ord. S, Bened. f&œcn\. vi, pars prima.

^ Wace, Roman de Rouy loni. 1, v. 1942 et suiv.

^ Jbid.tV. 1984 et suiv. On désignait autrefois en Normandie plusieure endroits OLi les prétendus bracelets avaient été suspendus , par exemple : la forêt de Rou:^ mare, la Mare-aux-Anueaux, etc.

5 Dudon^ liv. 11. — Guill. de Jumicges, liv. 11, chap. 30.

Lilants des villages à se secourir mutuellement , et à se protéger l'un l'autre contre les violences des scélérats. C'est la fameuse clameur de haro, sur laquelle je reviendrai dans les Éclaircissements qui terminent cet ouvrage.

Mais cette clameur de haro se retrouve sous un autre nom chez les Anglo-Saxons, et, en général , le peu de lois pénales que l'on connaît de lui s'accordent avec celles qui existaient chez les Francs et chez d'autres nations d'origine germanique, et toutes avaient pour but de rétablir en Normandie la sécurité que les Normands eux-mêmes , pendant plus d'un demi-siècle , en avaient bannie. Ainsi , après avoir subi dans sa jeunesse la peine de l'exil pour avoir troublé la paix de la Norvège et porté atteinte à la propriété particulière , RoUon , devenu chef d'un État, sentit la nécessité de maintenir l'ordre public, et de faire prévaloir, chez ses compatriotes comme chea la race indigène de la Normandie, les lois de police , soit écrites, soit reconnues seulement par la conscience des hommes; il surpassa même la rigueur des lois de sa patrie, tant il avait à cœur de faire respecter son autorités