LIVRE lY , CHAPITRE I

Auprès du château de Loches, les Normands furent attaqués par Ebbon , seigneur de Déols en Berri , qui avait réuni ses gens à ceux du roi ; mais cette tentative eut une issue malheureuse pour lui , car il fut blessé grièvement , et mourut à Orléans , où on l'avait transporté. Avant d'expirer, il recommanda à son ûls Raoul et à son frère, archidiacre de Bourges, non-seulement le monastère qu'il avait fondé à Déols , mais encore celui qu'il avait commencé non loin de là, dans une île de l'Indre. Plusieurs années auparavant , les moines de Lochménech et de Saint-Gildas-de-Ruizen Bretagne, fuyant comme tant d'autres devant les Normands, s'étaient humblement présentés chez ce seigneur. « Nous sommes des fugitifs, lui avait dit leur abbé, Daoc ; nous apportons avec nous les ossements de saint Gildas, notre patron, de saint Patrice d'Irlande, de saint Paterne, de sainte Brigitte, et de beaucoup d'autres saints, martyrs et vierges. C'est Dieu qui vous les envoie ; accordezleur un asyle dans vos terres, et laissez-nous prier sur leurs tombes pour vous et pour nous. » Touché (Ju sort de ces moines bretons et de la sainteté de leur dépôt, dans lequel ils comprenaient aussi un calice .qui , à ce qu'ils prétendaient , était le même dont le Christ s'était servi à la dernière cène , Ebbon leur avait assigné d'abord pour asyle des cellules d'ermites érigées auprès d'une chapelle des bois. Plus tard , il avait commencé à construire pour eux un monastère qui devait s'appeler Saint-Gildas, comme celui dont ils avaient été expulsés. Il fut achevé conformément à sa dernière volonté ^ Ebbon fut enterré dans l'église de Saint-Aignan à Orléans. C'était une tombe de plus qui se fermait sur un des héros qui avaient succombé dans la lutte contre les pirates.

Ceux-ci quittèrent momentanément la Loire pour se porter vers la Garonne. Au confluent de ce fleuve et du Drot était

tis effigies quam Normannorum régis esse incolae tradunt. » Jeta SS» ord. S, Bened,^ saecul. iv, pars secuoda, note des éditeurs.

' Pairiarchium Bittiric, cap. 52 ; lora. II de Labbe^ Biblioth. nova» — GaUia ckristiana, toni« U, S. Gildasii abbatia.

situé un ancien palais de Gbarlemagne appelé Gassignol , regardé alors comme une résidence magnifique * : c'est là que Hildegarde avait donné le jour à Louis -le -Débonnaire; de là Charlemagne était parti pour combattre les Sarrasins d'Espagne. Une tour d'observation qui dominait le château, devait mettre en garde contre les surprises des ennemis cette résidence et les bateaux du roi garés dans le Drot*. L'ancienne résidence des Carlovingiens fut dévastée par Regnaud et rendue inhabitable. On voit encore sur son emplacement, à Casseil, une vieille église avec des pierres tumulaires*. Les palais du grand empereur d'Occident , jadis tant redouté sur l'Elbe , n'étaient plus que des objets de dérision pour les hommes du Nord, qui insultèrent à son souvenir à Gassignol, comme ils avaient fait à Aix-la-Cbapelle.

Ayant regagné les bords de la Loire, ils descendirent le fleuve jusqu'à Nantes , après s'être battus en route contre les troupes de Rodolphe.

Le royaume était très-agité alors par les partis politiques. Bien qu'il eût deux fois vendu la paix à Rodolphe , le duc des Normands entra dans le parti du comte Héribert , qui , ayant abandonné le roi après l'avoir si bien secondé, s'était tourné vers le prince détrôné , son prisonnier, et , avec l'assentiment de RoUon, et de Hugues , avait proclamé de nouveau le malheureux Charles. Rodolpbe paraissait perdu. Mais Charles était le jouet des partis : à peine était -il remonté sur le trône , qu'Héribert changea encore une fois d'avis , réintégra en prison le fantôme de roi , et reconnut Rodolphe. Charles mourut quelque temps après dans le château de son geôlier *.

Pendant que ceci se passait dans l'intérieur de la France ,

' ■ Eminentissimum Karoli Magni palatium. • Aimoio, Mirac» s, Bened,, L i, C.8.

■ Ibidem,

3 SaiDt>AinaD8 , Notice sur Cassinogilusf tom. VU des Mémoir. de la soc. roy> des antiq. de France,

* Flodoard, Chronic ftid ann. 999.