LIVRE IV, CHAPITRE I

naissance de ce fils. Sa victoire sur les partisans de Rioulf lui donna Fautorilé ; seulement alors on le regarda comme duc, et les puissants du dehors vinrent rechercher sa bienveillance et son amitié *. Plusieurs seigneurs de France le rejoignirent à Lions-la-Forêt, où il se livrait au plaisir de la chasse; entre autres, Guillaume, comte de Poitou, surnommé Tête-d'Étoupe. Celui-ci demanda et obtint en mariage Gerloc ou Adèle, sœur du duc, la plus belle damoiselle dans toute la Normandie, de^ puis Osmont jusqu'à Eu, dit Wace '. Ce mariage assura l'alliance entre la Normandie et le Poitou.

Bientôt la mort de Rodolphe ou Raoul, duc de Bourgogne et roi de France , entraîna le duc de Normandie dans les flémèlés des grands vassaux qui , en France , avaient accaparé presque toute l'autorité royale. Rodolphe ne laissait point d'enfants ; son beau-frère, Hugues, comte de Paris, était après lui le plus puissant seigneur du royaume. Une grande partie de la nation paraissait disposée à le reconnaître pour roi ; mais dans le nord de la France, Louis-d'Outremer, fils de Charles-le-Simple , avec lequel sa mère s'était enfuie en Angleterre auprès de sa famille , comptait beaucoup de partisans. Peu sûr de régner lui-même, Hugues ne mit point obstacle à l'avènement de ce jeune prince , alors âgé de. seize ans '. L'archevêque de Sens fut envoyé auprès de la veuve du dernier roi , pour l'engager à revenir en France avec son fils. Elle ne s'y décida qu'après

more sibi conjuncta. • Ub. m, p. a 34. — Benoil, Chroniq.^ t. I, v. 974» «t suiv :

« Sprote la très proz et la bêle « Qu'il out prise, si cum je vos dis , M Soluiii l'usage del pais. »

' Dudon, De mor. Norm, , lib. m. — Guill. de Jum. , His^* Norm, , lib. m, c. 3.

* Roman de Rou, t. I, v. aSSa. — Benoit ( Chroniq.y I. I, v. 9863-3,) renchérissant d'épithètcs louangeuses sur Wace , dit :

• Gerlos la bêle, l'enseignée , ■ La proz, la sage, l'afuitée. • 3 Flodoard, Chronic. — Selon Dudon, ce fut le duc Guillaume qui, à la prière d'Athelstan, rétablit Louis-d'Outremer. C'est une erreur. Voy. Boman de /?oit,t. I, p. ii5, note 3.

avoir reçu des otages el le serment de fidélité des partisans de Hugues, et après avoir obtenu pour le comte breton Alain , qui s'était réfugié en Angleterre après sa défaite par les Normands , la restitution de son comté de Nantes. Guillaume de Normandie prêta serment comme les autres seigneurs au nouveau roi dès son débarquement à Boulogne , en 936, el assista au sacre qui eut lieu à Reims ; mais il rompit ce serment comme les autres , lorsque , trois ans après , Hugues , voyant son influence mieux affermie , prit les. armes contre le prince qu'il avait laissé monter sur le trône.

Il courut comme Hugues, en Lorraine , rendre hommage au roi de «Germanie, et lit la guerre à Louis-d'Outremer. Mais quand celui-ci , ayant à son tour contracté une alliance avec le roi de Germanie et fait une trêve avec Hugues , tourna ses armes contre les Normands , Guillaume se bâta de demander la paix : dans une entrevue qui eut lieu à Amiens, il promit au roi de France une fidélité inébranlable , et reçut de ce prince la confirmation du duché de Normandie * , auquel fut même ajoutée la contrée maritime comprenant Avranches et Coutances, que Charles-le-Chauve avait jadis abandonnée aux Bretons * ; de sorte que ce Normand si pacifique accrut de beaucoup TÉtat que son glorieux père avait conquis.

Cependant , son indolence le rendait peu propre à gouverner un pays dont la soumission était -si récente. Un jour, chassant dans la forêt de Jumièges, au-dessous de Rouen, et étant poursuivi par un animal furieux qu'il avait blessé d'un coup de javelot, il avait été obligé de chercher un refuge dans les décombres de l'ancien monastère renversé par les païens , et que deux moines revenus de l'exil s'efforçaient alors de rendre habitable. Le duc s'estima heureux de recevoir l'hospitalité de ces solitaires, dont la pauvreté avait le matin provoqué

• Ulclier, Ilislor,, t. II, c. 20.

» FloiloarJ, Histor. cccles. Ilemens., lib.

LITRE lY, CHAPITRE I. 303

son sourire dédaigneux *; il leur promit des secours, et en effet il envoya des ouvriers pour relever le monastère de Jumièges. Quand les moines y furent rentrés , Guillaume prit goût à leur vie retirée et studieuse, et voulut abdiquer, afin de passer le reste de ses jours dans cette retraite pieuse, comme s'il avait eu le pressentiment de sa fin sanglante. Il fallut les sollicitations des grands de Normandie et de Bretagne, et le refus d'admission de l'abbé du monastère, pour l'engager à rester à la tôle du gouvernement et à défendre le pays contre ses voisins et contre les pirates. Cependant il porta toujours le cilice , qui s'accordait peu avec cette grande et brillante épée dont il s'armait habituellement *, et qui lui valut chez le peuple le surnom de Longue-Épée. Dans un tumulte suscité par ses soldats, il avait fait porter au-devant d'eux cette lame, et son aspect flamboyant avait sufii , suivant l'assertion d'un trouvère, pour les faire rentrer dans l'ordre •. Les historiens ne parlent point de cette arme merveilleuse, qui aurait été plus nécessaire en efiet à Guillaume qu'à son père. Après avoir assisté à la dédicace de l'abbaye de Jumièges, il fit venir de Fécamp son fils Richard, pour lui assurer sa succession. Il convoqua les barons à Bayeux , voulant les engager à reconnaître son fils pour duc futur, dans l'intention qu'il nourrissait toujours de se retirer dans un cloître *. Il laissa Richard dans cette ville , où la langue du Nord était encore parlée , le confiant aux soins du même Bothon qui avait été chargé de son éducation '. Le petit-fils de Rollon apprit, outre la langue

» Guill. de Jum., Hist. Nomi., lib. m, c. 8,— Benoit, Chroniq. , 1. 1 , p. 4*S et suiv. — Th. Walsingham, Ypodigma Nexistriœ, » Benoit, t. I, v. 10477-8 :

■ Une plus bêle arme ne meillor

• M'out quons, ne reis, n'enpereor. • ' Ibidem^ v. io5o5-6.

^•Dndon, De mor, Norm.y lib. m. — Guill. de Jumiè);., liv. lit, cli. 8. ' « Volo ut... edoceatur cum magna diligentia, favens loquacilate daci^ca. * Dudon, liv. 111* — Benoit, t. I, v. ii5ao-33 :

« Si voit qu'il seit à tele escole

• Où l'en le sache endoctriner ,

504 EXPÉDITIONS DBS NORMAICDS.

Scandinave, à lire les chartes, à tirer de l'arc, à se servir de la fronde et du talevas ou bouclier , enfin à jouer aux jeux de tables ou de dames, et aux échecs *. A l'exception de la lecture , c'était la même instruction que l'on donnait aux jeunes princes dans la Scandinavie.

Une querelle dans le voisinage de la Normandie eut des suites très-graves pour cette province. Arnoul, comte de Flandre, convoitant Montreuil, dont le port était fréquenté par les navires marchands , surprit cette place, et, non content de s'être emparé du château et de la ville , voulut encore saisir Héloin, qui en était le comte. Celui-ci parvint à s'échapper; mais sa femme et ses enfants tombèrent au pouvoir du vainqueur , qui les envoya en Angleterre *.

Expulsé de son comté , Héloin alla implorer les secours du duc Guillaume , et celui-ci , touché du sort de son voisin opprimé , lui donna des hommes d'armes avec lesquels le comte vint attaquer la place et réussit à la reprendre; il égorgea une partie des gens du comte de Flandre et garda les autres pour servir d'otages à la sûreté de sa femme et de ses enfants '. Arnoul ne pardonna point au duc de Normandie le secours fourni à son ennemi , et résolut de s'en venger. Déjà Je clergé , qui était dans ses intérêts à cause des riches dons qu'il faisait aux églises , avait excommunié Héloin et Guillaume comme perturbateurs de la paix , quoique ceux-ci n'eussent fait que reprendre un bien injustement ravi *.

Le roi de France ayant récemment reçu en grâce le duc Hugues , que le roi de Germanie Othon venait de réconcilier avec son souverain , désirait réunir à sa cour ses principaux vas-

« Que as Daneis sache parler :

« Ci né sevent riens fors romanz;

M Mais à Baiues en a tanz

u Qui ne sevent si Daneis non . »

• liornan deRou, t. ï, v. aSop-aa.

» Richer, i?iJtor.,l.ii,c. la.

' Ihid,^ cap. i4* 4 Flodoard, C/ironi'c, ad ann. gSg.

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