LIVRE IV , CHÀPITRH I

saux, pendant qu'Qthon élail encore en France. En conséquence, une diète fut annoncée au palais d'Attigny-sur-Aisne. Là comparurent, avec le roi de Germanie, les ducs Guillaume et Hugues, les comtes Arnoul et Héribert. Dans la séance solennelle qui eut lieu, Guillaume, n'ayant pas été appelé, s'impatienta et se précipita dans la salle, où il trouva le roi Olhon assis au-dessus de Louis. Pensant apparemment que le prince étranger était la cause de Tavanie qu'il venait d'essuyer, il l'apostropha rudement et le força de s'asseoir au-dessous du roi de France *. Cette scène troubla l'assemblée ; Louis se retira avec le duc Guillaume , et bientôt après ils partirent ensemble du palais d'Attigny. Cependant Othon se plaignit vivement auprès de Hugues et d'Arnoul de l'affront que lui avait fait le duc de Normandie ; Arnoul , saisissant l'occasion qu'il avait cherchée , dit qu'il fallait mettre un terme à l'arrogance de ce seigneur, et l'empêcher d'être le maître à la cour du roi de France ».

£o retournant en Allemagne , Othon laissa Arnoul dans ces dispositions hostiles. Celui-ci , fort de l'appui d'un roi étranger et de Hugues, le vassal le plus puissant du roi de Fïance, ne tarda pas en effet à exécuter la vengeance méditée contre le duc Guillaume depuis la perte de Montreuil ; vengeance lâche et sanguinaire comme celle que le père d'Arnoul avait assouvie sur la personne de rarchevôcjue de Reims. Il envoya une députation au duc pour lui proposer une entrevue dans une île de la Somme, voulant, disait-il, se réconcilier et s'entendre avec lui. Guillaume, qui ne savait rien des projets perfides d'Arnoul, accepta la proposition, et, au jour fixé pour Fentrevue, se rendit avec les siens à Piquigny, sur les bords de cette rivière. Il monta avec deux Normands sur un bateau pour gesoendre dans l'Ile , et Arnoul s'y rendit de l'autre rive. Les deux seigneurs, à leur rencontre, se donnèrent la main,

< Kic\iv,Histor.,,\, i|/c. 1|4t a fbid.^ cap, 3?,

s'entretinrent pendant quelque temps, et se séparèrent ensuite avec toutes les apparences de la réconciliation. Arnoul retourna sur la rive droite. Quant au duc Guillaume , il naviguait encore sur la rivière , lorsqu'il fut rappelé à grands cris par les gens du comte de Flandre, qui paraissaient avoir une communication pressante à lui faire de la part de leur maître : quand le bateau se fut rapproché de File, ils s'y élancèrent, et, ayant tiré subitement leurs armes , ils assaillirent le duc et l'assassinèrent ^ , ainsi que les deux Normands de sa suite ; le batelier même fut blessé. Les meurtriers se sauvèrent aussitôt au-delà de la Somme '.

A la vue du corps inanimé de leur maître ramené par le bateau, les autres Normands qui attendaient sur la rive gaucbe poussèrent des cris de douleur ; ils le rapportèrent à Rouen au milieu d'un deuil général. On le déposa dans la catbédmle de cette ville ; son tombeau y existe encore , vis-à-vis celui de son père, avec une épitaphe qui perpétue le souvenir de la trahison odieuse du comte de Flandre ». Le clergé vénéra Guillaume comme un martyr *,

Ce crime jeta la Normandie dans un péril extrême : Richard, seul lils de Guillaume, était encore dans l'enfance, et Louis- d'Outremer pouvait, d'accord avec le comte de Flandre, profiter de la consternation du peuple pour s'emparer du duché et le réupir à sa couronne. Arnoul lui envoya en effet une députation pour insinuer qu'il fallait saisir l'occasion de la

* Selon Fiodoard et Dudon de Saint-Quentin , en 943; selon Guill. de Jum. (liv. m, ch. la) et selon la Ghroniq. de Saint-Etienne de Caen , en décembre 94a. — Une tradition, conservée à Piquigoy, désigne un terrain de cette commune, appelé le Pré des Trois-Comets^ comme le lieu de l'assassinat* Voy. Mémoir. de la soc. d'archéolog. du département de la Somme^ t. I , p- 74. Cependant, d'après le récit de Richer {Histor., II, 33), le crime fut commis dans le bateau même.

* Richer, 1. 11, ch. 33.

3 La statue 6gurée sur le tombeau est de la même époque que celle du tombeau de RoUon , mais mieux conservée. Voy. Deville, Tombeaux delacathedr.de Rouen^ p. 20 et suiv.

* Voy. Martyriums. Guillelmi; tom. II d'André du Saussay , Uartyrologium f/a/hcanum, p. loi 3*

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mort imprévue du duc de Normandie, à laquelle il assurait tfavoir aucune part , et dont il promettait de rechercher les coupables auteurs ^ Il rappela toutes les injures que le roi et son père avaient souffertes de la part des Normands , et les concessions exorbitantes qu'ils avaient été forcés de leur faire. Le temps était venu, disait-il, de venger la royauté et la France. Suivant un historien anglais, Arnoul accompagna ces insinuations perfides d'un présent de dix livres pesant d'or*. Ce qu'il y a de certain, c'est que Louis, quoiqu'il se montrât d'abord offensé de la trahison du comte de Flandre, lui rendit pourtant ses bonnes grâces peu de temps après. S'étant fait amener le jeune Richard , il le reconnut pour duc de la Normandie', et reçut l'hommage des seigneurs normands qui avaient accompagné le fils de leur ancien seigneur. D'autres Normands , indignés de voir Richard livré au roi de France , et désespérant probablement de l'indépendance de la Normandie, allèrent porter leurs hommages à Hugues ^.

Dans cette situation critique, l'énergie des principaux Normands et l'esprit public sauvèrent l'Élat. L'archevêque de Rouen se hâta de revêtir le jeune Richard des insignes du pouvoir ducal; on institua une régence, composée de Bernard-le- Danois, de Raoul de la Roche-Tesson, d'Anslec ou Lancelot, parent de RoUon *, enfin d'Osmond de Centvilles , dont les descendants ont existé à Rouen, dit-on, jusqu'à la fin du der-

' Le Brève chronicon S. Martini Turon,, ad aDD. 944 (tom. VIH des Bistor, de France ), représente l'assassinat de Guillaume comme l'effet de la vengeance exercée par les fils et amis de Raoul, comte de Cambrai, que les Normands avaient tué dans une de leurs excursions.

' « Missis legatis cum x libr. auri a Guillelmi, necese coram rege fateturimmunem esse. > Th. Walsingham, Ypodigma Neustria,

3 Flodoard, Chronic, ad ann. 943. — Richer, Bistor.^ 1. ii, c. 34*

^ Flodoard, ad ann. 943. — « Alii vero Normannorum , Ricbardum ad regem « transiisse indignantes, ad Hngonem ducera concedunt.i^ Ricber, 1. 11, c. 34*

^ Guill. de Jumièg., Bistor. iVorm., lib. iv, cap. i .— Du fils d'Anslec, nommé Turstin de Bastenbourg, descendirent les seigneurs de Briquebec et les comtes de Montfort-snr-Rille. Voy. de Gerville, Mémoir. sur les anc, châteaux de Varrondissèment de Falognes ; t. I des Mémoir' de la soc. des antiquair. de Normandie,

nier siècle *. Us ne purent empêcher le roi de France de venir à Rouen pour recevoir Thommage des habitants ; mais à la vue de ce prince installé dans la capitale du duché comme dans son domaine, le peuple s'attroupa , et ,. armé de tout ce qu'il put trouver, il vint investir Fhôtel, demandant à grands cris que le roi rendît le jeune duc. Les femmes, tout échevelées et semblables à des furies, menaçaient de mettre le feu à sa demeure >.

Bemard-le-Danois , appelé auprès du roi, lui dit qu'on ne pouvait répondre de la sûreté de sa personne s'il ne déclarait ses intentions bienveillantes pour le jeune Richard. En conséquence, Louis se montra publiquement avec Tenfant, promît de le protéger, et l'investit du duché. Les barons et évéques francs qui accompagnaient le roi garantirent par serment la parole royale. Il fut convenu que Richard serait élevé à la cour avec les enfants du roi; Osmond devait rester auprès de lui».

Une flotte de pirates du Nord , dont le chef s'appelait Éric, venait d'entrer dans la Seine; les Francs supposèrent que c'était pour prêter main-forte aux Normands établis, et pour les soustraire au joug du roi de France et du christianisme ^ Louis rassembla environ huit cents hommes d'armes, et marcha contre ces pirates. Ses cavaliers avaient un avantage marqué sur les païens, qui étaient à pied et armés seulement d'épées ; ils les mirent aisément en fuite. Éric s'était jeté dans les halliers ; il y fut découvert et percé de trois coups de lance. Thurmod , qui avait commandé sous ses ordres, fut renversé par le roi lui-même; mais il se releva, et, comme Louis s'était porté en avant , Thurmod l'attaqua par derrière et le blessa

* Goube, Histoire du duché de Normandie ,1.1; Rouen , i8i4 , in-8o. — La famille actuelle d'Osmond prétend descendre du gouverneur de Richard !«'.

* Dudon , De mor, Norm. , lih. m. •— Guill. de Jum., Bist, Norm., lib. ir t c. 2.

i Ibidem.

* Ricber, Histor. ,1. ii, c. 35. Cet historien nomme le chef des pirates Setrich

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