LITRE IV, CHAPITRE HI

L'âbbé destitué, qui savait que Guillaume était homme à faire exécuter sa menace , s'enfuit de nouveau , et Tintervention du pape resta sans effet *.

C'était la coutume que le duc investît les abbés du pouvoir séculier dans les terres dépendantes de leur monastère *. Le clergé ne put d'abord habituer les ducs à ne pas conférer des ^êcbés sans l'autorisation du pape ; et, si le haut clergé luimême n'avait travaillé de toutes ses forces à faire prédominer l'autorité papale, Rome y serait difficilement parvenue. Lors de la conquête de l'Angleterre, les Normands regardèrent avec mépris la déférence que les jeunes Anglo-Saxons montraient pour leur clergé , en faisant bénir par lui leurs armes •. 11 est vrai que le clergé normand ne cherchait pas beaucoup à se distinguer par une vie exemplaire. « Les prêtres et les évê- « ques , dit un auteur contemporain , entretenaient librement (( des Maisons conjugales , et portaient les armes comme les « laïques : tout le monde vivait encore à la manière des anciens a Danois *. » Malgré toutes les défenses de l'Église, les prêtres entretenaient des concubines, qui, quelquefois, étalaient un luxe scandaleux. Jean, archevêque de Rouen, qui, dans la suite, voulut, par un synode, mettre fin à ce concubinage scandaleux, fut poursuivi à coups de pierre , et ohligé de se dérober à la fureur des prêtres '. Ses prédécesseurs avaient euxmêmes donné un mauvais exemple. Prélats et simples ecclésiastiques plaçaient leurs fils illégitimes dans les fonctions ecclésiastiques, ou les laissaient usurper par eux, et des prélats donnaient à leurs filles une église pour dot •. Il fallut réfor-

> Ord. Vital, t. II, Ht. m , p. 81 et sui?.

* « Dato baculo pastorali ut moris est. /6t<2., p. 18. — 1 Ei per pastoralcra baculum exteriorem curam tradidit. • Ibid., p. laS.

3 « Hanc coDsecrandi militis consuetudinem Normanni abominantes, non miti-

• tem legitimum talem tenebant , sed socordem equitem et quiritem degenerem

• putabant. » Ingulphi Bistor. Croyland.

^ • Veterum ritu Danoram universi adhue Tiyebant. » Fita s. Berluini^ cap. 3 , dans les AcUt SS. ord. S. Bened.y saecul. vi, pars secunda.

* Ord. Vitol, t. II, liv. it, p. 171 .

* « Si alia deessel possessio, ecclesiam dabant in dotem. m Fita Bemardi Tiron,

mer des chapitres et des communautés religieuses, à cause des mauvaises moeurs qui s'y étaient introduites. En visitant divers monastères, avant de fonder celui du Bec, Herluin, seigneur de la cour ducale , vit, dans une de ces communautés, des moines se prendre aux cheveux et se jeter à terre pendant une procession*. Plus d'une fois des monastères furent le théâtre de désordres horribles : celui de Grestain se signalait malheureusement par la débauche et par les querelles sanguinaires des moines; quelques uns portaient les cicatrices des blessures qu'ils s'étaient faites les uns aux autres à coups de couteaux*.

Le clergé abusait de l'excommunication , arme dangereuse alors. On vit des chapitres excommunier leiu» archevêque, des prélats excommunier les barons dans des querelles pour des affaires purement temporelles. 11 existe un aveu naïf d'un comte d'Eu, qui déclare être fatigué de s'entendre maudire tous les dimanches au prône, et il espère que les chanoines se comporteront mieux , sinon il leur fera tout le mal qu'il pourra '. Cet aveu est, il est vrai , du xn« siècle, époque à laquelle le clergé plus puissant prodiguait davantage les excommunications.

Mais, quoique grossier lui-môme, le clergé normand du x« siècle et de la moitié du xi«, eut pourtant le mérite de faire l'éducation des enfants des pirates , de les civiliser, de leur donner une idée de la morale et des lettres. Ce mérite fut surtout celui de quelques communautés religieuses, pourvues de maîtres qui s'étaient formés à Tétranger. De ce nombre, fut Lanfranc, ancien jurisconsulte de Pavie, qui, forcé par les trou-

Voy. aussi les obseryalions de Bessia, Concil. Rotom. eccles*, sur le concile de Rouen, de l'an io55.

* Fita B. Hertwni, cap. 6. Le légendaire ajoute : « Adliuc enim, ut dictum est, • omnes omnium per Normanniam mores barbari erant. «

* EpistolaSs Ârnulphi Lexov. episc.; tom. XII, part. 5 de Bibliotheca patrum» — Neustria pia^ art. Grestanum,

' • Nolo amplius ferre sententiam escoramunicaiionis quœ proinde super me « singulis dominicis diebus datur. >» CalUa christ» fi, XI , p. 394.