LIVRE II, CHAPITRE V

fie% aux grands vassaux qu'il désirait attacher à sa personne. Hugues TAbbé , veillant toujours avec zèle à la défense des bords de la Loire, proposa au nouveau roi une expédition contre les Normands stationnant sur ce fleuve; il y avait aussi dans le même pays des vassaux rebelles à soumettre. Louis se rendit donc à Tours, mais il y tomba dangereusement malade *; Dès lors il ne fut plus question de repousser les Normands, qui continuèrent d'habiter leur lie et de fourrager aux environs.

Dans une entrevue que le roi eut à Mersen avec Louis , roi de Germanie, une alliance fut contractée entre les deux princes; ils se promirent, entre autres choses, des secours réciproques contre les Normands ; et le pape, qui n'était pas encore retourné à Rome, accorda des indulgences à quiconque périrait en combattant ces païens *.

La malheureuse France paraissait destinée à tomber d'une agitation dans l'autre. Louis-le-Bègue allait combattre à Àutun le comte des marches du Midi, Bernard, lorsqu'il tomba de nouveau malade. Jugeant sa lin prochaine, il retourna à Compiègne, et chargea l*évêque de Beauvais et le comte Alboin de porter la couronne et l'épée royales à Louis, son fils et son héritier présomptif. Les délégués étaient déjà en route, quand, apprenant la mort du roi, en avril 879, ils renoncèrent à leur mission. Louis, destiné au trône par son père , convoqua les grands vassaux à Meaux; mais un parti de mécontents , à la tète duquel étaient Gozlin , son parent , et Conrad , comte de Paris, se mit en rapport avec le roi de Germanie , et «igagea ce prince à venir occuper le trône de France *.

Les troupes allemandes entrèrent en Lorraine, exerçant des ravages pires que ceux des Normands *. Quoiqu'une partie des vassaux fût prête à reconnaître un roi étranger, l'énergie de

■ ^nnal. £ertin.,did aou, 878.

* Joaiin. papae Epistolœ, ^ Annal. Berlin,^ ad ana. 879.

4 « Tanta mala exercitus ejus \n omnibus nequUiis egit , ut paganorurn maU • fsicta illorum. vincerc viderentur. > Ibidem,

Hugues FAbbé, de Bozon, oncle de Louis, et del|lelques autres Francs, sauva pourtant ce royaume de rbumiliation que rinlrigue de Gozlin et de Conrad lui avait préparée. On entama des négociations avec le roi de Germanie, et, moyennant le sacrifice de la partie du royaume de Lotbaire que Charles-le- Chauve avait réunie à la France, on obtint que le prince allemand se retirât avec ses troupes et renonçât à ses prétentions à la couronne*.

On crut devoir ensuite élever au trône, non-seulement Louis, que son père y avait destiné, mais aussi Carloman son frère. Le royaume fut donc partagé entre les deux princes : Louis eut la Neustrie, avec les contrées de Fintérieur, et Carloman la Bourgogne et F Aquitaine*.

Les mécontents firent un nouvel effort en faveur du roi de Germanie; mais le digne Hugues FAbbé négocia la paix entré les princes. Voyant la faiblesse de ses partisans en France, le roi allemand cessa de les écouter, et contracta une alliance avec les deux frères roiwS. Us allèrent tous combattre Hugues, fils de Lotbaire et de Waldrade, qui soutenait encore ses prétentions sur le royaume de son père, et les deux rois de France prirent des mesures de sûreté contre les païens qui s'étaient établis à Gand ®. Le fils de Waldrade avait inutilement essayé ses forces contre eux : il avait été obligé de se retirer après avoir perdu un grand nombre d'bommes.

Son nouveau maître, Louis de Germanie, en traversant avec ses Allemands les terres qu'il venait d'acquérir, rencontra inopinément auprès de la ferme royale de Tbuin, sur la Sambre, une troupe de Normands qui, revenant de la maraude, portaient leur butin dans FEscaut. Aussitôt il les attaque , leur

' Ibid. A en juger par les réclamations de Hugues l'Abbé après la mort de Louis-le-Germauique, il semble que la cession des Etats de Loiitaire n'avait été que viagère, ou du moins conditionnelle.

* Ibid. y ad ann. 880.

5 « Ordinatisqui regnum suura contra Nortmannos in Ganlo residcnios cus- • todirent. a Ibid. — Selon les Annal» Fedast,^ ad anu. 880 , le roi de Germanie se contenta d'envoyer à cette expédition un de ses vassaux, le comte Henri.