LIVRE n, CHAPITRE V

tue beaucoup de monde et met le reste en fuite. Les Normands se jettent dans la ferme , un fils naturel du roi les y poursuit ; mais, blessé grièvement, il est entraîné par les ennemis, et expire bientôt après. A la nouvelle de l'enlèvement de son fils chéri, le roi qui le croyait encore vivant fait cesser les hostilités dans l'espoir d'obtenir, par négociation, sa mise en liberté. Il s'établit, pour la nuit, dans le voisinage, attendant impatiemment le lendemain. Mais, pendant la nuit, les Normands^ après avoir allumé un grand feu pour brûler leurs morts , abandonnent la ferme et se retirent vers leur flotte*. Le jour venu, on trouva le corps inanimé du jeûne Hugues; sa perte rendit le roi insensible à la fuite des païens, qu'il aurait pu détruire entièrement *.

De retour à Gand, ils continuèrent leurs excursions et leurs pillages. Aucun des châteaux forts et des monastères sur l'Escaut, la Lys et la Sambre, ne fut à l'abri de la dévastation. L'abbaye de Lobbes put mettre en sûreté ses gens et ses trésors dans un fort voisin bien muré ; mais les fermes des moines furent ruinées*. Il y eut des villages où les terres restèrent pendant trente ans sans culture, et sans habitants qui voulussent rebâtir les maisons renversées ♦.

C'était le temps des succès des pirates. Dans le pays des Saxons, plusieurs évêques, ducs et comtes menèrent leurs hommes à la rencontre des païens, et leur livrèrent un combat, le 10 février 880, àEbstorp, dans leLunebourg; mais la valeur impétueuse des ennemis l'emporta sur la résistance de celte troupe de laïques et de gens d'Église. Brun, duc des Saxons et

* Reginon., Ckronic.y ad ann. 879. — Annal, Bertin.^ ad aiœ. 880. -^ JmuU* Vedast.y ad ann. 880.

3 « Nobiliter eosdena vicisset, nisi coQti(;isset Hugonem filiom sttuia ibi ruere.* Annal. Fedast,

^ Vo\c\x\o^De gestisabbat. Lohiens.^ cîk^. 16.

^ « Mansuin ex xxx a rétro annig Norman nis penitus destructum et inhsbttabia lem... situm super fliiv. Scaldi in villa F/tucianis. n Charte de l'an 909 ; tom. I des Documents inédits extraits de la Biblioth. roy.^ par M. Cliampollion - Ftgeac , pay. 478.

i80 EXPÉDITIONS DES NORMANDS.

frère de la reine, deux évêques et douze comtes restèrent sur le champ de bataille : beaucoup de Saxons furent entraînés par les vainqueurs, qui, en se retirant, dévastèrent la Frise et pillèrentUtrecht*.L'évêqueRabbodese réfugia à Deventer, d'où il lança inutilement sur les vainqueurs les foudres de Texcommunication*, vengeance dont ils n'ont pu guère comprendre le sens, s'ils en ont eu connaissance. Ce fut la- même troupe victorieuse qui ravagea, comme nous venons de le voir, la Flandre et le Brabant.

Pendant que les Normands menaçaient le nord de la France, le midi était en pleine défection. L'ancien royaume de Bourgogne, que les descendants de Charlcmagne n'avaient gouverné que, nominalement, avait voulu avoir, comme autrefois, ses rois particuliers, ou plutôt Bozon, dont la sœur, comme onsait, avait été la femme de Charles-le-Chauve , et qui avait de son côté pour femme une fille de l'empereur Louis H , enlevée par lui d'un château de la Haute Italie, quoiqu'elle fût fiancée à l'empereur de Constantinople, Bozon aussi voulut être roi. Déjà il tenait dans le midi de la France des domaines considérables» et Charles-le-Chauve l'avait créé duc de Lombard ie '. Après la mort de Louis-le-Bègue, il se révolta contre les fils de ce prince, qu'il avait d'abord paru soutenir. Sa femme altière le faisait souvenir quelquefois qu'elle était la fille des Césars *. Le pape, dans l'espoir de s'en faire un appui contrela domination allemande, l'avait déclaré son fils adoptif, menaçant de Fexjcommunication quiconque oserait s'insurger contre lui ^.

Mais c'était une couronne qu'il fallait à Bozon et à sa femme.

' Annal, Fuldens.y ad ann. 880.

* Adam de Brème, Histor. eccUs.^ cap. 35. — Ifeibom, Scn'ptor. rer, german., p. 557 et 67a.

3 ^nnal. Berlin, Le mot provincia & été entendu par la plupart deg historiens modernes coomie signifiant la Provence. M. Léo {Gesehichte derltaliten, Staaten ; Hambourg, 1829. tom. I,liv. m, chap. s) prouve, par le sens de la phrase, que ce mot s'applique à la Lombardie.

* • Nolle vivere se dicehat si, filia imperatoris Itali» et desponsata imperatoris * CiiBPciee, roaricum smim rcgem non faceret.» Annal, Hei-tin., ad ann. 879.

* Juuun. papse F.pistolœ.