TISSAGE

§ I. Etoffes drapées. — Le jury constata que la fabrication de la draperie avait fait des progrès véritables pendant les treize années qui s’étaient écoulées depuis l’exposition de 1806.

« Les fabriques (2), dit-il dans son rapport, se sont multipliées ; des moyens d’exécution plus sûrs et plus expéditifs ont été adoptés ; les produits ont gagné en

(1) Ce n’est pas ici le lieu de parler de la teinture des laines, le jury ne s’en est occupé qu’après avoir épuisé les chapitres des tissus.

(2) Rapport du jury de 1819.

qualité, et on les a variés avec beaucoup d’art. Depuis le commencement du siècle, il s’est fait dans cette branche importante de notre industrie une amélioration du premier ordre, c’est l’introduction des machines; cette opération, qui n’était que commencée, et pour ainsi dire ébauchée en 1806, est aujourd’hui entièrement consommée.

« L’adoption des machines est devenue si générale, que le petit nombre d’établissements qui sont demeurés en arrière, ne pourront bientôt plus soutenir la concurrence des autres fabriques; ils seront obligés d’adopter les mêmes moyens ou de cesser leurs travaux. On reconnaît déjà ces établissements à la cherté de leurs produits, et aux plaintes qu’ils font entendre sur la diminution des demandes. L’usage des machines introduit plus d’égalité dans la fabrication, de sorte que la qualité des draps ne dépend plus autant de l’habileté des fabricants, en ce qui concerne la partie mécanique du travail. Cette habileté n’a conservé toute son influence que pour les opérations, très-importantes à la vérité, du choix et de l'assortiment des laines, de la teinture, du dégraissage et des apprêts. Depuis longtemps il est reconnu qu’on ne fabrique rien en Europe qui égale les draps superfîns de Sedan et de Louviers. Ceux que ces deux villes célèbres ont présentés à l’exposition de 1819, sont de la plus grande beauté. L’amélioration des laines a fourni le moyen d’ajouter à la souplesse du drap et à sa finesse, en même temps que les machines ajoutaient à la régularité de la fabrication. Tous ces draps sont d’une perfection presque uniforme, et ne diffèrent entre eux que par des nuances peu tran-

chées, en sorte qu’il a fallu beaucoup d’attention pour assigner des différences.

« La fabrique d’Elbeuf ne se borne pas à une seule qualité de draps ; elle opère sur une échelle étendue, de manière à fournir aux besoins d’une classe nombreuse de consommateurs. Les draperies qu’elle a présentées à l’exposition de 1819 sont toutes, quels que soient d’ailleurs leur destination ^t leur prix, remarquables par les qualités essentielles qui caractérisent une bonne fabrication. Dans les prix supérieurs, on trouve la souplesse à un degré qui rapproche ces draps de ceux de Louviers. On a vu à cette exposition des draps d’Abbeville, tout à fait dignes de la réputation distinguée dont la draperie de cette ville jouit depuis longtemps. Mais ce n’est pas seulement à Louviers, à Sedan, à Abbeville et à Elbeuf que l’on fait des draps fins ; il s’est formé à Beaumontle-Roger, dans le département de l’Eure, une manufacture dont les produits se placent au premier rang avec ceux de Louviers. On a vu se développer, dans les départements de l’Aude, de l’Hérault, du Tarn et de l’ Ariége, dans ceux de l’Isère, de l’Oise, de l’Eure, du Calvados , des manufactures qui donnent des produits supérieurs en perfection aux draps qu’on faisait jadis à Elbeuf, et qui égalent quelquefois les draperies fabriquées il y a trente ans à Louviers, à Sedan et à Abbeville. C’est principalement dans les départements de l’Aude, de l’Hérault et du Tarn, que l’on fabrique les draps destinés à être exportés dans le Levant, et qui sont connus sous le nom de Londrins, de Mahouts ou draps sérails. Le jury a vu avec une satisfaction particulière des draperies de ce genre

présentées à l’exposition par les fabriques de Carcassonne, de Saint-Pons, de Saint-Chinian, deMazametet de Clermont (Hérault) . Elles sont fabriquées avec intelligence et très-agréablement apprêtées. En soignant ainsi la fabrication, et surtout en profitant de l’introduction des machines et de l’amélioration des laines nationales pour abaisser les prix sans altérer les qualités, ces villes ne peuvent manquer de ressaisir la faveur dont elles ont si longtemps joui dans les échelles du Levant. Le jury de 1806 ne jugea pas convenable de décerner des médailles aux manufactures de draperies fines ; ce n’est pas qu’il méconnût l’importance de cette magnifique industrie, mais elle lui parut dans un état presque stationnaire et peu différent de celui où elle s’était montrée à l’exposilion précédente. Depuis 1806, la fabrication des lainages a fait, dans toutes ses parties, des progrès si considérables, qu’on peut regarder cette industrie comme ayant subi un renouvellement presque total. Le jury a cru devoir signaler ce mouvement avantageux, en décernant les distinctions qu’il était en son pouvoir de distribuer. La draperie moyenne forme une branche majeure de l’industrie des lainages ; ses produits sont assez variés pour satisfaire à tous les besoins, et, par la modération de leur prix, ils conviennent à un grand nombre de consommateurs. Le jury s’en est occupé avec un vit intérêt ; il a reconnu que les progrès de l’art de fabriquer s’y font sentir d’une manière marquée. L’influence de l’amélioration de nos laines communes, par le croisement de la race indigène des bêtes à laine avec les animaux de race pure, est très-sensible. Le jury a voulu seconder ce mou-

vement, en décernant plusieurs distinctions. La fabrication de la draperie commune fournit le vêtement, nonseulement des classes pauvres ou peu aisées, mais encore de cette partie très-nombreuse de la population qui, sans être étrangère à quelque aisance, est placée immédiatement au-dessous de la classe moyenne; elle alimente donc une consommation très-considérable. C’est dans cette partie surtout que l’application des machines et des nouveaux procédés a les résultats les plus étendus ; les modèles sont tellement répandus dans les diverses contrées de la France, qu’il n’est pas difficile de s’en procurer la connaissance. On peut prédire des succès aux établissements qui ne tarderont pas à les adopter, et une ruine certaine à ceux qui s’obstineront à n’en pas faire usage. »

Les machines dont le jury central recommande l’emploi aux fabricants, à peine de succomber dans la lutte industrielle, sont celles dont il a été parlé plus haut pour le cardage, la filature des laines et le tissage, et aussi celles pour le foulage, la tonte et le lainage des draps, opérations que nous allons indiquer, afin que nos lecteurs aient sous les yeux toutes les manipulations principales de la fabrication des draps.

Foulage des draps. — Les cheveux, les poils, la laine doivent lenr disposition générale au feutrage, à leur conformation, qui paraît consister dans une suite de lamelles ou de zones écailleuses superposées, comme on l’observe dans les cornes des animaux : si, d’une main, l'on prend un cheveu par la pointe et qu’on le fasse glisser entre deux doigts de l’autre main, on éprouve une

résistance, et il se produit un léger frémissement, sensible à l’oreille, qui prouve que l’organisation des cheveux est telle que nous venons de le dire ; quoique l’on ne puisse s’en assurer, en examinant les cheveux, ni avec les lentilles les plus fortes, ni même au microscope solaire. Quelques expériences, indiquéespar M. Monge (1), dansun mémoire qu’il a publié sur la texture du poil des animaux, ne laissent point de doute sur cette conformation de la laine, des cheveux, ou des poils, quelque nom qu’on leur donne. La surface de tous ces objets est donc formée de lamelles rigides, superposées ou tuilées de la racine à la pointe, qui permettent le mouvement progressif vers la racine et s’opposent à un pareil mouvement vers la pointe. D’après cela, il est facile d’expliquer la différence du contact sur la peau, des étoffes de laine ou des étoffes de chanvre ou de lin ; de là vient la qualité malfaisante de la laine appliquée sur les plaies ; de là vient aussi la disposition au feutrage qu’ont, en général, les poils des animaux. Le chapelier, en frappant avec la corde de son archet, les flocons de laine, détache et isole en l’air chacun des brins en particulier ; ces brins retombent les uns sur les autres et dans toutes les directions sur la table, où ils forment une couche d’une certaine épaisseur ; puis l’ouvrier les recouvre d’une toile qu’il presse avec les mains étendues, et en les agitant en différents sens. La pression rapproche les brins de laine les uns des autres et multiplie les points de contact ; l’agitation donne à chaque brin un mouvement progressif dirigé vers la ra-

(i) Annales de Chimie, 1790.

cine ; au moyen de ce mouvement, les brins s’entrelacent, et les lamelles de chacun d’eux, en s’accrochant à celles des autres brins qui se trouvent dirigées en sens contraire, maintiennent le tout dans la contexture serrée que la pression leur fait prendre ; si les brins étaient droits comme des aiguilles, chacun d’eux, par suite de l’agitation, continuerait son mouvement progressif sans' changer de direction, et l’effet de l’opération serait de les écarter tous du centre sans produire aucun tissu ; mais les brins de laine étant naturellement tortillés, s’entrelacent tous les uns autour des autres en se serrant et en s’enchaînant mutuellement, et forment ce que l’on appelle un feutre. L’opération du foulage des étoffes de laine a un si grand rapport avec le feutrage, que nous avons dû commencer par donner une idée de celui-ci. Le foulage consiste, lorsque la pièce de drap est fabriquée, à la piler avec des maillets, de manière que la pression que les maillets exercent sur l’étoffe produise un effet analogue à celui de la pression des mains du chapelier : les brins de laine qui composent chaque fil prennent un mouvement progressif, s’introduisent entre deux des fils voisins, puis dans ceux qui les suivent, et bientôt tous les fils, tant de la chaîne que de la trame, sont feutrés ensemble. L’étoffe, après avoir subi un raccourcissement dans ses deux dimensions de largeur et de longueur, participe alors de la nature de la toile par son tissu, et de la nature du feutre par le foulage qu’elle a reçu ; on peut la couper sans qu’elle soit exposée à se défiler, et l’on n’est pas obligé à ourler les différentes pièces qui entrent dans la composition ordinaire d’un

vêtement. Nous verrons dans la suite quel parti considérable l’industrie a tiré de l'opération du foulage pour la fabrication de divers tissus, les draps, les casimirs, la bonneterie drapée, etc.

Tonte des draps. — Les machines à tondre les draps ont le double avantage d’économiser la main-d’œuvre et de produire un travail plus régulier que celui que l’on obtenait par le travail des bras. Les machines épargnent les quatre cinquièmes delà force qu’exige le travail à la main. La première mécanique de cette espèce fut construite, en 1811, par M. Delarche, d’Amiens; quoique cette machine fût imparfaite et ne pût servir qu’aux étoffes de laine commune, la Société d’encouragement accorda, en l’an XI, à cet artiste, une prime de 600 francs, ainsi que nous l’avons constaté. D’un autre côté, M. Wathier, après beaucoup d’essais et de peines, parvint à construire, pour le compte de M. Ternaux, des machines à tondre le drap. MM. Leblanc-Paroissien, de Reims, et Place, de la même ville, sont parvenus depuis à faire de bonnes machines à tondre. En l’an XI, M. Douglas prit un brevet d’invention pour les mêmes machines; mais c’est surtout à l’exemple et à la persévérance de MM. Ternaux frères que l’on doit le succès, maintenant bien constaté (1819), de cette innovation.

Lainage des draps. — Le lainage des draps (1) est une façon qu’on leur donne en les tirant en longueur, soit avec des brosses dures ou des cardes, soit avec des têtes de chardon. L’objet de cette façon est de recouvrir la corde ou le tissu de l’étoffe mis à nu par la tonte,

(I) Rapport du jury central.

et de donner, en même temps, une direction déterminée aux poils. Autrefois cette façon se donnait à la main. La pièce d’étoffe étant convenablement mouillée, passait successivement devant un ou plusieurs ouvriers, qui la frottaient le plus régulièrement possible, en tirant toujours de haut en bas, avec des brosses ou des chardons. Cette manipulation très-longue , très-fatigante, et par conséquent dispendieuse, et qui ne pouvait être uniforme dans toute l’étendue de la pièce, a été heureusement remplacée par la machine inventée par M. Douglas, et qui a subi, depuis son invention, de nombreux perfectionnements.

On voit par ce qui précède, quels progrès considérables avait faits, depuis 1806, la fabrication des étoffes drapées. Dans presque toutes les opérations de cette fabrication, l’emploi des machines avait remplacé le travail à la main. Le cardage et la filature des laines, le tissage pour une partie, le foulage, la tonte et le lainage des draps se faisaient, en 1819, avec des machines, et le jury déclarait que le travail à la main ne pouvait en soutenir la concurrence; d’un autre côté, le triage des laines s’était non-seulement perfectionné, mais même introduit en France; le désuintage, la teinture, les apprêts avaient fait des progrès considérables. On peut dire que l’industrie des fabricants de draps s’était transformée du tout au tout, et à tel point que le mètre de drap, qui valait 32 à 35 fr. en 1806, ne valait plus, à qualité égale et même supérieure, que 24 à 27 fr. en 1819 ; indépendamment de la valeur de l’argent qui avait déjà décru dans une proportion assez importante, c’était une réduction de

prix, résultant de l’abaissement des frais de fabrication, de25à30p.0/0, quoique le prix des laines ne se fût pas abaissé dans ce période de temps. C’était un progrès industriel de la plus haute importance sur une marchandise on ne saurait plus usuelle, et ce progrès était, en 1819, à peu près complètement réalisé. Le Gouvernement, sur le rapport du jury central, plaça au premier rang de ceux qui concoururent à ce succès MM. Ternaux,' Riboulleau et Jourdain, Gerdret, de Louviers ; Bacot père et fils, de Sedan , et Poupart, de Neuflize, auxquels il décerna des médailles d’or; il accorda à la même industrie un grand nombre de médailles d’argent et de bronze, et parmi ceux qui les obtinrent, il en est plusieurs qui, aux expositions suivantes, ont obtenu des médailles d’or, pour les perfectionnements auxquels ils sont parvenus (1).

§ II. Étoffes rases. — La fabrication des tissus mérinos , des serges et des étamines mérita des récompenses à l’exposition de 1819; elle avait profité des perfectionnements qui avaient été apportés dans toutes les parties de la fabrication des étoffes de laine, et nous la verrons, dans les expositions suivantes, occuper une place très-considérable dans les produits de l’industrie.

§ III. Étoffes de fantaisie. — Il en est de même de la fabrication de ces étoffes qui n’affectent pas de genre particulier et qui doivent suivre les variations de la mode et souvent les devancer et les faire naître. Quelquefois elles sont rases, quelquefois elles appartiennent au genre drapé, Selon le goût du moment. C’est à Reims

(1) Yoyez Cartons d’apprêt.

que se fabriquent, avec le plus de succès, les étoffes de fantaisie dans lesquelles entre la laine ; cette branche d’industrie est importante, puisqu’elle entretient une grande masse de travail;' elle est rarement stagnante à cause de la variété de ses produits; elle ne peut guère, par sa nature, faire de grands progrès industriels qui lui soient propres ; mais elle profite, en se les appliquant, des progrès que font toutes les industries du tissage : deux fabricants de Reims, MM. Jobert (Lucas) et Baligot (Remy) ont obtenu des médailles d'argent à l’exposition de 1819.

Une industrie nouvelle, que nous verrons arriver à de grands perfectionnements, se produisit à l’exposition de 1819. La fabrication des châles en laine de mérinos avait fait naître le désir de travailler la matière même des beaux tissus de cachemire. « M. Ternaux (1) se la procura par la voie de Cazan ; c’est par cette voie, qu'il a ouverte le premier, que F approvisionnement de nos manufactures s’opère, et continuera sans doute de s’opérer jusqu’à ce que les chèvres qui produisent ce duvet soient assez multipliées en F rance pour fournir à toutes les demandes.

« Dès 1819, l’agriculture française était en possession de cette race de chèvres, grâce aux soins du Gouvernement et au zèle courageux et infatigable de M. Jaubert, qui s’était dévoué à toutes les peines et à tous les dangers d’un voyage dans des contrées lointaines et presque dé-

(I) Rapport du jury central.

sertes, pour procurer à sa patrie cette nouvelle source de richesses, et grâce surtout au patriotisme de M. Ternaux qui, le premier, a conçu l’idée de cette importation, qui a fourni les fonds pour l’exécuter et l’a entreprise à ses risques et périls.

« L’extrême lenteur du procédé indien pour la fabrication des châles est la cause principale de l’élévation de leur prix. En France, où la main-d’œuvre est beaucoup plus chère que dans l’Inde, il fallait, ou se contenter d’un travail qui présentât toute l’apparence extérieure, ou imaginer des moyens économiques d’exécution qui produisissent, à meilleur marché, des tissus semblables aux châles de cachemire. On a résolu le premier problème, en employant le procédé du lancé , depuis longtemps usité pour la fabrication des étoffes façonnées. L’autre problème présentait plus de difficultés ; et ce n’est que depuis quelques années seulement qu’il a été résolu par M. Bauson, qui a imaginé un procédé facile et prompt, dont l’exécution est confié à des enfants, sous la direction d’une ouvrière exercée. Les châles, fabriqués par ce procédé, sont en tous points semblables aux vrais châles de cachemire, et peuvent être livrés au commerce à un prix inférieur. »