ARTICLE I. — LAINAGES

Nature des laines. — En ne considérant les laines qu’au point de vue de leur emploi dans la fabrication des étoffes, il est possible de les classer selon leurs qualités et de placer aux premiers rangs celles qui sont les plus propres aux différents emplois auxquels on les destine dans la fabrique ; mais avant d’entrer comme matière première dans la fabrication des étoffes, la laine est, avant tout, une portion d’un produit agricole, et à ce point de vue, il est impossible de donner des récompenses aux producteurs, en ne considérant que la laine seulement : le mouton, y compris l’engrais qu’il procure, compose le produit agricole et il est certain que le prix qu’il y aurait lieu de donner aux producteurs de moutons devrait être attribué à celui qui, moyennant une dépense égale à celle de ses concurrents, obtiendrait, par l’éducation des moutons , le revient le plus considérable tant en viande, suif et laine, qu’en engrais.

166 expositions de 1823, 1827 et 1834.

Poser ainsi la question , c’est faire voir qu’elle est tellement complexe en elle-même et qu’elle se présente si diversement dans les différents pays, que l’on peut considérer comme absolument impossible que le Gouvernement donne des prix pour l’élève des moutons, au vu de la laine que leur toison fournit. Tel agriculteur aura plus de profit à élever les bestiaux propres à la boucherie, et le revient de la laine ne sera pour lui que la question secondaire ; tel autre devra considérer pour beaucoup la valeur de l’engrais, tandis que pour les troupeaux que l’on conduit l’été sur les montagnes incultes, cette portion du revient a bien moins d’importance : une multitude d’autres combinaisons empêchent qu’il soit possible de donner aux agriculteurs aucune récompense agricole en raison de la qualité de la laine de leurs troupeaux ; or, l’intérêt national se compose de la collection de ces intérêts particuliers; ce qui profite le mieux à ceux-ci serait le plus digne de récompense dans le but d’indiquer l’exemple à suivre , si cette récompense pouvait être donnée après un jugement certain (1).

Nous avons cru nécessaire de faire précéder de cette observation ce que nous allons dire sur les lainages pour

(1) M. Girod de l’Ain, rapporteur en 1844 de la commission d’amélioration des laines, a fort bien formulé la question dans les termes suivants : « 11 serait fort à désirer que l’on pût se rendre un compte « plus exact qu’on ne l’a fait jusqu’ici, du prix de revient et du pro- « duit net de chacun des types de bêtes à laine que nourrit la Fi ance, a et qu’on pût dire, par exemple, combien, avec une quantité « donnée de nourriture , on peut entretenir de moutons, soit de. grande, « soit d e moyenne, soit de petite taille ; combien rapporte cette quanti. tité donnée de nourriture changée en laine, en viande, en suif et en « fumier, lorsqu’elle est consommée par telle race, ou par telle « autre. »

qu’il soit bien compris que le jury ne prononce sur le mérite des laines que comme matière première de fabrication ; et cette observation explique aussi, en partie du moins, comment, avant 1823, aucun produit de toisons françaises ne figurait à l’exposition : et comment il y eut ensuite seulement d’exposés en 1823, 8 échantillons; en 1827, 15 échantillons ; en 1834, 18 échantillons.

Ce dernier nombre est encore bien peu considérable, remarquait le jury central, pour l’importance d’une telle espèce de produits.

Indépendamment de l’observation que nous venons de faire, il faut remarquer encore que les laines des diverses espèces et des diverses qualités ont des emplois différents que nous allons faire connaître.

« La laine (1), considérée comme matière première, peut se diviser entrois espèces très-distinctes: 1° la laine commune ou laine indigène, qui sert principalement à la confection des matelas, des tapis, couvertures et objets de bonneterie et de passementerie ; 2° la laine, dite de carde, plus ou moins affinée et améliorée par l’effet de l’introduction et de la multiplication des mérinos en France et spécialement destinée à la fabrication des étoffes foulées, c’est-à-dire de la draperie proprement dite ; 3° enfin, la laine qui, aussi plus ou moins améliorée, est plus particulièrement destinée comme propre au peigne, à la fabrication des étoffes rases, c’est-àdire non foulées ; nous désignerons cette dernière sous le nom de laine de peigne. »

« La laine indigène ou laine à matelas, quoique pré-

(1) Rapport du jury central de 1849.

168 expositions de 1823, 1827 et 1834.

sentant différentes nuances de qualité et, par conséquent de prix, n’exige pas que nous la subdivisions en sortes distinctes ; c’est un produit indispensable, qui ne saurait être remplacé par aucun autre, et dont l’emploi est d’une très-grande importance. La France n’en produit pas, à beaucoup près, autant qu’elle en consomme, et les manufacturiers qui l’emploient demandent que la production en soit encouragée ; mais, de toutes les espèces de lainages, c’est celles que l’agriculture a le moins de profit à produire, quoique le prix en soit comparativement élevé, et qu’il soit, beaucoup moins que celui des autres sortes, soumis à de grandes fluctuations de cours ; les moutons qui produisent cette laine grossière coûtent, il est vrai, moins à nourrir et à entretenir que les animaux plus fins ; mais ils ne donnent ni plus de viande, ni plus de suif, ni plus de fumier, et cependant leurs toisons légères et peu fournies ne valent que 3 ou 4 francs, tandis que les toisons mérinos ou métisses pèsent et valent trois ou quatre fois autant. On ne peut donc disconvenir que, dans toutes les localités favorables à l’entretien des races améliorées, il n’y ait pour l’agriculture un avantage réel à les substituer aux races indigènes (1). »

« Pour les laines communes, le commerce ne paraît solliciter aucune amélioration proprement dite ; il ne demande que le bon conditionnement ; si on lui faisait cette sorte de laine moins grossière, plus douce, plus soyeuse, elle ne serait plus propre à la plupart des emplois auxquels il la destine. »

(1) Cette opinion du jury central peut paraître discutable au point de vue que nous avons indiqué plus haut.

« Mais il n’en est pas de même de la laine employée à la confection des tissus dont l’homme a besoin pour se vêtir ; plus cette matière première, destinée à la draperie, et que nous avons appelée laine de carde , sera fine, soyeuse, douce et élastique , et meilleure sera l’étoffe qu’elle aura servi à fabriquer ; le problème à résoudre, le but à atteindre, c’est d’obtenir, au meilleur marché possible, la réunion de toutes ces qualités désirables pour satisfaire, non-seulement aux exigences de la classe riche, mais encore au bien-être des classes pauvres.»

« Il n’existe aucune raison de limiter la production de la laine fine, dite de carde , et c’est sans crainte, comme sans hésitation, qu’on doit encourager l’amélioration de cette sorte, indépendamment des motifs de haute prévoyance qui nous imposent l’obligation de nous préparer à soutenir, avec avantage, la concurrence des étrangers, dont les rapides progrès nous menacent sur notre propre marché de l’intérieur ; déjà nos fabriques commencent à goûter les laines d’Allemagne, qu’elles employaient, il y a peu de temps encore, en très-petite quantité, parce qu’elles ne savaient pas encore les traiter; déjà l’importation en est considérable, elle tendra à augmenter indéfiniment, si notre agriculture ne se défend pas par la qualité de ses propres produits ; la meilleure des barrières pour elle, c’est Y amélioration (1). »

(1) Ceci était écrit en 1839 ; M. Girod de l’Ain ajoutait en 1844 : « Déjà on a constaté que Sedan, qui employait annuellement pour « une valeur de plus de 12 millions de laines françaises, n’en « achète plus que pour moins de 300 mille francs; tout le surplus « de son approvisionnement est en laine d’Allemagne ; Elbeuf, qui « consomme pour plus de 30 millions de laine chaque année,

170 expositions DE 1823, 1827 et 1834 .

* « La laine de peigne, destinée à la fabrication des étoffes rases ou non foulées, voit son emploi prendre, chaque jour, plus d’importance. Cette laine se mêle, de mille façons diverses, à la soie, au cachemire et au coton; elle s’emploie pure dans la confection d’une foule d’articles nouveaux. Pour posséder toutes les qualités désirables, cette laine doit être lisse, lustrée, fine , soyeuse et à longue mèche. Les moutons anglais, à longue laine, produisent un lainage doué de ces qualités, qui les font particulièrement rechercher. On s’est efforcé, depuis plusieurs années, de multiplier ces animaux en France ; mais un petit nombre d’essais ont réussi jusqu’à ce jour : la plupart, probablement mal conçus et mal dirigés, ont complètement échoué. Il est à regretter que, du moins, les éleveurs qui se sont particulièrement occupés de cette introduction, et qui ont vu le succès couronner leurs efforts, n’aient pas exposé quelques échantillons de leurs produits. »

« Faute de recevoir de l’agriculture et du commerce une assez grande quantité de laines lisses et lustrées, nos fabricants d’étoffes rases ont employé et emploient encore les laines mérinos ou métisses, plus ou moins fines, que nous avons rangées dans la seconde classe, et les beaux tissus qu’ils exposent montrent assez qu’ils savent en tirer parti ; mais il est à croire qu’ils préféreraient des laines moins élastiques, moins feutrantes, et donnant,

« tire la moitié de cette quantité de l’Allemage, qui, en 1839, ne lui « fournissait que le cinquième environ de sa consommation. »

Le rapporteur du jury de 1849, M. Yvart, n’a point considéré la question des laines à ce point de vue de la concurrence étranges e. (Voir Expositions de 1839, 1844 et 1849.)

conséquemment, moins de déchets au peignage; et il est permis de penser que l’entretien des races qui les fournissent conviendrait, en France, à beaucoup de localités, et précisément à celles qui ne peuvent, sans désavantage, nourrir la race mérinos. »

On voit par ce qui précède, combien il importe à la fabrication des étoffes de laine, que le marché soit amplement fourni des laines les plus belles dans les diverses qualités propres au peigne ou à la carde, et comme, en définitive, la laine fait une partie considérable du produit de l’éducation des moutons, on voit aussi qu’il n’importe pas moins à l’agriculture d’élever des moutons qui, toutes choses égales d’ailleurs, leur donnent les plus belles laines qu’il leur sera possible d’obtenir, car le prix du kilogramme de laine en suint varie de 1 fr. 50 c. à 6 fr. Tous les gouvernements de l’Europe ont, depuis longtemps, fait de grands efforts, dont ils récoltent aujourd’hui les fruits, pour améliorer la race de leurs moutons. Colbert s’était occupé de ce soin, et il avait tenté d’introduire en France, la race des moutons espagnols ; mais il n’a pu vaincre les difficultés qu’il rencontra : malgré les essais qui furent continués après lui, ce ne sont réellement que ceux de 1752, faits par M. de Perce, au parc de Chambord, qui nous ont mis dans la voie d’amélioration où nous avons marché depuis. Daubenton, pour remplir les vues du ministre Trudaine, acheva de prouver la possibilité de naturaliser en France, avec de grands avantages, lesmoutonsà laine fine d’Espagne ; en 1786, rétablissement de Rambouillet fut fondé, et l’on sait les résultats qu’il a obtenus. La Suède avait, la première,

dès 1723, et malgré la rigueur de son climat, naturalisé chez elle un troupeau de moulons espagnols. La Saxe, après la Suède, fut le pays qui obtint les succès les plus faciles; en 1765, l’Électeur procura à ses sujets cent béliers et deux cents brebis mérinos et un même nombre en 1778; il institua, en outre, plusieurs écoles de bergers ; la propagation de ces animaux a été depuis si considérable que les laines de Saxe sont l’un des produits les plus considérables et l’une des sources de la prospérité de ce pays : l’Autriche dut, en 1775, à Marie-Thérèse ses premiers mérinos, et la plupart des petits princes allemands, sentant aussi l’avantage qu’ils retireraient de l’introduction dans leurs États de cette belle race de moutons, employèrent avec succès leurs efforts à s’en procurer des individus. Le Danemark, depuis le commencement du siècle, et la Norwège, trente ans plus tôt, avaient amélioré les races de leurs moutons indigènes par le croisement avec les races espagnoles : la Prusse s’en était enrichie dès 1786, et la Hollande elle-même, malgré l’humidité de son climat, n’avait pas moins réussi à acclimater les moutons espagnols sur son territoire, tout couvert qu’il est de brouillards et de marécages.

L’Angleterre, riche qu’elle était de ses belles races de moutons à laine fine et longue, avait toujours négligé l’amélioration des races à laine superfine ; mais elle aussi a, plus tard, importé les races espagnoles.

« J a, en Espagne, deux variétés dans les bêtes à laine : les mérinos ou moutons voyageurs, et les estantes ou moutons sédentaires. Les premiers, qui fournissent les

laines léonesses, ou ségoviennes , jouissaient de la plus grande renommée.

Mais il ne faut pas oublier que si l’Espagne avait seule autrefois le privilège de fournir au mondeles plus beaux, comme les meilleurs lainages, et si les races de ses moutons ont servi à améliorer toutes les races indigènes du nord de l’Europe, elle voit cependant aujourd’hui, pour avoir négligé chez elle les améliorations, les produits de ses nombreux troupeaux dépréciés, classés en ordre inférieur, et repoussés malgré leurs bas prix ; tandis que ceux de France, d’Allemagne, de Hongrie, de Crimée et de cent autres lieux leur sont de beaucoup préférés.

En 1834, le jury central constatait que la race mérinos était parfaitement acclimatée dans l’ouest, le centre et l’est du Royaume, et il pensait que l’on pourrait propager avec succès dans un grand nombre de départements, surtout dans ceux où les mérinos prospéraient avec le plus de difficultés, la race des moutons à laine longue, lisse et lustrée, si précieuse pour le peignage et qui sont un élément de richesse pour la Hollande et l’ Angleterre.

En 1 823, le jury décerna la médaille d’or à MM. Girod, Perrault, Fabry et Montanier, propriétaires du troupeau de Naz, fondé en 1798, dans l’arrondissement de Gex (Ain), par M. Girod de Lépineux. Ce troupeau était alors composé de 1,800 têtes de race pure. « Les individus de cette race, disait le jury central, ne sont pas distingués par la grandeur de leur taille ; mais ils sont remarquables par la beauté de leur toison. La laine qu’ils fournissent

174 expositions de 1823, 1827 et 1834.

a paru à l’exposition de 1823, en suint et en échantillons lavés ; elle est, en général, courte, soyeuse, un peu frisée, et d’une rare égalité dans toutes ses parties. Elle possède à la fois la finesse et le nerf, la douceur et l'élasticité, qualités indispensables pour la fabrication des draps superfins, et qui, jusqu’alors, ne s’étaient point trouvées réunies dans les laines françaises. »

« Des expériences directes ont été faites, sous l’influence de la chambre consultative des arts et manufactures de Sedan, pour déterminer, d’une manière positive, le rendement de cette belle qualité de laine après le lavage complet, la proportion de prime quelle renferme et son produit absolu en fabrication. Sous ces trois principaux rapports, il a été constaté qu’elle soutenait avantageusement la concurrence avec les laines électorales de Saxe. Mise en œuvre dans les ateliers de MAL Frédéric Jourdain, à Louviers, et Cunin-Gridaine, à Sedan, elle a produit les beaux draps verts, bleus et noirs que ces habiles manufacturiers ont exposés. »

Ce troupeau de Naz comprenait, en 1834, 2,500 têtes. Le jury de 1823 décerna une seconde médaille d’or à M. le comte de Polignac pour la pile , ou ensemble de troupeaux, qu’il avait depuis longtemps formée dans le Calvados.

« Un système d’administration (1) qui diffère du faisant valoir et du cheptel légal, est suivi avec succès par M. le comte de Polignac. Il consiste à placer temporairement les troupeaux chez différents fermiers, à charge d’une

(I) Rapport du jury central.

pension fixe, calculée par tête de bétail, et à les soumettre néanmoins à un régime uniforme de surveillance. Les avantages particuliers de ce système paraissent être de rendre la possession du bétail totalement indépendante de celle des terres, et de se prêter conséquemment à l’extension la plus illimitée des troupeaux, de permettre la dissémination des piles sur de grands espaces ; par là, de rendre les épidémies plus rares et moins meurtrières; enfin, de laisser toujours le propriétaire maître du choix des pâturages , et de lui conserver sans cesse un pouvoir absolu pour diriger le croisement des races, l’éducation du croît annuel, et généralement tout ce qui concerne l’exploitation et l’amélioration de ses troupeaux. »

« La pile entière était, en 1823, composée de 7,000 individus; par l’accroissement naturel, il est vraisemblable qu’elle sera portée, dans le courant de 1834, à 10,000, dont 3,000 brebis portières. Cette magnifique réunion de troupeaux, à laquelle nulle autre en France ne peut être comparée pour le nombre, n’admet que des animaux choisis, de race pure, parfaitement appareillés de nature et de taille, et provenant tous d’une seule et même souche primitive. »

« Les laines qu’elle fournit sont remarquables par une égalité parfaite et par une force qui n’exclut pas la finesse. Le triage rigoureux auquel on les soumet sur place, le lavage complet qu’elles supportent ensuite, au chef-lieu même de l’établissement, donnent, en outre, à ces laines une qualité soutenue et un degré constant de blancheur. »

176 expositions de 1823, 1827 et 1834.

Le troupeau du Calvados comptait, en 1834, plus de 1 1 ,000 têtes.

Le jury de 1827, en rappelant les médailles d’or et d’argent obtenues parles propriétaires des troupeaux de Naz et du Calvados, accorda une médaille d'or à M. de Jessaint pour son troupeau de Beaulieu (Marne), formé de bêles à laine provenant du croisement d’animaux provenant les uns de Rambouillet, les autres de Naz.

Le jury de 1827 accorda aussi une médaille d’or à madame la comtesse du Cayla, pour avoir puissamment contribué à l’introduction en France de la race des moutons qui produit la laine lisse.

Mais, dès 1834, le jury regrettait vivement que les riches propriétaires qui, par de nombreux sacrifices, avaient multiplié sur notre sol les bêtes à laines fines et lustrées, n’eussent point envoyé cette année d’échantillons de ces laines à l’exposition.

Le jury de 1834 se plaignait également de ce que les laines moyennes, provenant des moutons obtenus par le croisement des mérinos avec les races indigènes, manquaient à l’exposition ; aussi ne décerna-t-il aucune médaille d’or.

Telle était la situation de la production des laines en 1834, et l’on sait, en outre, qu’à cette époque l'importation des laines de Saxe et, en général, des laines allemandes sur notre marché, était fort considérable. Nous verrons aux expositions suivantes quelles ont été les phases de la production des laines en France.

§ I. Filage des laines. — « (1) Le filage de la laine offre deux arts bien distincts par leurs procédés et par les difficultés qu’ils ont à vaincre. »

« L’objet du premier est de filer la laine qui doit être cardée, pour fabriquer des étoffes garnies et fortifiées ensuite par le feutrage. »

« L’objet du second est de filer une laine qui doit, au préalable, avoir été peignée, pour fabriquer des tissus ras, où la chaîne et la trame conserveront leur apparence. »

« Le filage des laines cardées, qui sont les laines ondées ou crépues , était beaucoup plus facile à pratiquer par des procédés mécaniques ; c’est aussi le premier que Douglas et Cockerill aient introduit avec succès, en 1 803, dans les ateliers français et belges, par des moyens qui présentent beaucoup d’analogie avec le filage du coton. » ,

« Le filage des laines peignées réclamait des procédés entièrement nouveaux. »

« Lors de l’exposition de 181 9, le jury central s’exprimait ainsi : Il est exact de dire qu’on ne connaît, quant à présent, d’une manière certaine, aucune machine qui ait exécuté le peignage en grand. La laine peignée est remise à des fileuses au rouet, qui la convertissent en fil. »

« Cependant, dès 1811, M. Dobo mettait en activité dans la fabrique de M. Ternaux, à Bazancourt, la machine à filer la laine peignée, qui a remporté le prix de la Société d’encouragement, en 1815, et la médaille d’argent en 1819. »

(1) Rapport du jury central.

178 expositions de 1823, 1827 et 1834.

« De 1819 à 1823, cet art fit des progrès sensibles. Des médailles d'or furent obtenues par MM. Dautremont et Doyen , qui présentaient déjà le numéro 60 pour la chaîne, et le numéro 100 pour la trame, dans leur grande filature de Villepreux (Seine-et-Oise) ; par MM. Lemoine-Desmarres, à Sedan, et Poupart de Neuflize, à Mouzon , Angelcourt et Neuflize (Ardennes) . »

« En 1827, les établissements de M. Poupart de Neuflize offraient 9,000 broches, pouvant filer, par jour, 1 45 kilogrammes de laine peignée ; ces fils, formés de laine mérinos, étaient, pour le jury central, un objet d’admiration. »

« Il est , en effet , incomparablement plus difficile de filer le mérinos peigné que la laine longue et lisse, telle que la fournissent les beaux troupeaux d’Angleterre ; mais le nombre des animaux à longue laine, lisse et lustrée est encore, chez nous, extrêmement inférieur aux besoins de notre agriculture. »

« Voilà ce qui contraint notre industrie à peigner la laine mérinos, pour nos étoffes rases, telles que les tissus appelés spécialement mérinos, les serges, etc. »

« Pour une foule d’étoffes nouvelles, on a mis en usage la laine peignée. Il faut citer au premier rang nos tissus mérinos, dont la supériorité sur les mérinos anglais est aujourd'hui bien constatée.

« Aussi maintenant, sur 157,569 kilog. de tissus mérinos exportés, l’Angleterre seule en absorbe 52,743 kilog. , qui se vendent avantageusement sur ses marchés.

« C’est avec les fils de laine peignée que nous fabriquons les cachemiriennes , les bombasins, les alépines, etc. ;

c’est encore à la laine peignée que nous devons les tissus appelés Thibet, qui remplacent, avec une extrême économie, les fils de cachemire dans la fabrication des châles. »

« Pour exprimer en termes positifs les progrès du filage des laines peignées, nous dirons qu’en 1827, le numéro 80 paraissait le plus haut degré de finesse auquel on pût atteindre, et qu’à l’exposition de 1834, l’industrie s’est élevée jusqu’aux numéros 110 et 120, obtenus sans beaucoup de difficultés. Une plus longue expérience, une aptitude plus exercée ont permis aux ouvriers de produire davantage dans un temps donné ; il en résulte, depuis sept ans, une baisse graduelle dans le prix delà maind’œuvre ; on porte jusqu’à 30 pour 0/0 cette baisse, et cependant la journée du fileur s’élève encore, suivant son habileté, depuis 3 francs jusqu’à 10 francs (1). »

Le jury de 1823 décerna deux médailles d’or à MM. Dautremont et Doyen de Villepreux qui avaient envoyé de la laine peignée et filée à la mécanique jusqu’au numéro 60, pour la chaîne, et jusqu’ au numéro 100, pour la trame ; et à M. Poupart de Neuflize, pour leurs laines cardées et peignées, filées à la mécanique dans leurs établissements de Mouzon, d’Àngelcourt , de la Moncelle et de Neuflize.

Le jury de 1827 n’accorda pas la médaille d’or, mais il décerna une médaille d’argent à M. Eugène Griolet, filateur à Paris, qui obtint la médaille d’or en 1834, et qui présenta cette année-là :

1 0 Une série de fils de laine peignée pour chaîne de

(1) Voir le paragraphe De la laine peignée , Exposition de 1849.

expositions de 1823, 1827 et 1834.

tissus mérinos, mousselines de laine, etc., depuis le numéro 30 jusqu’au numéro 75, c’est-à-dire depuis 42,000 jusqu’à 106,000 mètres par kilogramme ;

2° Une série de fils du mélange, 3 de laine et 2 de soie , appelé Thibet, pour trame et pour chaîne ;

3° Des fils doublés et retors pour chaîne, d’une supériorité remarquable. Ces fils ont été le sujet de l’examen le plus scrupuleux ; ils sont produits par des métiers de 320 broches, que M. Griolet a le premier adaptés à ce genre de filature.

Le développement des travaux de ce fabricant en attestait le succès, comme il en accroissait l’importance. En 1827, M. Griolet, avec 20 ouvriers et des métiers pour 800 broches, ne livrait par jour à la consommation que 15 kilogrammes de fils ; en 1834, il employait 150 ouvriers, faisait agir 10,030 broches, et filait par jour 250 kilogrammes. Un fileur et deux rattacheurs lui suffisaient pour conduire à la fois deux métiers ayant chacun 320 broches.

Supérieur peut-être aux Anglais pour la filature de la laine fine, il livrait journellement à la consommation des fils numéro 80 m/m ; tandis que nos rivaux ne dépassent pas leur numéro 60, qui correspond au 50 m/m français.

§ II. Tissage, étoffes de laine. — L’exposition de 1819 avait montré quels immenses progrès l’application des procédés mécaniques avait fait faire, en France, à la fabrication des tissus de laine, en général, et surtout à celle des étoffes drapées. Le jury de 1827, et ensuite celui de 1834 constataient, d’une part, que l’esprit d’imitation

et d’émulation qui régnait entre les nombreuses manufactures d’étoffes de laine formait entre elles une sorte de fonds commun de lumière et d’expérience qui faisait ressortir, d’un succès individuel, une foule d’améliorations.

D’une autre part, ils constataient une réduction sensible dans les prix.

Les expositions des étoffes de laine furent on ne saurait plus remarquables en 1 823, 1827 et 1834. Elles montrèrent une industrie parvenue au plus haut point de perfection dans la plupart de ses produits. Aussi les jurys décernèrent-ils aux fabricants de nombreuses médailles d’or.

Pour les étoffes drapées; en 1823, à MM. Guibal- Yeaute (Anne), à Castres ; Danet, à Beaumont-le-Roger ; Quesné (Mathieu) et fils, à Elbeuf; Cunin-Gridaine (Laurent), et Bernard, à Sedan ; Anatole Gerdret, à Louviers ; Chayaux frères, à Sedan; et pour l’ensemble de leurs produits, à M. Poupart de Neuflize la médaille d’or que nous avons déjà mentionnée à la filature des laines. Le jury aurait aussi décerné la médaille d’or à M. Lemoine- Desmarres de Sedan, s’il n’eût été membre du jury et par cette raison mis hors de concours.

En 1827, une nouvelle médaille d’or fut décernée à MM. Ternaux et fils pour l’ensemble de leurs produits. Le jury accorda aussi la médaille d’or à MM. Flavigny (Louis- Robert) et fils, d’Elbeuf; àM. Fagès (Jean-Louis), de Carcassonne.

Le roi Charles X nomma, en outre, chevaliers de la Légion d’honneur : MM. Guibal (David), de Castres, Turgis

182 expositions de 1823, 1827 et 1834.

(Pierre), d’Elbeuf ; Cliayaux (Pierre), de Sedan, et Roze- Cartier (Raymond), fabricant de draps et de tapis à Tours.

En 1834, le jury honora de la médaille d’or les produits de MM. Bertèche, Lambquin et fds, de Sedan; Chefvrue et Chauvreulx, d’Elbeuf; Victor et Auguste Grandin, d’Elbeuf ; Lemaire et Randoing, d’Abbeville ; Julien Guibal jeune et compagnie, de Castres.

Le roi Louis-Philippe décora, en outre, de l’ordre de la Légion d’honneur M. Flavigny (Robert), d’Elbeuf.

Pour les étoffes rases, la médaille d’or fut accordée, en 1823, à MM. Dautremont et Doyen pour l'ensemble de leurs produits, ainsi que nous l’avons mentionné à la filature des laines;

En 1827, à MM. Henriot frère, sœur et compagnie, à Reims ;

En 1834, à MM. Henriot aîné et fils, à Reims.

Le Roi décora, en outre, 31. Henriot (Isidore), de Reims.

Pour les étoffes de fantaisie et autres, la médaille d’or fut accordée, en 1834, à MM. Eggly, Roux et compagnie, à Paris, pour des produits de diverses sortes qui réunissaient an goût qui séduit les yeux, la science de la fabrication; à M. Louis Aubert, à Rouen, qui s’était placé au premier rang par l’art avec lequel il avait su mettre en œuvre la laine longue et lustrée pour la fabrication des étoffes brochées pour robes damassées pour meubles, ou côtelées pour pantalons.

Le jury de 1834 aurait décerné la médaille d’or à la maison de Paris, Paturle, Lupin et compagnie, si le chef de

cette manufacture ne s’était mis hors de concours en faisant partie du jury. Le roi Louis-Philippe le nomma chevalier de la Légion d’honneur. L’important établissement de MM. Paturle, Lupin et compagnie, établi au Cateau vers 1820, lorsque la fabrication des batistes perdait de son activité dans l’arrondissement de Cambrai, avait pris une telle importance, en 1834, qu’elle employait par an 400,000 kilogrammes de laine lavée, et qu’elle occupait 6 à 7,000 ouvriers, dont 1,000 dans l’intérieur de la fabrique.

§ I. Éducation et croisement des chèvres cachemires. — Le jury de 1827 annonçait que les essais tendant à naturaliser en France les chèvres à duvet de cachemire étaient suivis avec persévérance. Déjà il était certain que ces chèvres pourraient se naturaliser sur notre sol et qu’elles y conserveraient le duvet délicat dont la nature les a revêtues sous leur climat natal. Dès avant 1823, le gouvernement avait formé lui-même, à Perpignan, un troupeau de chèvres de la race kirghize. Quelques chèvres thibétaines qu’il avait achetées étaient soignées à l’école vétérinaire d’Alfort; enfin un troupeau, composé déjà de 40 têtes, avait été formé à Montmartre, et il provenait de deux chèvres de race indienne, accouplées avec le bouc indien de Calcutta et avec celui de la

Haute-Égypte existant à la ménagerie du Roi. M. Polonceau, ingénieur des ponts et chaussées à Versailles, qui obtint, en 1827, une médaille d’argent, avait été conduit à penser, par des observations fort judicieuses, que le

expositions de 1823, 1827 et 1834.

jarre ou poil grossier, sous lequel se trouve le duvet des chèvres du Kirghize, pouvait, par des améliorations et des croisements de races, se trouver converti en duvet. Dans ce but, il croisa une chèvre kirghize, de l’importation Ternaux, avec un bouc d’Angora : il composa successivement ainsi un troupeau de 25 individus, tous de cette race croisée qui fournissent, chaque année, 1 0 ou 12 onces de duvet avec fort peu de jarre.

L’exposition de 1834 ne fit pas connaître si les essais précédemment entrepris, ou les essais nouveaux, permettaient d’espérer que la F rance produirait elle-même les 75 à 77 mille kilogrammes de duvet de cachemire, qu’elle importe chaque année, au prix de 7 à 9 francs le kilogramme.

Et, arrivés en 1855, nous ne constatons guère quel était l’état de ces essais, en 1827, que pour conserver le souvenir d’une expérience dont l’avenir est, à cette heure, au moins fort compromis (1).

§ IL Filage du duvet de cachemire. — De 1819 à 1834, le filage du duvet de cachemire a fait exactement les mêmes progrès que le filage de la toison des bêtes à laine. Non-seulement, en 1834, on filait des numéros beaucoup plus élevés même qu’en 1827, mais on parvenait à une diminution de prix de 25 à 30 p. 0/0.

M. Biétry, de Yillepreux, obtint, en 1834, une médaille d’or pour la filature du duvet de cachemire.

§ III. Châles. — « (2) La fabrication des châles appelés cachemires français offre deux divisions essen-

(1) Voir en 1849 l’article Filage du duvet de cachemire.

(2) Rapport du jury central.

tiellement distinctes : l’une marquée par la nature du travail, l’autre par celle de la matière. »

« Par le procédé des Indiens, tous les reliefs se font au fuseau, à l’époulin, d’où provient le nom d ’éponlinage. Le châle français se fait avec la navette, au lancé de cet instrument. »

« Tous nos fabricants de premier ordre savent faire, tous ont fait le châle indien par l’époulinage. Mais il restait à remplir une condition, celle de l’économie dans la main-d’œuvre ; cette condition avait suffi pour motiver l’abandon de cette méthode : un fabricant lyonnais conçut l'heureuse idée d’unir àl’époulinage les effets du métier Jacquart ; ses châles, imités en cela du vrai cachemire, n’ont pas besoin d’être découpés à l’envers. Mais il existe une grande différence entre les deux procédés. Dans le travail indien, la fleur et le fond se font au fuseau, par le moyen d’un crochetage qui les rend pour ainsi dire indépendants de la chaîne. Dans le travail lyonnais, la mécanique lève les fils de la chaîne, le fuseau broche et la fleur est liée à la chaîne par les coups de trame lancés dans toute la largeur. On épargne ainsi beaucoup de main-d’œuvre; on fait illusion à l’œil, et les châles qu’on obtient ne coûtent guère plus cher qu’au lancé. Ce procédé cependant est borné dans les effets qu’il peut produire; mais c’est un premier pas dans une voie où l’on doit espérer de grandes améliorations. »

« Quant aux châles faits au lancé, par l’application de la mécanique au découpage des fils superflus de la trame, qui constituent l’envers du broché, l’on donne à ce genre de tissus une souplesse, une légèreté toutes nou-

186 expositions de 1823, 1827 et 1834.

velles : un tel perfectionnement en a multiplié l’usage. »

« Considérés relativement à la matière, les châles français offrent trois classes bien distinctes, appartenant aux fabriques spéciales de Paris, de Lyon et de Nîmes. »

« Paris confectionne le cachemire français proprement dit, celui dont la chaîne et la trame sont en pur fil de cachemire. Ce châle reproduit avec fidélité les dessins et les nuances du châle indien sur lequel il est calqué : l’illusion serait complète si la vue de l’envers découpé ne la faisait cesser. Quels que soient la richesse du dessin oriental, la variété, l’éclat, les oppositions des couleurs, l’ouvrier parisien peut tout essayer et réussir atout. S’il ne connaît plus de bornes à ses succès, comme à ses tentatives, c’est que la fabrication a reçu, depuis quelques années, des perfectionnements essentiels. D'heureuses innovations dans la disposition des métiers et l’application du système de Jacquart, une mise en carte mieux entendue, ont permis de réduire la moitié sur les coups de trame et les trois quarts sur le jeu des fils de chaîne, de manière à pouvoir exécuter des dessins d’une seule répétition, ayant 130 centimètres, sans plus de frais qu’il n’en avait coûté précédemment pour un dessin de 26 centimètres. »

« Le châle hindou, qui se fabrique également à Paris, ne se distingue du cachemire français que par la chaîne qui est en fil bourre de soie, matière plus facile à travailler et plus économique. On ajoute à cette économie en diminuant le nombre des couleurs et en donnant une moindre réduction au tissu. Les résultats de ce bon mar-

ché sont une préférence générale, en France, sur le châle de laine, qui n’a plus guère que la ressource de l’exportation : cette exportation surpasse annuellement la valeur de 2,500,000 francs. »

« Lyon a fait les plus grands progrès dans la fabrication des châles. Cette ville a créé les châles bourre de soie ; elle excelle dans le tissu des châles Thibet, où la trame est un mélange de laine et de bourre de soie ; elle exécute aussi le châle hindou, qu elle imite directement.»

« Nîmes a fait d’autres progrès non moins dignes d’éloges. On ne saurait pousser plus loin l’art de produire des effets avec des moyens simples et peu coûteux : c’est cet art ingénieux qui rend les produits de Nîmes si propres à des exportations chaque année plus considérables. En même temps, cette ville rivalise avec Lyon et Paris pour la consommation intérieure, tantôt par des genres simples et de bon goût, tantôt par des genres à effets heureusement combinés. Mais son caractère et son grand moyen de séduction seront toujours le bon marché. Elle emploie pour ses châles la bourre de soie pure, le thibet et le coton ; un petit nombre de ses fabricants a fait encore des châles en laine pour l’étranger, et quelques départements. »

Le jury central a décerné la médaille d’or, en 1823, 1827 et 1834, à un assez grand nombre des habiles fabricants qui ont fondé, développé ou conduit à la plus haute perfection la belle industrie de la fabrication des châles :

En 1823, MM. Bauzon, à Paris ; Lagorce aîné et Cie , à Paris; Bosquillon, à Paris; Rey, à Paris;

188 expositions de 1823, 1827 et 1834.

En 1827, MM. Deneirouse et Gaussen, successeurs de M. Lagorce, à Paris;

En 1834, MM. Girard, à Sèvres ; Frédéric Hébert, à Paris.

Le roi Louis-Philippe nomma, en 1834, chevalier de la Légion d’honneur, M. Bosquillon, fabricant de châles à Paris.