C'est une assimilation à l’aphonie par terreur
vox faucibus liæsit. »
La prononciation nivernaise « couatre » a pu faire supposer que goitre était formé de cou et ater (noir), adjectif qui implique une idée de mal. C’est une hypothèse peu vraisemblable, car le vieux français a toujours dit « goitron ». En voici une preuve empruntée à La Curne : « Icelluy Pierre le fery deux cops en la gorge ou goitron » (Arch. nat., 1376).
L Ce mot provient du grec yoyypo;, congre, poisson au col volumineux.
LES MAUX DE GORGE, ETC
Le rhume tombe aussi facilement du larynx aux bronches que du cerveau au larynx : c’est la même maladie qui suit son cours. D ailleurs le mot bronchite dans le principe n impliquait d’autre idée que celle d’un mal dégorgé1. Mais un symptôme intervient ici, qui n’existait pas dans le simple rhume : le malade « roumionne », c’est-àdire qu’on entend des bruits de « roumeau » dans sa poitrine. Ces bruits sont produits par l’air, qui traverse, dans les bronches, lesexsudats visqueux du catarrhe bronchique. De tout temps on a connu ces bruits; les médecins leur attribuaient une certaine valeur diagnostique, évidemment moins précise et moins délicate que celle de 1 auscultation méthodique. Mais il n’en est pas moins vrai que c’est pour avoir voulu les constater de plus près que Laënnec a découvert l’auscultation. Roumeler signifie donc respirer avec bruit. L’étymologie de ce verbe est confuse; il est probable que c’est une onomatopée dont la
L Bpoy/oç, gorge.
PATHOLOGIE POPULAIRE
forme originelle était yrommeler. Les variantes en sont innombrables1.
Le roumeau implique une certaine difficulté respiratoire. Où les médecins disent « dyspnée » le peuple dit « ahan ». 11 remplace « anhelant » par « ahannant ». Faire ahan » est encore une onomatopée qui est bien caractéristique de l’effort2. Toutes les formes « ahaner », « ahanner », « ahannir », « enhanner », etc., en sont dérivées. « On a fait venir ce mot, dit Ch. Nodier, du grec ao et du latin anlielare. C'est l’opinion de Du Cange. Ménage en a cherché l’étymologie dans l'italien affanno, peine, douleur. On aurait pu le retrouver tout entier dans le dictionnaire des Caraïbes et dans beaucoup d’autres, puisqu’il est tiré du
1. Hotne/er, rounier , roumeler , roumioune r , rhumeler , rouminer (en anglais, rumble). Le râle de l'agonie s’appelait au xviu siècle et s’appelle encore dans la plupart des dialectes de langue d’oil le roumeau de la mort. « Tant qu'elle fut aux abois et au roumeau de la mort, elle ne bougea plus d’auprès d’elle. » (Brantôme, Dames Galantes : Marguerite de Navarre.)
On dit aussi que le malade « ronchonne », de poyyo;, rondement. Le mot technique est a rhonchus ».
2. Tout le monde connaît les jolis vers de Joachim du Bellay :
De votre doulee haleine Esventez cette plaine,
Esventez ce séjour,
Cependant que j ‘ahanne A mon lded que je vanne A la chaleur du jour.
(Un vanneur de bled au vent.)
LES MAUX DE GORGE, ETC
dictionnaire de la Nature. C’est la plus évidente des onomatopées. Pasquier et Nicod ne s’y sont pas mépris1. » Peu à peu, le verbe ahanner a été admis dans le sens de respirer, puis d’aspirer : « Nous autres médecins, nous sommes sujets au gain; et ahannissons après les écus2. »
Par un phénomène inverse, le mot « asthme3 4 », qui ne signifie pas autre chose que « respiration », est devenu synonyme de « dyspnée », c’est-à-dire de difficulté respiratoire. Chose curieuse, il n’est entré dans le lexique médical qu’après avoir été, au moyen âge, un terme de fauconnerie. L ’asma était en effet une forme de dyspnée des oiseaux, qui survient aux changements brusques de température1. Enfin, après avoir été synonyme de « dyspnée », il est arrivé à caractériser une névrose pulmonaire accompagnée de catarrhe bronchique,
