Gabriel Meurier ( Trésor des Sentences , xvic siècle

PATHOLOGIE POPULAIRE

lépidoptère tinea 1 s’engaine dans un fourreau de soie qu’il sécrète, comme font beaucoup d’autres larves avec le fil de leurs cocons L’enchevêtrement des cheveux au milieu de la substance concrète de l’éruption fait que le malade n’arrive plus à se peigner : « Jamais teigneux nahna le peigne 3. » Dès lors il n’y a plus que deux partis à prendre : ou bien raser la tête, ce qui est fort douloureux, sinon à peu près impossible, ou bien porter perruque. Les teigneux ont donc été « des premiers à prendre la perruque, et comme ils n’avaient pas soin de la tenir bien propre et bien peignée, on a donné le nom de teignasse aux perruques mal peignées4 ». Ceux à qui leurs ressources ne permettaient pas l’acquisition de cet objet de luxe, gardaient leurs chapeaux sur leur tête. C’est ainsi que s’est perpétuée la formule ironique : « Il a la teigne » qu’on applique à un incivil qui ne salue que du geste et sans se découvrir. Enfin les teigneux

1. Le savant dermatologiste Bazin prétend (peut-être avec raison) que le mot tinea , qui se trouve pour la première fois dans Etienne d’Antiochc, traducteur des Arabes, exprime, dans la langue populaire, le caractère le plus saillant. de cette maladie : la ténacité.