Charles d’ORLÉANS, Prov. communs

PATHOLOGIE POPULAIRE

Delagrattelle naissent alors les éruptions et les excoriations de la gale : la roufle, la rofle, la ro/c, la rifle 1 et la rogne

On disait autrefois : « Les plus rogneux sont en Limousin. » C’est une imputation calomnieuse; la rogne n’a pas de préférence.

Le nom de gale , dit le comte Jaubert, signilie littéralement la mauvaise. Dans le centre de la France on l’appelle par antiphrase « la charmante ». Qui sait si cette étymologie fantaisiste n’est pas préférable à toutes celles qu'on a proposées? Littré convient que le mot peut provenir soit de galla (noix de galle), soit de callus (calleux). Il ne répudie pas toutefois l’origine anglaise to gall (excorier). Le problème n’étant pas de ceux que nous ayons la prétention de résoudre, nous n’y insisterons pas et nous nous bornerons à faire remarquer que, si la gale est réputée une maladie dangereuse, c’est parce qu'elle a, elle aussi, des chances de « rentrer ». Cette opinion, erronée si l’on suppose que la gale est susceptible de métastase1 2 3, comporte encore une vérité. Les galeux

1. Toutes ces variantes dialectales proviennent du bas-latin rofia, écaille.

2. De ronger. Ce mot désigne toujours et d’une façon spéciale la gale du porc.

3. Le fait que la gale est une affection des plus opiniâtres et des plus désagréables a été l’origine d’une foule de locutions qu’il serait superflu d’énumérer. Elle est de celles

LES ÉRUPTIONS DE SANG

chez qui survient une maladie grave et longue la fièvre typhoïde, par exemple, sont presque toujours, de par ce fait, guéris de leur gale; mais ce n’est pas à la gale qu’il faut imputer la ma" ladie aiguë. La gale cesse simplement parce que le parasite qui l’engendre meurt presque infailli" blement de la maladie de son hôte.

La découverte de Yacarus ou sarcoptes scabiei, l’agent provocateur de la gale, n’est pas, comme on le croit généralement, de date récente. 11 y a bien longtemps qu’on connaît les cirons1, « petits animaux toujours cachés sous le cuir, sous lequel ils se traînent, rampent et le rongent petit à petit2 ». Ce n’est point toutefois, ainsi que l'affirme Ambroise Paré, sous le cuir, mais, comme l’indique Guyon de la Nauche, « sous la petite peau » que les cirons élisent domicile2. Assurément ces infimes arachnides ne sont pas faciles à déloger. Il faut, selon un vieux proverbe,

« avoir de bons /feux pour prendre les cirons à, la lune 4 ».

qu’on souhaite à ses pires ennemis. Son nom intervient à toutes les époques dans le style poissard. C’est de la même façon qu’on dit d’un joueur endurci : « S’il jouait la gale, il voudrait la gagner. »