Monselet, cité par Loredan Larchey

3. Dans le vieux français, la paralysie s’appelait, par suite d’un vice de prononciation, la « palasine », et un paralytique, un «palatin ». Le picard employait l’expression palatiner pour « trembler des mains ». 11 est assez curieux de retrouver dans la langue usuelle ce mot qui dérive de paralysie et qui s’applique à un tremblement; de la même façon nous avons vu la langue médicale consacrer l’expression tout à fait paradoxale de paralysie « agitante ». Il est donc possible que la paralysie agitante fut spécialement visée par le vieux picard palatiner.

jambes se recroquevillent; il garde, même couché sur le côté, l’attitude accroupie ; il « croupit 1 ». C'est un « tabide » (on dit aujourd’hui un tabétique) et si la potion d’anguilles ne le guérit pas, du premier coup, c’est qu’il ne guérira jamais2.

Il n’y a presque rien à dire des maladies des nerfs périphériques. Le peuple ne connaît guère en effet que : la paralysie faciale et la sciatique. Nous ne parlerons que de ces deux-là.

La paralysie faciale n’a pas eu d’autre nom

1. Le mot croupir a donc singulièrement dévié aujourd’hui lorsqu’on parle d’eau croupissante.

Saint Accroupy guérit de la paralysie dans l’église paroissiale de Saint- Wandrille.

2. Un vieux préjugé thérapeutique consiste à prescrire les anguilles aux paralytiques : « Les écrevisses sont bonnes pour le sang parce qu’étant cuites elles sont rouges comme lui ; les anguilles guérissent la paralysie parce qu’elles frétillent. »

Saint Firmin ou saint F remin guérit aussi la paralysie.

Du mal Saint- Fremin d’Amiens,

Du Saint-Fiacre et du Saint-Quentin,

De la rage qui prend les chiens Soit maistre Mahieu confondus.

(F. Deschamps.)

PATHOLOGIE POPULAIRE

que u bouche-tarte 1 » jusqu'au milieu du siècle dernier. A partir de cette époque, elle a pris celui de « convulsion canine2 » dans le langage technique, tout en conservant son ancien nom dans la langue des paysans. Ceux-ci la désignent encore par le mot pittoresque de « tournigoulis ».

Quant à la sciatique ou « goutte sciatique », c’est la névralgie « qui rend boiteux » et où l’on ne « va p/us que d’une fesse ». Leroux et Littré ne sont pas aftirmatifs sur la signification de cette dernière expression ; et nous avons compris leur réserve à la lecture du passage suivant de Montaigne : « 11 y a des jouissances étiques et lan- .« guissantes. Mille autres causes que la bienveil- « lance nous peuvent acquérir cet octroy des da- « mes : ce n’est suffisant témoignage d'affection. « 11 y peut eschoir de la trahison comme ailleurs. « Elles n’y vont parfois que d’une fesse 3. »

1. La paralysie faciale de la syphilis secondaire est de découverte récente. On lui a consacré quelques mémoires intéressants, mais il ne faut pas oublier que A. Parc la connaissait bien puisqu’il disait de certains malades atteints de la vérole qu’ils « ont la bouche torle comme renieurs de Dieu » (XVI, 1).

2. Cette expression résulte d’une erreur d'interprétation. La maladie en effet ne consiste pas dans la convulsion du muscle canin du côté sain, mais dans le relâchement du muscle canin du côté malade.