Hémard, xv ic siècle

ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE

pire }>as par la peau comme l'homme, mais par les muqueuses du poumon, de la bouche et de la langue. On dit aussi, « avoir la langue déliée », par allusion à l’ancienne opération de la section du filet ou frein lingual. Les enfants, dont le filet se prolonge jusqu’à l’extrémité de la langue, étant censés ne pas pouvoir parler, on avait pris l’habitude de pratiquer la division de cette membrane chez tous les nouveau-nés.

Tout charme en un enfant, dont la langue sans fard, A peine du filet encore débarrassée,

Sait d’un air innocent bégayer sa pensée b

Dans le vieux frança is le jfiletse disait le « lignou», évidemment dérivé de lingua et lingue. Rabelais l’avait appelé encyli glotte dans un passage célèbre : « Le bon mary voulut qu’elle parlast. Elle parla par l’art du medicin et du chirurgien qui luy couppèrent un ancyliglotte qu’elle avoit soubs la langue. La parole recouverte, elle parla tant et tant que son mary retourna au medicin pour remede de la faire taire. Le medicin respondit en son art

1. Boileau, Épit. IX. — Par extension, on dit familièrement d’une personne qui s’exprime aisément, qu’elle a le filet coupe'. Ainsi on lit dans les Caquets de l’accouchée : « Quiconque s’est trouvé dans cette assemblée n’a pas eu le filet àla langue » (p. 212).

bien avoir reniedes propres pour faire parler les femmes : n’en avoir pour les faire taire. Remede unique estre surdité du mary contre cestuy interminable parlement de femme1. »

Le mot ancyliglotte créé par Rabelais n'a pas eu la destinée qu’il méritait. Nous ne pensons pas, du reste, qu’il ait été prononcé ou écrit ailleurs que dans la citation précédente. Il avait cependant l’avantage de caractériser la soudure trop étendue de la langue au plancher de la bouche, tandis que l’expression « avoir le filet » exprime un fait constant et absolument normal2.

Le nom de gorge équivaut à peu près à celui de gosier , mais celui-ci est populaire et, le premier seul s’emploie dans le langage anatomique. Néanmoins les médecins ont gardé l’expression d’ « isthme du gosier » qui est détestable, puis-