Cancrenum vidnus

PATHOLOGIE POPULAIRE

de gens 1 2 ; et comme il existe une analogie grossière entre les ulcères variqueux et toutes les formes possibles d’ulcères rongeants, on continue à les nommer « ulcères louvetières 2 » ou, plus simplement, « loups 9 ». Gela n’empêche pas qu’on ne craigne de laisser « se fermer » un ulcère variqueux qui, après tout, joue le rôle d'un cautère naturel. C’est un « égout à la jambe » qu'il ne faut pas oblitérer.

Les suppurations, sous la forme d’abcès sont jugées le plus souvent des accidents sans importance. Il suffit que l’abcès « mûrisse » pour que l’issue en soit bénigne. On appelait les abcès, dans le vieux français, « parons » ou « apostèmes ’f ».Ce dernier nom, emprunté à la terminologie savante, s’est propagé dans la langue du peuple avec une incroyable rapidité ; il est encore en usage dans toutes nos campagnes, soit dans la France centrale, où on prononce « postume », soit dans la Gascogne, où l’on prononce « poustême ».

1. Il ne faut jamais dire à une femme qu’elle a un ulcère à la matrice. Si bénigne que soit la lésion, la malade croit infailliblement qu’elle a un cancer de l’utérus.

2. Dans la langue vulgaire, ulcère est aussi bien féminin que masculin.

.‘1. « A cause qu’elles rongent la chair et les os comme feroient les loups. » (A. Paré, Introd ., 21.) Cf. avec lupus. Saint Loup guérit les ulcères variqueux.

L De Ù.TIÔ et gxûm, se tenir à l’écart.

PLAIES ET BOSSES. 291

Est-ce pour cela que les chirurgiens ont cherché d’autres mots que ceux d’abcès et d’apostèmes devenus trop vulgaires? Le fait est que la « collection » a remplacé aujourd’hui l’abcès, mais le peuple avait déjà 1' « amas1 ». Quand il s’agit d’un abcès de l’aisselle, les paysans disent une « encharpc ».

Il y a des suppurations qui, en raison de leur siège et même de leur nature, ont été désignées par des termes tout à fait spéciaux, impliquant du même coup cette nature ou ce siège. Tels sont les panaris, les furoncles, les anthrax. Le panaris2, dans les dialectes du Sud-Ouest, porte le nom caractéristique de « batte-dit » (doigt qui bat). El en effet les pulsations douloureuses sont, pour le malade, le phénomène capital. Elles ont toujours leur maximum d'intensité la nuit. Qui veut en guérir promptement n’a qu’à plonger son doigt dans l’eau bouillante, le couvrir d’un linge qui