Titre LXV

ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE

minés à vivre libres ou mourir1 ». Parfois le sexe faible ne serait pas indigne d’être caractérisé de même. Témoin la virago de Cervantès2 : « Tudieu ! c’est une lille de tête faite et parfaite et de poil à l'estomac 2 ». Aussi, quand Arnolphe proclame que « du côté de la barbe est la toute-puissance », les femmes lui ripostent par leur proverbe : La barbe ne fait pas /homme.

En dehors de sa valeur significative de force et de virilité, les locutions relatives au système pileux ne visent, dans le vocabulaire usuel, que des qualités esthétiques, car les causes finales, en matière de physiologie populaire, sont très indécises. La seule locution « avoir un poil dans la main » laisse soupçonner que l’absence de poils à la face palmaire tient aux frottements de l’instrument de travail. Quant au duvet3 formé par les « poils follets 4 », on ne saurait lui attribuer aucun rôle, attendu que ses relations fonctionnelles avec les glandes sébacées exigeraient la connaissance préalable de celles-ci.

1. Les anciens croyaient que les hommes braves naissaient avec (\\ipoil au cœur. Pline le jeune l’affirme : « Hirfo corde gigni quosdam hommes proditur, nequc alios fortiores esse industria » (XI, 20).