En vieux français la noire cote

2. Le mélange en proportions inégales a un nom tiré du grec, dyscrasie(d\)z, mal, xpam;, mélange). Ce mot, qui no ligure pas dans le Dictionnaire de l’Académie, est d’un usage courant dans lalanguc technique contemporaine ; mais il n’apas gardé son sens étymologique. Au xvie siècle il désignait l'amaigrissement : un homme décharné était dyscrasié. On lit dans Pantagruel : « L’àmc d’ung homme indcbtc est toute hectique, dyscrasiée. »

3. Il ne faut pas croire que le mot phlegme ait disparu de la langue actuelle. C’est au contraire un de ceux qui sont encore le plus usités dans tous les dialectes provinciaux ; mais il faut Remarquer qu’on l’applique indifféremment à toutes les mucosités, sécrétées en grande abondance. Ainsi, en Normandie et en Picardie, la pituite s’appelle fleume. C’est exactementle mot fleuma (bas-latin) ou puma qui signifiait crachat. Le wallon a conserve flemme ou flime qui sont synonymes de

PATHOLOGIE POPULAIRE

un peu passée aujourd’hui, bien qu’on l’utilise parfois dans son sens primitif, mais il a pris peu à peu une signification tout autre. On a reconnu que l’état d’équilibre qu’il définit, et qui est synonyme de santé, peut être troublé par des causes indépendantes delà variation des humeurs ; et selon la nature de ces causes, on parle communément d e tempérament nerveux, de tempérament chaud, sec, etc., où la qualité des anciennes humeurs fondamentales n’a plus rien à voir. On dit même d’une façon plus générale : « avoir un bon tempérament, un tempérament robuste », au lieu de « avoir une bonne santé, une robuste constitution ». Enfin depuis quelques années, par un de ces retours que nous avons déjà signalés, vers une acception plus circonscrite, on arrête le sens de tempérament à l’idée d’une certaine propension aux appétits génésiques. 11 est vrai que dans ce cas on se sert presque exclusivement de la formule : « avoir du tempérament' . »

glaires. En Berry, on prononce fléme, et en Saintonge flemme . Les lympathiques ou scrofuleux, race indolente en général, sont sujets au catarrhe des fosses nasales ; c’est pour cela que flemme a pris le sens de paresse, timidité, laisser-aller, etc. L’argot est le premier à avoir adopté cette synonymie. Elle se retrouve d'ailleurs dans le 'roman provençal flemma ou flecina, dans l’espagnol flecma et dans le portugais fleima.

\ . Le contraire du tempérament cstla« froideur». Et comme

ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE

La surabondance d'une humeur exerce sur tout l’être une influence si directe que le moral ne peut y échapper : « Nous agissons, dit Bossuet, par humeur et non par raison. »

Donc rien de plus logique que de définir le caractère d’un homme par la nature de son humeur dominante. On est d'abord, d’une façon générale, « de bonne ou de mauvaise humeur », on, suivant les circonstances, « dans ses bonnes ou dans ses mauvaises 1 ». Mais « humeur » ne dit rien si l’on ne spécifie pas. Alors, selon qu’il s’agit d’un sanguin, d’un bilieux, d'un phlegmatique, le caractère prend le nom de l’humeur elle-même. C’est le « sang bouillant qui fait les héros 2 ». C’est la bile, c’est le fiel qui suscitent la jalousie, la rage1 2 3. Mais on disait aussi « avoir bon fiel 4 ».

les hommes froids sont nés sous L’influence de Saturne, on les qualifiait autrefois de saturniens :

Une bonne boisson Prise avec rnarisson Par nu saturnien Ne luy fait point de bien.

(O. B.vsselin, Vaux de Vire.)

1. « Être dans ses bonnes » était d’un usage fréquent dans la langue de Rabelais.