M. de Pourceaugnac , acte I, sc. vm

LA PATHOLOGIE GENERALE

logique. On dit « catarrhe de l’intestin, de la vessie, de l’oreille, etc.1 ».

Mais le cas où 1’ « humeur » a toujours paru jouer le rôle le plus important est celui de la suppuration. On connaît, il est vrai, des circonstances où le pus se collectionne dans toutes les parties du corps: l’infection purulente, par exemple. Ce n’est pourtant pas là ce dont le peuple se préoccupe, quand il constate « à propos de l’action plus ou moins efticace des cautères » que « l'humeur rendue n'est plus dans le corps ». 11 est persuadé que le pus, avant de former un abcès, circule, comme toute autre humeur, en quelque sorte à l’état d'émulsion, dans les liquides normaux. Nous reviendrons sur ce point ultérieurement . Bornons-nous à faire remarquer que l’hypothèse est justifiée, à la rigueur, par un ordre de faits particuliers.

Le sang ou les humeurs, en s’accumulant en un lieu restreint, produisent des « engorgements ».

1. L'otite externe catarrhale est signalée dans les Nouvelles de Bon.vventure : « Sçavez-vous que c’est? — Il y ha eu un catherre qui luy est tombé sur l’oreille et est quasi devenu sourd. »

PATHOLOGIE POPULAIRE

Bien avant la découverte de la circulation, on admettait que les liquides organiques sont animés de certains mouvements oscillatoires, et sujets à des déplacements.

Quand c’est le sang qui s'engorge, on dit qu’il y a « fluxion »: c’est Yépirrhée 1 des anciens auteurs. Et comme ces engorgements présentent parfoisdes rémissions spontanées, on les a comparés au flux et au reflux de la mer. Le vieux mot flux 2, qui correspond à ce (pie nous appelons la « congestion active », convient peut-être mieux que fluxion à ce phénomène3. Les « mouvements d'humeur », expression passée aujourd’hui dans le langage figuré, nous conduisent tout droit à la théorie de la métastase.

Grâce à la multiplicité de leurs attributions, la hile, le sang, Yhumeur peuvent se suppléer réci-