Trésor des Sentences (xvi° siècle

PATHOLOGIE POPULAIRE

Nous avons déjà fait allusion aux lièvres essentielles ou « idiopathiques », comme disent les médecins, fièvres dans lesquelles rien ne fait soupçonner l’existence d’une lésion organique. Ce sont, au premier chef, les fièvres de marais (fièvres palustres ou paludéennes), appelées ordinairement fièvres d'accès ou intermittentes et, plus souvent encore, « les fièvres ». Ménage, dans ses Observations sur la langue françoise, blâme cette façon de parler : « Il faut dire : j’ay la fièvre et non pasj’ay les lièvres. » Malherbe également déplorait le pluriel. Les récriminations de Malherbe et de Ménage n’ont rien pu faire contre l’usage. Elles étaient d’ailleurs d’autant plus mal fondées que le pluriel avait été employé dès l’origine de la langue et même, antérieurement, dans le latin, où febres n’était point un barbarisme1, On