Grignoté par les rats

». Frappé à coups de bec.

(i. V. f'r. Oudin et argot moderne.

7. Cette expression usitée au xvne siècle tend à disparaître.

8. L’expression béarnaise a encore plus de couleur locale: cadut sou glarè (tombé sur le gravier du Gave).

nés, sortes d’ecchymoses spontanées qui, tout d'abord, peuvent présenter une coloration rouge ou purpurique. G’est ce que les médecins appellent le« purpura variolique », et ce que les paysans appellent « le pourpre ». « Avoir le pourpre », c’est être condamné ‘. Cependant ce purpura passe pourquelque chose de surajouté à la variole1 2. Il survient, à titre de symptôme accessoire ou de complication, dans d’autres maladies telles que la scarlatine et la fièvre miliaire. Dans cette dernière, en particulier, où la peau est parsemée de petites vésicules remplies d’un liquide blanc et transparent, il a gardé son très ancien nom de « pourpre blanc ».

Une lièvre éruptive qui n’atfecte qu’une analogie grossière avec la variole, la varicelle , est appelée communément « petite vérole volante »

1. << M“c de la Vicuville, dit Mmc de Sévigné, meurt du pourpre de la petite vérole. »

2. On lit en effet dans Saint-Simon (295,26) : « ha pourpre mêlé à la petite vérole dont Monseigneur mourut fit juger inutile et dangereuse Y ouverture de son corps. »

PATHOLOGIE POPULAIRE

ou « picote folle » ou « picote gourde 1 ». La désignation de petite vérole volante est détestable à deux points de vue, et même dangereuse : d’abord, parce que sa nature est complètement différente de la petite vérole proprement dite ; puis, parce que les gens qui en ont été atteints se croient à l’abri de la variole vraie, en raison de l’immunité que confère une première variole contre toute récidive de celle-ci. Beaucoup de personnes ayant eu « lapetite vérole volante » considèrent la revaccination comme superflue. Littré a donc très mal défini la varicelle : « Une petite vérole survenant la plupart du temps sur un sujet vacciné ou qui a déjà eu la petite vérole. » Cette définition s’applique rigoureusement à la « varioloïde » et non à la varicelle.

La scarlatine et la rougeole se confondent souvent dans la langue des paysans sous la rubrique

L Gourde , c’est-à-dirc froide ou apyrétique. La varicelle cependant n’est pas tout à fait apyrétique, surtout chez les jeunes enfants, et c’est pour cela qu'on la range encore parmi les lièvres éruptives. Les Béarnais l’appellent plus justement « picole bourde » ou bâtarde.

de « / lèvres rouges ». La confusion est formelle et absolue dans certains dialectes, comme celui de la Gascogne, où la scarlatine s’appelle « rougeole » ou « rouïole ». Les deux maladies cependant sont complètement différentes à tous les points de vue. La rougeur même ne se présente pas avec les mêmes caractères d’intensité, de forme et de distribution topographique. Le pronostic aussi est différent. La rougeole ou « rougerole » ou « rouée volante », abstraction faite de ses complications, est beaucoup moins grave; aussi a-t-elle conservé dans la terminologie technique le nom de « morbille » ou petite maladie L

Les nosologistes ont assimilé aux fièvres éruptives une maladie qui en diffère par l’absence de toute manifestation cutanée, les « oreillons » ou « ourles ». Cette assimilation est cependant justifiée par certaines considérations théoriques, qu’il n’y a pas lieu de développer ici. Le mot seule-

1. Morbilli , diminutif de morbus. En quelques endroits on l’appelle aussi « mal des roses Notre-Dame » ou « vérole cardinale ». Saint Saintain la guérit.

PATHOLOGIE POPULAIRE

ment nous intéresse. Jadis il s’appliquait ;t un coup reçu sur l’oreille l. Or les oreillons s’appellent encore, dans le Morvan et dans la Champagne, les « giffles ». Giflle, nous l’avons dit, signifiait joue. « Avoir 1rs giffles » est donc synonyme de avoir les joues; et, en effet, les oreillons ne sont pas moins remarquables par le gonflement des joues que par la douleur des oreilles. Mais nous savons que, dans la nomenclature populaire des maladies, les phénomènes subjectifs et, en particulier, les douleurs accusées par les malades, l’emportent toujours sur les signes objectifs constatés par le médecin. C’est donc le mot oreillon qui a prévalu. A une époque où il n’était pas encore en usage, on employait celui d’ « oripeaux », également relatif à la douleur des oreilles 2.

Enfin, une dernière maladie, au moins aussi contagieuse que les fièvres éruptives et non