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mauvaise réputation tient certainement à l'opinion très répandue que la goutte est une conséquence de la débauche. Au xve et au xvie siècles, les gens de mœurs dissolues étaient taxés de « cjoute-prenants ». On sait quelle importance étiologique Sydenham attribuait à ce qu’il appelait « Venus immodica 1 2 ». En dehors de cette notion étiologique dont il est d’ailleurs permis de contester la valeur, le peuple ne sait plus grand’chose de la goutte, ni même des formes similaires du rhumatisme chronique. 11 s’en tient pour la guérir à la formule de la fable :

Goûte bien tracassée Est, dit-on, à demi pansée -,

et se venge de l’impuissance thérapeutique, en répétant le très vieux proverbe : « Le médecin ne voit goûte à la goutte. »

1. Brantôme dit de Charles-Quint : « Lorsqu’il couchoit avec une belle dame (car il aimoit l’amour et trop pour sa goutté), il n’en eust jamais party qu’il n’en cust jouv trois fois. » L’antique adage médical : « Le faire debout engendre les gouttes » se rapporte peut-être à la paraplégie ataxique plutôt qu’à la goutte articulaire.

2. La Fontaine, III, 8. Sai?it Genou, saint Gueslain et saint Maur guérissent la goutte :

Sire Saint Mor ! rendez-le-moi gouteux,

Je vous en faiz prière et orison :

Vendez-li bien ses déliz oultragieux.

(E. Deschamps.)

P A T H 0 L O G I E POPULAIRE

Une autre maladie qui révèle à première vue une profonde altération du sang-, c’est la chlorose1, universellement connue sous le nom de « pâles couleurs ». Pour elle semble avoir été inventé le dicton :

Maladie et douleur Se cognoissent à la couleur.

La chlorose est, en outre, une maladie vraiment populaire, aussi fréquente à la campagne (pie dans les villes. Partout et de tout temps elle a été attribuée à la trop grande effervescence des instincts sexuels chez les adolescents2. C'est le mal des amants (le morbus amantium des anciens auteurs), auquel Ovide a consacré une bonne partie de son poème De l'art d‘ aimer et des remèdes d’amour:

Palleat omnis amans, hic est color aptus amanti.

Pallidus in Lyrice silvis errabat Orion :

Pallidus in tenta N aide Daphnis erat3.