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PATHOLOGIE POPULAIRE

surfaces seulement leur sont accessibles. Aussi, l’anatomie des gens du monde a-t-elle quelque analogie avec l’anatomie dite artistique, qui est tout extérieure et qu’on appelle encore Y anatomie des formes. De môme, la physiologie se borne à la notion de ces fonctions obtuses de certains animaux inférieurs, dont l’organisme consiste en une masse homogène percée de deux orifices, l’un pour absorber la nourriture, l’autre pour en rejeter le superflu. C’est donc une anatomie et une physiologie tout à fait enfantines.

La connaissance un peu plus exacte de la configuration et des rapports de nos organes profonds repose sur leur assimilation avec ceux des animaux domestiques, du cochon en particulier, qui a la désobligeante réputation d’être très voisin de nous par ses viscères. Sur ce point, l'immense majorité des gens, même cultivés, en sait moins que le paysan. Du reste, l’assimilation en question n’est qu’un préjugé dont Cuvier a facilement démontré le mal fondé. 11 n’en subsiste <[ue la similitude des mots que le peuple emploie pour désigner les mêmes organes ; il dit le bréchet, les foies, les mous , etc.

Par contre, son attention a toujours été sollicitée au plus haut point par les orifices naturels qui, de part ou d’autre, conduisent à ces organes cachés qu’il ignore. L’anatomiste n’a guère qu’une

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manière de désigner l’entrée des voies digestives; il n’en a qu’une, en tout cas, pour désigner la sortie, tandis que le peuple en a trente ou quarante, peut-être davantage. La physiologie des mêmes parties défraie un vocabulaire plus riche encore. A côté de cela, il y a des appareils, des systèmes tout entiers, qu’il néglige même de définir par un nom spécial. Ainsi, les muscles, qui représentent en poids plus de la moitié de l'organisme ne sont pour lui que de la viande *, c’est-àdire ce qui se mange. Le terme de boucherie est prépondérant, vu l' importance économique de la substance musculaire.

Passons en revue les principales notions de cette anatomie vulgaire.

Les Os.

Les os et les articulations sont du déchet. Us ne comportent pas une nomenclature bien variée

L Vivenda.

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ni complète. Les quatorze os de la tôle n’ont pas de noms distincts, car ils sont soudés les uns aux autres pour former un ensemble dont le squelette s’appelle simplement le crâne. Seul, le maxillaire inférieur, en raison de sa mobilité qui l’a fait séparer du reste, a un nom à lui, la mâchoire.

Le mot de « mandibule », encore employé quelquefois à la campagne, n’est plus usité dans le langage courant que sous la forme ironique, ou bien, dans la langue technique, pour désigner la mâchoire des insectes.

Le squelette du tronc, constitué par la colonne vertébrale, par les côtes, le sternum et le bassin ou os coxal exige un peu plus de mots. Les parties de la colonne vertébrale, visibles à travers la peau, et qui sont formées par les apophyses épineuses, s’appellent, dans leur ensemble, Vu épine du dos» ou épine dorsale. 11 n’y a pas de substantif qui désigne le sacrum, celui-ci n’étant qu’une continuation directe de l’épine. Le coccyx, au contraire, qui fait une saillie appréciable, s’appelle communément le « croupion » ou la « queue »

ANÀTOMIE ET PHYSIOLOGIE.

(A. Paré). Ce dernier mot est encore employé, paraît-il, dans la France centrale. C’estlajustification populaire d’une théorie scientifique chère àBroca.

Gomme le sacrum, l’os coxal est trop profondément situé pour figurer dans cette nomenclature. Le bord externe de cet os volumineux apparaît seul à la partie latérale du tronc sous la forme d’une éminence allongée, qu’on appelle la hanche ou le « hanchau » (Berry) ou « Y ai riche » (Morvan) ou F « ance ». Les anatomistes réservent toutefois ce mot pour l’articulation de la cuisse. D'ailleurs à l’origine — il dérive du haut allemand ancha — • il signifiait simplement la jambe. Nous retrouvons ici la même restriction du sens général de membre à celui, plus particulier, de segment d’un membre 1 .

Inversement, le substantif coxa qui s’appliquait seulement à la cuisse a été usurpé par les anatomistes pour désigner l’articulation de la hanche. On a même étendu cette acception à toutes les articulations, puisque le mot articulas vient de art us (membre). Les expressions moins savantes

1. Chose curieuse les anatomistes qualifient l’os coxal d 'innominé, et c'est lui, au contraire, qui a le plus de noms {os coxal, os iliaque, os pelvien, os des îles, bassin, enfin os innominé). Au xvi^ siècle, les sages-femmes appelaient la portion transversale du pubis « l’os barré » ou T « os bertvand ». Cette dernière désignation subsiste en Béarn, en Provence, etc., mais elle se rapporte au coccyx.

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de « nouures » ou de « jointures » sont assurément beaucoup plus justes.

Les côtes n’ont pas de synonymes. Quant au sternum, il n’est connu (pie sous le nom de « bréchet 1 » ou de « fourchette ».

Les os des membres fournissent encore moins de mots au langage usuel. L'omoplate, qui donne insertion au bras (waoç, épaule, Ttlâr/), chose plate),

1. « Les os du bréchet sont unis ensemble par symphyse. » (A. Paré, IV, 13.) « Celui qui est à la fin de la poitrine appelé scuti forme et du vulgaire la fourchette sert comme de rempart et de sauvegarde à l’orifice inférieur de l’estomacli. Le commun populaire estime qu’il tombe hors de son lieu : ce qu’il ne fait et ne peut à cause qu'il est si fort attaché contre l’os du sternon qu’il ne peut nullement tomber. » (II, 1.)

C’est de là que vient l’expression « avoir mal au bréchet », pour avoir « mal à l’estomac ». Le vieux français disait aussi la « fourcelle cle l'estomac » pour désigner le creux de l’estomac : « S’il y a aucune bleceure es boiaux ou es nerfs des costés, la douleur en est en la concavité de la fourcelle, entre le nombril et les mamelles. » {Triomphe des Dames.) Bien plus, le mot s’applique à l’estomac lui-même. « Et il me dit (saint Louis)... que les goûtes et maladies de fourcelle me penroient,, que jamais n’auroie santés. » (Joinville, p. 12.)

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s’appelle partout la a palette du dos1 ». 12u.o; n'a pas d’équivalent dans la langue du peuple: c’est tout simplement T « os du bras ».

Le radius et le cubitus sont« le petit et le grand faciles », on ne sait trop pourquoi. On dit encore parfois le « rais » pour le petit facile ou radius2 3. Enfin les os du poignet et de la main sont confondus sous le nom général d’ « osselets ». 11 en est de même pour les os du pied.

Au membre inférieur, le bas-latin cessa (de coxa ) sert à désigner soit la cuisse ou « caisse 3 », soit la jambe proprement dite, ou « queusse » (Berry et Morvan)4. La jambe se compose, comme l’avantbras, d’un grand et d’un petit fociles. Le grand facile , c’est-à-dire le tibia, était jadis l’os « de la grève 5 6» et plus brièvement la « sous-grève ». La grève désignait donc le devant de la jambe, la région qui correspond à la crête du tibia. Ce terme est banal dans la campagne, et l’argot l'a conservé".