ARTOIS

Lillcj DesvreSj Saint-Onier^ Hesdin,

Au nombre des fabriques encore peu étudiées se trouvent celles du Nord, quoiqu'elles offrent d'intéressants spécimens. La décoration des faïences de cette contrée se rapporte principalement au grand mouvement de 1789- 1790. Le Tiers, symbolisé par la réunion du prêtre, du noble & du bourgeois, les cris de Vive la Nation sont les manifestations habituelles des potiers de l'Artois. (Voir fig. 2^.)

Produits communs, même à côté des pièces populaires de Nevers. Le rouge tire sur le jaune, le vert manque de franchise ; des fleurs d'un dessin abrupt, mi-parties violet sombre et vert, ornent les bords d'écuelles sans ondulations. Ou ce sont des guirlandes carrées formant ornementation dans le creux des assiettes, ou de grossiers quadrillés vert

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et violet qui s'étalent sur le marli des plats : pour dominante, un ton violacé s'appliquant à la fois aux fleurs, aux personnages & aux légendes.

On connaît toutefois des pièces exceptionnelles traitées avec un certain soin ; je signalerai entre autres un grand broc représentant un dignitaire de l'Eglise entre un noble & un bourgeois. Les figures encadrées dans un cartouche de la panse sont traitées par un pinceau habile, non sans rapport avec la manière de Watteau de Lille, un artiste qui prit à cœur de représenter les mœurs locales du Nord sous la Révolution. Au-dessus de la symbolisation du Tiers, dans un cordon tricolore, on lit : vive la nation, inscription surmontée d'une couronne royale. Guirlandes, feuillage & fleurettes se jouent autour du dessin & de l'inscription.

Ce pot a dû être exécuté pour quelque personnage important. Sa dimension inaccoutumée, le soin avec lequel il est traité, semblent l'annoncer. A quelle fabrique du Nord appartient-ili^ C'est une question que les connaissances actuelles empêchent de résoudre.

Outre les sujets patriotiques se voient des ballons au fond de grands plats ; d'autres représentent des paysans dansant aux cris de Vive la Ducasse^.

Un signe distinctif de la céramique du Nord est un émail jaunâtre sous le fond des assiettes & des plats, ce qui, à l'exception des produits d'Ollivier, n'existe, je crois, dans nulle autre fabrique.

1. Le cabinet de M, Petit, à Arras, renferme un certain nombre de ces faïences, dent quelques-unes sont simplement parlantes.

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Un ami des arcs, chercheur padenc, esprit cultivé, M. de Boyer de Sainte-Suzanne, sous-préfet de Cambrai en 1864, m'écrivait : t II est probable que les premiers faïenciers de Desvres venaient de Hesdin, où existait une fabrique dont l'origine remontait aux premières années du xviii» siècle. Les produits étaient d'une facture grossière, & c'est exceptionnellement qu'on fabriquait des pièces figuratives ou parlantes. 1

Un moutardier de Desvres représente un homme assis sur une chaise percée. — Ala moutarde est meilleure que celle de Dijon, dit-il avec la pointe scatologique qui faisait les délices de nos pères. Qu'on ne sourie pas trop vite de ces facéties ; elles peuvent mettre l'érudit sur la piste de certaines découvertes. M. Vervoitce, maître de chapelle de Saint-Ro:h, eut occasion de rectifier, grâce à un pot à boire, l'opinion d'un de ses confrères. Ce vase des fabriques de TArtois représente dans l'exercice de leurs fonctions les musiciens de chœur, avec leurs noms : AI. Hugue. jouant de l'orgue ; M. Bauquet. accompagnant sur le serpent les chantres Durant^ Jouart^ Petit. Delaire^ Souplerj Dupuy, & conduisant l'orchestre, le maître de chapelle Werquin à qui, sans doute, le chapitre oflrit, par reconnaissance, le pot signé joyeusement sur un cahier de musique : l'auteur est au eu. En effet, sous le pot on trouve la signature P. /. Delaire^ 1773-

Les peintures de ce pot prouvent qu'en 1773 la méthode de soutenir les chanteurs par un orgue d'accompagnement dans le chœur des églises existait déjà. Tels sont les petits services que peut rendre aux érudits la faïence parlante.

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La faïence dans les pays du Nord, en Hollande, dans les Flandres françaises, fut surtout employée à la décoration des boutiques de marchands de tabac. Les fabriques de l'Artois, dans l'ordre patriotique, ont laissé deux bustes, ceux du premier consul & de Joséphine, donc les têtes, percées de nombreux trous, servaient de montre aux pipes de terre.