I. Les précieux

Préface. ix

gendes, les traditions, les noëls & les chansons populaires dont il a la saveur.

Sur les principes d'ornementation classique, chacun est d'accord : ils sont vulgarisés & accessibles à tous ; mais les symboles révolutionnaires peu connus frapperont les esprits préoccupés de la phase la plus importante de notre histoire.

Par ces faïences, on suit la marche de la Révolution. Les principes de 1789 ré^nnent sur le cœur du peuple comme sur un timbre. La maladresse du dessin s'efFace devant la conviction du sentiment populaire. Dans cet art, je lis comme dans un livre, plus clairement encore.

Les nomenclateurs peuvent qualifier cette période à! art de décadence, je l'appelle art de rénovation.

Il y a deux arts distincts sous la Révolution : l'un, quotidien, affecté à conserver le souvenir des événements du jour; l'autre, symbolique. Tous deux se donnent la main.

C'est cette liaison que je tente de montrer pour venir en aide aux patients chercheurs, qui ne pensent pas, avec les collectionneurs de tabatières, que la Révolution n'a laissé.

X F réface,

à la porte de son château de Barbe-bleue, qu^un fossé sanglant rempli de têtes coupées.

La majeure partie des symboles qui ont concouru à la formation du blason révolutionnaire * passe dans ce volume sous les yeux du public, qui n^aura pas de peine à se prononcer. Chaque chapitre contient ses preuves gravées en regard.

Je pourrais remplir ces pages de polémique à propos des hommes de 1789 & des monuments qu^ils ont laissés.

Sans doute de grands citoyens, obéissant à des principes opposés, ont péri victimes de leurs discordes.

« Quand le feu dévore une forêt de sapins & de bouleaux en Amérique, dit Mackensie, il y croît des peupliers , quoique auparavant il n^y eût, dans le même endroit, aucun arbre de cette espèce. »

Il en est des humains comme des arbres & des plantes. Leur destruction est commandée par des lois mystérieuses. La nature n'en

I. Le père Ménétrier, dans sa Philosophie des Images ^ fait entrer non-seulement le blason et les généalogies , mais aussi les emblèmes j qui, dit-il, « sont les enseignements moraux, politiques et académiques mis en usage. »

F réface, xi

continue pas moins son évolution créatrice.

Si des hommes de la Révolution je passe aux objets fabriqués par eux, je trouve que ceux-ci , malgré leur humilité , n'ont pas été mieux traités.

« Enfin, dit un critique mal informé, la faïence mourut de la Révolution, dont elle avait accepté les emblèmes pour en souiller ses poteries d'un galbe ignoble & d'une abjecte pesanteur. »

Les lecteurs jugeront ces galbes ignobles & ces abjectes pesanteurs.

Manque de sérénité que l'insulte. Ne vautil pas mieux chercher un enseignement au fond de ces monuments populaires?

Je trempe ma plume dans un encrier sur la face principale duquel est écrit : Vtpre libre ou mourir.

C'était un avertissement à l'écrivain, une sorte de cri : Ecrire libre ou mourir!

Une autre écritoire de taille majestueuse porte sur ses flancs la devise attribuée à Chamfort : Guerre aux châteaux; paix aux chaumières. (Voir page vn.)

Ces encriers monumentaux marquent le respect du peuple pour la science. Le peuple

XII Préface,

sent qu^il y a dans la plume quelque chose de plus fertile que dans le sabre.

Et le moment n^est-il pas venu^ après tant d'accumulations de tableaux de batailles, de recueillir les objets fabriqués pour & par le peuple, qui formeraient suite naturelle & logique au Musée des souverains ;

Le Musée de 1789?

Champfleury.

Château de Beaiichèney septembre 1866.