I. J. Renouvier, ouvrage cité

2i6 Faïences patriotiques

en rehausse avec grâce la dignité naturelle, & est susceptible de toutes sortes d'embellissements. ))

Or Robespierre était loin de trouver un si beau galbe à ce bonnet susceptible de tant « d'embellissements. »

Au moment où le bonnet rouge couvrit toutes les têtes, Robespierre, qui avait horreur du débraillé des sansculottes, protesta à la tribune.

(( Je respecte, dit-il aux Jacobins, tout ce qui est l'image de la liberté ; mais nous avons un signe qui nous rappelle sans cesse le serment de vivre libre ou mourir, & ce signe le voici (il montre sa cocarde). En déposant le bonnet rouge, les citoyens qui l'avaient pris par un patriotisme louable ne perdront rien. Les amis de la liberté continueront à se reconnaître sans peine au même langage, au signe de la raison & de la vertu, tandis que tous les autres emblèmes peuvent être adoptés par les aristocrates & les traîtres. »

Robespierre ajoutait encore : (( C'est le dégrader (le peuple), que de croire qu'il est sensible à des marques extérieures.

Ce furent donc les Girondins, grands partisans du costume, & non les Montagnards, qui donnèrent naissance au bonnet rouge, devenu depuis un signe de terreur & de démagogie pour les ignorants.

S'il avait ses partisans, le bonnet plus tard ne manqua pas de détracteurs. Mercier l'appelle en propres termes : <( Etendard de perfection jacobinique^ ))

La Harpe, lui aussi, prétendait que le bonnet rouge (( faisait fondre sa tête. )) Il est vrai que quelques années auparavant il avait dit de ce même bonnet : « Il me pénètre & m'enflamme. » Effets différents de la même cause !

sous la Révolution,

K Pendant qu'on massacrait dans les prisons, dit Brissot, La Harpe, le bonnet rouge sur la tête, ouvrit la séance di»

N*^ 46. Assiette de Nevers.

Lycée[, en récitant, à Toccasion du manifeste du duc de Brunswick, un hymne à la Liberté ^ »