I . Mémoires de Brissot

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Ces misères de la contradiction humaine, par laquelle tant #d*acteurs de la Révolution devaient passer, n'empêchaient pas le symbole de se populariser. Le bonnet rouge avait été adopté par le conseil général de la Commune ; en brumaire an II, il fut question de décréter qu'il serait exclusivement porté par les autorités constituées, par ce motif que plusieurs aristocrates le portaient & profitaient du signe de la liberté pour insulter les patriotes. Le peuple, reconnaissant ce symbole pour sien, se l'appropriait.

Le Girondin Grangeneuve entra un jour à l'Assemblée législative coifie d'un bonnet rouge.

Aux Tuileries, la majorité des promeneurs portait le bonnet rouge vers 1792. Les femmes introduisaient de petits bonnets de la liberté dans leurs coiflfures.

Le bonnet étant devenu un signe de civisme, les riches & les nobles faisaient gratter les armoiries de leurs voitures pour les remplacer par ces attributs de la liberté.

Les royalistes s'en moquaient par les vers suivants î

t( Elle (la nation) arbore le bonnet rouge En attendant le bonnet vert. »

À quoi le citoyen Selle répliquait par les Voyages du bon nst rouge :

a Tyrans, le sort en est jeté, Le bonnet de la liberté Fera le tour du monde. »

En attendant, le bonnet rouge faisait son tour de France, sculpté en creux sur les bornes milliaires des grandes routes.

sous la Révolution,

Ce fut à partir du i'' août 1792 que le sceau de TÉtat porta officiellement une figure de la Liberté armée d'une

N» 47. Assiette de VJçjîe niyer.iaise. Très-rare,

pique, surmontée du bonnet rouge, & pour légende : Au nom de la nation.

En juin 1792, les gardes nationaux qui défendaient les

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Tuileries avaient hissé un bonnet rouge sur leurs canons. On citerait des faits à Tinfini, relatifs à la popularité officielle de ce symbole d'indépendance.

J'ai longuement cherché un document important. Tordre du jour de Kellermann, du 15 juillet 1792. Pour rehausser le bonnet de la liberté, il le faisait porter par le plus brave de ses vieux sous-officiers, ou celui de ses soldats qui avait fait quelque action d'éclat.

Malheureusement je n'ai pu me procurer ce document, & je le regrette, Kellermann ayant été un des officiers vraiment révolutionnaires de l'époque.

Le bonnet rouge devint populaire en même temps que la pique qui, elle aussi, fait partie du blason de la Révolution & répond mieux à l'époque que le faisceau consulaire. On manquait, en 1792, d'armes & de munitions de guerre. La pique fut inventée ; dés lors elle devint inséparable du bonnet de la liberté, lui prêtant appui, l'exhaussant & le montrant aux citoyens. •

Une fête patriotique à Lyon, le 30 mai 1790, est ainsi décrite dans le Courrier de Lyon :

(( La statue de la Liberté, simple mais imposante, touchante & noble, tient d'une main la pique qui porte le chapeau, devenu son symbole depuis que les anciens en avaient fait le signe de l'affranchissement. •»

En 1791, les citoyens se promenaient aux Tuileries avec des piques.

(( Des piques, des piques & les flammes nationales, s'écrie Gorsas dans son journal, voilà nos moyens! »

Sans doute on pourrait trouver nombre d'emphases à propos de ces blasons , témoin l'improvisation de Manuel à

N" 48, Bouquetière polychrome des fabriques de Lorraiîie.

sous la Rét^olution, 2^3

la séance de la Convention (16 juillet 1793), où il s*écriait :

((Le 15 juin, quelques-uns de ces patriotes tous purs qui conservent dans les faubourgs ce feu sacré de la liberté qui s'éteint si vite dans les villes, vinrent planter une pique dans le conseil de la commune : c'était là sa place, Minerve en eut toujours une. ))

Mais il faut faire la part du langage du temps.

Les potiers s'emparèrent du symbole qui avait pénétré dans les villages. jT'ai vu de grandes armoires de campagne où était sculpté le bonnet de la liberté.

On trouve nombre de céramiques où le bonnet est représenté quelquefois seul, quelquefois au sommet d'un arbre de la liberté ou d'une pique.

Ceux qui ne se sont pas occupés de questions céramiques seront sans doute étonnés de trouver quelquefois ce bonnet bleuy quelquefois Jaune, ce qui va contre les lois de l'iconolbgie révolutionnaire.

(( La couleur rouge, dit M. du Broc de Segange*, a été peu employée dans la fabrication nivernaise. Comme elle est très-fragile, elle disparaîtrait nécessairement sous la température des fours de Nevers. » Et il ajoute : a La réussite de cette couleur était si incertaine, que, pendant la Terreur, à l'époque du bonnet rouge, les peintres nivernais étaient forcés de le faire jaune, n'ayant pas de rouge à leur disposition. »

I. La faïence y les faïenciers et les émailleurs de Nevers. Nevers, 1863, I vol. in-4°.

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