CHAPITRE II

l'art sous la révolution.

Il est du destin des grands événements comme des grands hommes d'étonner leurs contemporains & jusqu'aux générations suivantes.

La Révolution de 1789, mal comprise même aujourd'hui, excite une certaine défiance malgré les recherches des historiens & les nombreux Mémoires concernant les principales figures du grand drame. La Révolution, qui fit tout pour les classes moyennes, a été reniée surtout par ces mêmes classes dont les sentiments sont exprimés par les écrivains & les artistes.

Les lettres .& les arts ayant besoin de tranquillité & ne croyant trouver, dans le jeu des passions politiques, aucun germe de développement, ne se prêtèrent pas à faire amnistier la grande époque des quelques crimes qui l'ensanglantèrent. On dut à cette rancune instinctive des lettres nombre de récits romanesques où la chouannerie jouait constamment le beau rôle, & la peinture, loin de glorifier les faits héroïques de la Révolution, montra des scènes où le plus souvent dominait une niaise sensiblerie.

yCjOOgle

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Combien de Dernier banquet des Girondins y combien de Famille royale au T(?/wp/e^* combien de jurés & d'honnêtes gardes nationaux furent peints sous d'horribles couleurs ! A-t-on vu , depuis quarante ans , une exposition de peinture sans trois ou quatre Louis XVII mal peints, mais attendrissants ? Peintures qui n'ont qu'un but, d'émouvoir, par des moyens en dehors de l'art, l'esprit d'un public dont la sentimentalité bourgeoise tressaille en face de tableaux mensongers où le peuple joue le rôle de bourreau sanguinaire.

D'éminents historiens défendirent la Révolution; mais leurs travaux ne s'adressaient pas au public des romans & des gravures à la manière noire. Ces historiens , d'ailleurs , accablés sous l'énorme masse de matériaux écrits & imprimés , ne cherchaient pas la Révolution dans ses monuments : ainsi le mouvement artistique de 1789 fut complètement méconnu. Bien plus, cette période glorieuse passa non-seulement pour ne pas avoir apporté sa pierre à l'art, mais encore fut accusée d'avoir ravagé & détruit les chefs-d'œuvre des siècles passés. Double erreur !

L'Art exista sous la Révolution.

La Convention prit sous sa sauvegarde les monuments.

Les artistes reçurent de la Révolution l'étincelle électrique qui communique encore un frissonnement à leurs œuvres.

Un être vulgaire, aux prises avec la douleur ou l'enthou^ siasme, trouve tout à coup un cri passionné. La Révolution fit pousser de ces cris enthousiastes à des hommes qui auraient pu rester vulgaires.

Rouget de l'Isle eût-il été poëte sans la Révolution?

La Révolution eut une courte durée ; dans ce bref espace

sous la Révolution. 27

de temps, elle imprima si profondément son cachet dans le cœur, le cerveau & les gestes des hommes de Tépoque, qu'elle força, pour ainsi dire, la nature à créer des airs de tête, une certaine bouche, un certain profil, un certain front, comme la race des Bourbons avait perpétué le nez bourbonnien. Qu'on regarde une suite de portraits de conventionnels : ce sont des bouches résolues, des fronts audacieux, des natures actives & décidées.

Les enfants d'alors, qui vivent encore, sont restés des vieillards enthousiastes & pleins de verdeur.

Dans une petite ville du Jura, il est sur la place un arbre isolé & touffu. De cette plate-forme les yeux suivent les étages de vignes qui ' se perdent dans * les horizons de la montagne.

Un jour, à l'aube, je vis arriver un vieillard qui, le dos voûté, marchait à pas lents, appuyé sur sa canne. D'une main tremblante il tenait, appuyée contre sa poitrine, une jatte qu'il avait remplie au ruisseau voisin. De grands cheveux blancs flottaient sur la houppelande du vieillard : sa figure n'était plus qu'une ride ; mais le regard était encore ferme. Un instant, le vieil homme s'appuya contre le tronc de l'arbre pour reprendre ses forces, & de sa main tremblante versa sur les racines l'eau de la jatte.

Chaque jour — c'était la prière du matin du vieillard — il venait arroser l'arbre son contemporain, l'arbre de 89, l'arbre de la liberté (voir fig. n^ 4).

Tous les hommes qui ont vu la Révolution en ont gardé un religieux et profond souvenir. Une époque qui modela ainsi ses enfants devait communiquer sa flamme aux artistes.

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Sans doute, les ouvriers de Fart n'en furent pas échauflFés; mais ceux qui sentent vivement, ceux que le bruit du tam-

N<» 4. Assiette jie fabrique lorraine.

bour fait tressaillir, ceux qui sont émus au spectacle des scènes populaires, ceux-là, quelque mince que fût leur talent, se trouvèrent agrandis par la fièvre révolutionnaire.

sous la Révolution.

Wille fils, qui ne fut certainement pas un homme de génie, a laissé, sous le coup des impressions qui suivirent la Terreur, une estampe patriotique, pleine d'ingénuité & d'attendrissement.

Sur des gerbes de blé sont portés deux vénérables époux, au-dessus de la tête desquels flotte une bannière avec Tinscription : Respect à la vieillesse. Des jeunes filles couronnées de roses précèdent le cortège, portant un drapeau sur lequel est écrit : Nous jurons de nUpouser que de jeunes républicains y défenseurs de la patrie. Au pied de la statue de la Liberté, des citoyens présentent au peuple les Tables de la Loi. Des jeunes gens & des jeunes filles dansent autour du Mai patriotique, au son d'un orchestre de violons, de hautbois, de trompettes & de tambourins. Les officiers municipaux, en écharpe, président cette fête qu'acclament les citoyens, se découvrant devant le char de la Vieillesse. Les bourgeois se jettent dans les bras des laboureurs. L'aïeule, appuyée sur les bras de ses petits-enfants, veut voir une dernière fois les hommages rendus par tout le canton à ceux que le travail & les années ont rendus sacrés désormais. Seul, dans un coin du tableau, un aristocrate détourne les yeux de cette fête populaire.

Touchante image! L'amour de la liberté, de la patrie, le respect dû à la vieillesse, ont inspiré le burin de Wille. La pénétrante influence de Jean-Jacques, de Greuze & de Diderot, s'est développée en passant par la Révolution, & a dicté à l'artiste la religion des sentiments domestiques, le culte de la patrie , de l'agriculture & des actions héroïques.

Voilà une des faces de la Révolution qu'on n'a pas assez montrée ; voilà un sujet qu'il faut recommander à ces artistes

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qui, spéculant sur les larmes faciles d'un public ignorant, nous fatiguent de leurs héroïnes assassinant Marat, quand David a laissé ce sombre chef-d'œuvre, plus dramatique avec l'homme seul , étendu dans sa baignoire ensanglantée, qu'en présence d'une Charlotte Corday du théâtre du Gymnase.

L'art de la gravure fut développé considérablement à cette époque. Scènes de la rue & scènes officielles , portraits des principaux acteurs , représentation des fêtes publiques , apparaissent sans cesse sous nos yeux, à tous les coins de rues. Pas un marchand d'estampes qui, par son étalage, ne propage le souvenir révolutionnaire, & cet enseignement par les images est un des plus durables.

En face de ces estampes apparaissent les convictions qui animaient l'âme des artistes. Quelques gravures sont barbares ; d'autres, cruelles ; la plupart symboliques, & cependant l'être le plus indifférent s'arrête devant cet enthousiasme « à la fois naïf & sombre , » comme l'a dit Louis Blanc, avec une sorte de respect comparable à celui que font éprouver les forêts. Il y a là quelque chose ! Ce quelque chose, c'est le souvenir de la Révolution qui agit en nous & dont nous ne pouvons nous débarrasser^ à quelque parti que nous appartenions.

Cet art a sa griffe. Il est étrange ; il est redevenu naïf; il ne se rattache en rien au passé ; il ne s'inspire ni de l'antique ni de l'école italienne ; il est parlant, convaincu, veut agir sur l'esprit du peuple, et craint qu'une scène, un acteur, un mouvement, ne soient pas compris. La légende, le texte, la banderole, renfermeront, comme au moyen âge, les paroles explicatives du drame.

L'art sous la Révolution, dit M. Renouvier, fut hiéra-

N° 5 . Dressoir de campagne avec assiettes de diverses fabriques.

sous la Révolution. 33

tique. C'est cette forme qu'il importe de faire comprendre, car elle change les idées modernes sur le Beau. A partir de 1789, l'art ne vit plus de sa propre essence; il fait corps avec le mouvement politique, entre dans le domaine des institutions & en ressort avec une idée de civisme, d'enseignement direct. C'est comme un alphabet d'images pour des yeux d'enfants (voir fig. n«» 5).

• Les législateurs, en maîtres bienveillants, répètent sans cesse : Liberté^ Egalité^ Fraternité^ Concorde^ Nation, Paixy République^ Indivisibilité^ Union^ Force ^ Patrie^ & l'art, élève soumis, épelle ces abstractions avec le pinceau, le burin, le ciseau, le crayon.

Dans sa chaumière, sur le dressoir aux faïences , le paysan avait sans cesse sous les yeux : Vive la Liberté ! vive la Nation! vive la Constitution / Peu de meubles où ne fussent sculptés les symboles de la République, le triangle égalitaire, le bonnet. phrygien. Au cabaret, le paysan lisait, inscrits en gros caractères sur son broc : Unité et indivisibilité. Il allait se faire raser ; au fond du plat à barbe que tenait le frater, était écrit : Vivent les Droits de Vhomme ! Celui qui ne savait pas lire était frappé par ces devises parlantes; celui qui savait écrire trouvait jusque sur les flancs de son encrier les mots de Liberté & de Nation.

L'art égyptien qu'à peu d'années de là le général Bonaparte allait faire connaître à la France semble le patron de l'art de 1789. Mêmes lisières, même austérité. Comme en Egypte, les prêtres qui enseignent l'art révolutionnaire sont des philosophes, des poètes, des orateurs, des savants. Les vaudevillistes peuvent sourire des fêtes ordonnées par la Convention, des Plans d'Education, de la Réforme du

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Calendrier, du symbolisme patriotique. qui s'accroche aux meubles, aux étoffes & jusqu'à la vaisselle du paysan, le temps, qui fait justice des railleries faciles, a consacré le nom des Lakanal, des David, des Romme, des Grégoire, des Prudhon, des Lalande, des Gérard, des Lamarck, des Vicq-d'Azyr & des savants, philosophes, artistes, écrivains, naturalistes, poètes, musiciens, qui prirent part à ces réformes.

Tout ce qui est grand porte de grandes ombres. La Révolution m'apparaît comme un de ces vieux arbres touffus sous lesquels vont s'abriter du soleil les petits rentiers de province. Qu'on juge des pauvres propos qui se tiennent pendant une a{)rés-midi inoccupée ! L'arbre n'en étend pas moins son ombre bienfaisante sur ces parlottes inutiles : de même la Révolution laisse parler ces dénigreurs de province qui tantôt condamnent les choses par les hommes, tantôt font des hommes les metteurs en œuvre de choses mystérieuses, & toujours les associent dans d'injustes condamnations.

On nie l'art de la Révolution. L'art deviendra l'éloquent défenseur de la Révolution. On l'a vu, élève soumis, épelant im symbolisme nouveau : l'élève dévoué défendra plus tard ses précepteurs. Déjà un livre a paru, un catalogue d'estampes, mais quel catalogue & quel enseignement pour les catalogueurs * ! Une âme ardente, un esprit philosophique, une conscience, un vit amour de la liberté, éclatent à chaque page de ce livre qui fait de l'art un initiateur & un conciliateur de 1789.

1. J. Renouvier, Histoire de l'Art pendant la Révolution, 2 vol. iii-8°. Renouard, 1865.

âous la Révolution. 3^

« Ici il y a une source, » s'est écrié M. Renouvier, qui, le premier, s'arrêtait sur un terrain qu'on croyait aride.

Par un rapport adressé à la Convention, David avait proposé un jury chargé de juger le concours des prix de sculpture, peinture, architecture de l'année 1793 ; jury composé de Fragonard, Prudhon, Chaudet, Naigeon, Gérard, Talma, en compagnie d'écrivains, d'architectes & de comédiens. Grave & sérieux jury dont personne ne saurait mettre en doute les grandes & nobles aspirations. Suivant MM. de Goncoun, à ce jury avaient été joints « des cultivateurs, des jardiniers & jusqu'à des cordonniers. »

Comment les grands artistes cités plus haut acceptèrent-ils pour confrères des cordonniers ? Je reviendrai sur la réalité du fait, laissant pour un moment le compte rendu de ces séances à MM. de Goncourt frères :

« Le programme du prix de sculpture était : Le maître ({ d'école des Falisques remoyé dans la ville par Camille ^ à qui « ce traître avait voulu livrer ses disciples. Le moment esc (( celui où les pères & mères des jeunes Falisques viennent (( au-devant des enfants qui ramènent leur maître d'école en « le fustigeant. La discussion s'ouvre. Caraffe demancfe a d'abord que les artistes concurrents mettent à côté de leurs « talents ce qu'ils auront fait pour la Révolution. — Les basce reliefs^ — dit le substitut de l'accusateur public Fleuriot, (( — ne sont pas imprégnés du génie que fomentent les grands. « principes de la Révolution.

« Eh ! d'ailleurs, — fait-il en s'animant, — qu'est-ce que « des hommes qui s'occupent de sculpture pendant que leurs « frères versent leur sang pour la patrie ? Mon opinion est « qu'il n'y ait pas de grix. — La mienne aussi, exclame

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<( Hébert. — Je vais parler franchement, — c'est Hassen- « frat2 qui saisit la parole, — tout le talent de l'artiste est « dans son cœur; ce qu'on acquiert par la main est petit. (( — A cette hérésie artistique du mathématicien, le groupe (( des quelques artistes du jury ose un chuchotement. — « Neveu s'enhardit presque jusqu'à l'objection : Je dois dire (( à Hassenfratz qu'il faut avoir égard au faire & à l'expres- « sion. — Hassentratz : Citoyen Neveu, le faire de la (( main n'est rien. On ne doit pas juger sur le faire de la « main. — Et Jouvenet, crie Dufourny, le vice-président, « raillant l'opinion osée de Hassenfratz, & Jouvenet n'a- (( t-il pas perdu im bras sans perdre son génie? Il a peint du (( bras gauche. Voilà tout ! Nous ne donnons pas de prix « à l'habitude, nous en donnons au mérite. Sur cet empor- « tement de logique & d'éloquence la discussion ferme, & (( sur quarante & un votants, quarante décident qu'il n'y « aura pas de prix de sculpture. )>\

Dans ces scènes d'interpellations éclate l'opinion du mathématicien Hassenfratz : <( Tout le talent de V artiste est dans son cœur y ce qi^on acquiert par la main est petit, » Belles paroles, quoique MM. de Concourt les tiennent pour une « hérésie artistique ». Prudhon ne dut-il pas applaudir à ce cri d'un citoyen qui, sans s'inquiéter du métier, faisait du cœur de l'artiste le toyer des grandes œuvres ? Cependant quelques membres du jury se récrient, & Hassenfratz répond : « Le faire de la main n'est rien, » Tel est souvent l'effet de la discussion, que la parole va plus loin que la pensée. Certainement, la plupart des membres du jury se seront gendarmés contre cette négation de l'acquis de l'atelier par un mathématicien, un sectaire du cordeau, de l'équerre

sous la Révolution» yj

& du compas; mais les véritables artistes, Prudhon, Fragonard, Talma, comprenaient la pensée de Hassenfratz, dont l'impression n'était choquante que pour les médiocrités qui, ayant pris péniblement leurs grades dans les écoles, en sortent sans qualités ni défauts, & par rang d'ancienneté.

Dans Prudhon, dans David, dans Hennequin, dans Lethière (je parle de l'œuvre de ces artistes pendant la période révolutionnaire), le cœur domine. Qu'on le traduise par flamme, inspiration, spontanéité, enthousiasme, le cœur & non la main conduit le pinceau. C'est ce que MM. de Concourt frères ne voient pas , étant affriolés par des touches spirituelles, de tendres glacis & autres chétives curiosités de palette & de pointe , dont on commence à se fatiguer.

Cette peinture m'émeut : elle est belle. Devant ce paysage, je songe aux verdures du printemps : il est beau. Une figure vengeresse poursuivant un livide criminel personnifie le remords : admirable tableau ! il fait penser. L'appel aux sensations, leur naissance, leur réveil, sont le rôle de l'art élevé.

Dois-je m'inquiéter si la peinture est obtenue par des frottis? Que m'importe combien il y a de bémols à la clef dans une symphonie de Beethoven, si mon âme répond aux tressaillements de l'âme de l'artiste. Oui, lorsque j'ai affaire à un homme qui de l'art ne connaît que les procédés, ce qu'il a acquis par la main 7^ est rien y dirais-je — hérétiquement — avec le mathématicien.

MM. de Concourt frères donnent encore une autre séance du même jury :

« A la seconde séance du jury national des arts, Pache posa (( la question : Y a-t-il lieu à accorder des prix de peinture? « On ne répond que par un long silence ; chacun se regarde.

jS Faïences patriotiques

« Les artistes, voyant bien que Tare n'est pas raffairedu jury, (( & que le talent n'est guère ce que cherchent les couronnes « de la Convention (opinion des frères de Concourt), se (( taisent. Les autres jurés attendent. Fatigué de cette per- (( sistance de mutisme, le bouillant Hassenfratz se jette à la (( tribune : Puisque personne n'ose parler, j'estime que l'on « peut donner des prix. — Les sujets me semblent traités (( d'une manière républicaine, — hasarde Dorat-Cubières , (( qui se hâte d'avoir un avis aprlb un autre.

(( Fleuriot reprend son dithyrambe sur les citoyens arec tistes qui se battent, & opine pour qu'il n'y ait qu'im second (( prix. La discussion va et vient, buttant de ci de là. Au bout (( de quoi une voix crie : que les concurrents sont aux (( frontières. — Mais, riposte une autre voix, sont- ils « réquisitionnaires ou enrôlés? — Oui, ajoute un autre, « supportent- ils les fatigues de la guerre depuis six mois (( ou depuis dix-huit mois? Là-dessus, l'avis de Fleuriot <( adopté, la discussion commence sur les numéros i, 2 & 3. (( Hassenfratz reprend d'assaut la tribune : Je suis peut-être <( un sot, commence-t-il modestement; — cependant j'ai (( senti une plus forte impression à l'aspect du n° 2 qu'à (( l'aspect des deux autres. Il n'existe dans les tableaux aucune (( obéissance aux lois de la perspective , si ce n'est dans le (( n<» 2. J'ai l'habitude de la règle & du compas, & j'ai une ({ intime conviction que tous les objets de peinture peuvent (( être faits avec la règle & le compas. — A cet aperçu origi- (( nal , le côté des hommes spéciaux de l'assemblée part d'un « éclat de rire. — Oui, reprend le Winckelmann de la géo- (( métrie avec plus de chaleur, les peintres ne mériteront ce (( nom que quand ils rendront l'expression avec le compas,

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(( que ridée seule ne peut rendre avec autant de justesse. (( Les rires recommencent, &, après une grande apprécia- « tion des n°^ 2 & 3 faite par Fleurie t, qui commence par « confesser : Mon âme n'éprouve rien quand je vois un <( tableau, le n'* 3 obtient quarante- quatre voix sur qua- « rante-sèpt votants. L'auteur était un nommé Harriette, « élève de David. Comme il était à l'armée , Michot crie « d'une façon assez romaine : A-t-il un père? Harriette o père monte au bureau & reçoit l'accolade pour son « fils. ))

Sans doute, Hassenfratz, avec son compas, prête au comique. Mais un homme parmi les grands artistes cités plus haut n'a pas été sans jeter quelques mots au milieu de débats qu'il faudrait connaître dans tous leurs détails. Les peintres & les statuaires d'alors étaient élevés pour la discussion, par la formation de clubs artistiques. Nous savons que les séances du jury national étaient consacrées à l'étude des beaux-arts. Chaudet demandait que les ouvrages indécents fussent interdits; Lesueur lisait un mémoire : Education dans les arts; Gérard appuyait sur le principe de leur utilité ; Prudhon prononçait un discours où il considère les arts sous les rapports philosophiques, & il en parle en élève de Jean- Jacques. Les procès-verbaux de ces séances montrent que les grands artistes de l'époque étaient de taille à tenir tête à un mathématicien. Dans la discussion, je ne vois que MM. de Concourt frères, scénographes & juges à la fois, sténographes inexacts, juges prévenus. Quoi de plus touchant que de voir un père appelé sur l'estrade à recevoir la récompense décernée à son fils qui , à cette heure peutêtre, est mort pour la patrie }

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(( Michot crie d'une façon asseï romaine : — A-t-il un père? »

Cet asseï dédaigneux montre le peu de connaissance qu'ont de la Révolution MM. de Concourt frères. Je veux bien accepter la véracité de certains de leurs documents, quoique aucune note n'indique où ont été puisées dix mille bribes de citations accrochées les unes aux autres par des guillemets , comme des wagons vides à la queue d'un train de voyageurs.

Qu'on entasse caquetages sur cancans, qu'on m'apprenne que les femmes portaient « des robes de couleurs rayées à la nation ; »

Que « d'un efifort acharné, continu, incessant, quotidien, la République de l'an ii travaille à l'anéantissement de la civilisation, » et qu'alors (( un forte-piano de 6,000 livres est vendu 100 écus ; »

Que « les guichetiers ne permettent aux filles de voir leurs mères qu'à deux conditions : la première, de manger ,du chat ; la seconde, de boire dans leur verre. ))

En présence de tels renseignements historiques, je ne demande pas dans quels anas ils ont été puisés & je les laisse dormir tranquilles dans leurs guillemets ; mais le temps est passé où les gardes nationaux, les geôliers, les représentants du peuple doivent être peints sous les traits d'hyènes altérées de sang, en costumes déguenillés, la tête coiffée de bonnets de poil de loutre se confondant avec des barbes abominablement hérissées.

Un tableau récemment exposé, le Triomphe de Marat^ par Boilly, prouve que le peuple en fête était gai, ouvert, vêtu proprement. Sans doute, il y eut des scènes sanglantes,

sous la Révolution, 41

& à la piste des massacreurs se glissèrent quelques êtres altérés de sang , semblables aux corbeaux flairant le champ de bataille qui planent au-dessus d'une armée en marche. N'en a-t-il pas été ainsi à toutes les époques ?

Les guerres civiles, les émeutes, les insurrections, sont soeurs des bouleversements de la nature. Des pierres tombent du ciel, le feu jaillit des volcans, les rochers se détachent des montagnes, les eaux sortent- de leur lit, la tempête abat des forêts tout entières ; une ^aste prairie est couverte de sables ; la vase souille de riches moissons ; sous les ruines disparaissent des villes tout entières. Et aucun calcul de la science ne pouvait faire prévoir ces révoltes de la nature, de même qu'aucun efibrt des gouvernements ne peut s'opposer à la trombe d'un peuple irrité.

La Révolution fut. Il faut l'étudier aujourd'hui, sans parti pris, sincèrement; mais l'ombre étant jetée sur un tableau, j'y veux sa part de lumière. Pourquoi les frères de Concourt n'ont-ils pas donné dans leur livre une seule belle parole, une seule belle action de 1789? Elles ne manquent pas. A l'aide de petits récits, coupés dans les almanachs du temps, ils ont pour singulière méthode de généraliser d'après le moindre fait. Une feuille royaliste rapporte sans doute qu'i/zz cordonnier assistait au jury des arts ; gravement MM. de Concourt attestent que des cordonniers faisaient partie du jury. De même ils transforment im misérable profitant de sa position en (c les guichetiers qui ne laissent entrer les filles dans les prisons pour voir leur mère qu'à condition de manger du chat. »

Ayant donné une séance & un discours de mathématicien comme le modèle de toutes les séances & de tous les dis-

4^ Faïences patriotiques

cours, comme s'ils ignoraient qu'une assemblée contient plus d'esprits étroits que d'intelligences *, MM. de Concourt se gardent bien de citer Vicq-d'Azyr, s'écriant dans un rapport officiel :

« Et toi^. peuple français, déclare-toi Tenniani de îous les ennemis des lettres ! Couvre surtout les arts de ta puissante égide, & sois le conservateur de leurs travaux afin que tu puisses dire un jour, comme Démécrius Poliorcète : « J'ai « fait la guerre aux tyrans ; mais les arts, les sciences, les « lettres, n'ont jamais en vain réclamé mon appui. »

Les ennemis de la Révolution ont répandu le bruit que la (( barbare )) période de 1789 à 1800 répudia les lettres, les arts & les sciences. La liste des écrivains, des savants, des peintres & des musiciens pensionnés par la Convention qui les encourageait à faire de grandes œuvres, suffirait à amnistier les conventionnels de telles calomnies. Non, ,quoiqu'en l'an 11 (( un forte-piano de 6,000 livres soit vendu 100 écus^, » — hélas ! quel malheur ! — la République, loin de (( travailler à l'anéantissement de la civilisation, »

1. Jugera-t-on des tendances de 1862 par une boutade du marquis de Boissy, qui s'écrie dans le Sénat, lors de la discussion du budget relatif à l'encouragement des lettres & des sciences : « A quoi bon les lettres et les sciences ? »

2. De Concourt frères, la Société française sous la Révolution, un fort volume qui contient moins d'enseignement que le chapitre de trois pages de madame de Staël : Ce qu'était la société de Paris pendant l'Assemblée constituante (voir Considérations sur la Révolution). H eût été plus simple de ne pas troubler le repos de MM. de Concourt ; mais ils ont été les premiers à s'inquiéter de l'art sous la Révolution, & lui-même, M.'Renouvier. n'a pu s'empêcher de relever ces naïfs frères siamois.

sous la Révolution.

encourage, récompense & appelle à l'écude^ des naturalistes & des philosophes : Adanson, Anquetil, La Harpe, Lamarck, Lalande, Barthélémy; des poètes : Saint-Lambert, Andrieux, Parny, Sedaine ; des peintres & des statuaires : Prudhon, Ramey, Carie Vernet, Gérard, Vicn, tous ceux qui ont marqué ou qui marqueront, ceux qui ont donné des gages & ceux qui donnent des promesses.

Ainsi la Convention répondait aux détracteurs de Favenir.

Que diiait le ministre de l'intérieur Benezech.aux artistes (9 floréal an iv)?

« La liberté vous invite à retracer ses triomphes... Ayez un caractère national, & que les générations qui vous succéderont ne puissent vous reprocher de n'avoir pas paru Français dans l'époque la plus remarquable de cette histoire. )>

En étudiant les institutions de la période révolutionnaire, on verra que la recherche du Beau & du Vrai ne fut pas un vain mot.

Boilly, signalé par Wicar à la Société des arts pour des gravures obscènes, dit pour sa défense que « jamais il n'a dicté les titres qui sont au bas, que ses tableaux ont été composés avant la Révolution, & qu'il a expié les erreurs d'une composition un peu libre en exerçant son pinceau d'une manière plus digne des arts; & il invite les artistes à venir dans son atelier reconnaître la vérité de ce qu'il avance. »

Les jacobins n'avaient pas attendu la proposition de Wicar pour se prononcer énergiquement contre cette démoralisation par les images.

Bonneville est dénoncé à la Commune pour sa galerie de