PARIS

Fabrique d'Ollivier^ rue de la Roquette.

C'était une fabrique considérable à l'époque où les événements, en 1789, n'annonçaient pas encore la chute de la royauté.

Le morceau le plus important d'Ollivier fut un poêle représentant la Bastille, ofifert à la Convention par le riche manufacturier du faubourg Saint-Antoine. L'annonce dans les journaux d'alors était peu développée ; OUivier en comprit l'importance à en juger par un article des Révolutions de France et de Brabant de Camille Desmoulins, qui certainement a rédigé cette réclame, car elle est tout à fait dissemblable d'une autre publiée par les Affiches^ annonces et avis divers, du 10 novembre 1790 *.

« On n'a jamais contesté au peuple français la palme de l'industrie, pas plus que celle du courage. Quand nos voisins seront-ils donc

« Frustrés de ces tributs ser viles « Que payait à leur art le luxe de nos villes?

« Notre agriculture, nos arts & notre commerce demandent un ministre, & ce ministre, dans la constitution qui s'élève, devient bien plus nécessaire que les autres à la

I. Les curieux qui voudraient comparer les deux articles trouveront celui des Affiches dans un article Variétés de la Presse du 3 1 juillet 1 864, où j'esquissais ces travaux.

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splendeur & à la prospérité de TEtat. N'est-il pas bien étrange qu'en 1788 nos importations aient monté à 302 millions^ presque toutes en matières agricoles, & en exportations à 207 millions de même nature, perte de 95 millions?

(i Que sert donc à la France cette richesse du sol, qui devrait plutôt en faire le grenier des peuples voisins ? Mais il semble que le gouvernement, dans l'ancien régime, prît à tâche de décourager les arts : sa protection pour les manufactures étrangères allait jusqu'à leur donner le privilège exclusif d'être prônées dans les journaux. Espérons que bientôt on ne pourra pas plus vanter la supériorité des manufactures d'Angleterre sur celles de la France que celle de sa constitution sur la nôtre.

« J'ai lu déjà qu'on était parvenu, dans quelques-unes de nos manufactures, à finir les ouvrages d'acier même aussi bien que les Anglais.

« J'ignore les progrès de l'art dans leurs manufactures de faïences & de porcelaines; mais j'ai peine à croire que la perfection, en lui supposant des degrés, ait été portée aussi loin que dans la manufacture de M. Ollivier, rue de la Roquette, faubourg Saint-Antoine. En entrant dans les ateliers considérables de cet artiste précieux à la nation & à une multitude d'ouvriers qu'il fait subsister, il est impossible de ne pas rendre hommage aux talents avec lesquels il a su convertir des poêles en meubles pleins de goût, & nous venger, par le peu de combustible qu'ils consument & la chaleur qu'ils répandent dans les appartements, de la cherté des marchands de bois. '

« Nous nous faisons un devoir de répéter ici l'éloge que le Journal des Pentes Affiches a donné à M. Ollivier. On

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326 Faïences patriotiques.

admire particulièrement les formes élégantes de ses poêles, les émaux précieux qui le? couvrent & les camées & dessins agréables qu'il excelle à y imprimer. Si le luxe & la beauté de ses poêles~meubles lui attirent les compliments du riche, les procédés physiques & ingénieux qu'il y a adaptés, pour augmenter la chaleur en diminuant la consommation du bois, lui assurent encore la reconnaissance des citoyens pauvres.

« Ce qui a fait le plus de plaisir à tous les patriotes qui Tont vu, c'est un poêle d'une forme absolument neuve, un poêle en forme de la Bastille. C'est exactement la Bastille avec ses huit tours, ses créneaux, ses portes, etc., colorée au naturel avec des teintes tirées des minéraux & fixées au feu. Sur la forteresse s'élève un canon, orné à la base des attributs de la Uberté : bonnet, boulets, chaînes, coqs & bas-reliefs ; les couleurs de la fonte, du cuivre, du marbre, de l'airain, y sont parfaitement imitées & inaltérables.

« Les patriotes embrassent M. Ollivier, & les aristocrates eux-mêmes sont forcés de mêler des compliments à d'horribles grimaces. Ce poêle conviendrait parfaitement à l'Assemblée nationale, dont il est tout à fait digne, si on ne craignait que les noirs & tout le cul-de-sac ne vinssent, dans quelques-uns de leurs accès de rage, chabler sur ce poêle-Bastille, comme le ehantre & sa troupe sur le fameux lutrin. ))

Ainsi parle Camille Desmoulins, qu'on ne s'attendait pas à voir figurer parmi les céramographes.

On connaît peu de pièces patriotiques de la manufacture d'OUivier, qui fabriquait plus de poêles ornementés que de céramiques de table ; cependant, des plats de forme

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épaisse sont sortis des fours de la rue de la Roquette. Un émail brun-marron recouvre presque toujours le dessous des plats, appelés vulgairement faïence brune ^ qu'on pouvait employer sur le feu. Ces céramiques sont faciles à reconnaître, ne fussent-elles pas signées, comme dans certains cas, à l'aide d'un poinçon imprimé dans la terre avant la cuisson, & qui porte pour légende : Ollivier à Paris. L'émail du dessus est bleuâtre, craquelé, & les dessins colorés, de même que les légendes, sont imprimés à l'aide d'une vignette à jour.

Mes recherches relatives à la fabrique de la rue de la Roquette n'ont abouti qu'à deux décors différents ; le premier : Vipe la liberté sans licence (trophée composé de feuilles de chêne, de fleurs de lis, du bonnet rouge au bout d'une pique), plat qui peut trouver sa date aussi bien à la fin de 1789 qu'en 1792; le second représentant des balances surmontées d'un bonnet phrygien bleu avec : liberté^ égalité, en exergue.

De ces deux plats, le premier tut très-répandu; on en connaît de grandeurs & de formes diverses, quelques-uns ronds, d'autres ovales. Il est présumable qu'Ollivier, ayant prouvé son patriotisme par ces pièces & surtout par l'exécution de la Bastille, continua ses recherches pour la confection des poêles , dont les amateurs peuvent voir l'ornementation dans un rare cahier : Collection de dessins de poêles de forme antique et moderne ^ de l'invention du sieur Ollivier K

I. Voir dans la Chronique des Beaux-Arts du ao octobre 1865 une note de M, Ph. Burty sur le brevet du faïencier Ollivier. Voir

3JO Faïences patriotiques.