Jenskij kalendar pour 1899, p

médecin. Ce dernier tâte le pouls et doit établir le diagnostic sans voir la malade. Quelques naturels qui, dans les cas ordinaires, admettraient le « male doctor » le refusent dans le cas de maladies particulières aux femmes.

Les femmes médecins américaines ont cherché les premières à obvier à cet état de choses.

Nous avons déjà raconté comment une des premières doctoresses de Philadelphie voulait partir pour l’Asie et y porter les secours médicaux aux femmes. Elle s’était adressée dans ce but à une des missions médicales qui se formèrent vers la moitié du xixe siècle pour envoyer aux Indes des missionnaires munis de connaissances médicales ou, tout simplement, des médecins doublés de missionnaires. Le secours médical qu’ils fournissaient aux indigènes leur facilitait considérablement la propagande du christianisme.

La proposition de la doctoresse fut déclinée. Alors, les Américaines fondèrent (ainsi que nous Lavons vu au chapitre de l’Amérique) une Société des « missions médicales » et se mirent à envoyer en Orient les femmes-médecins qui voulaient se consacrer à l’œuvre difficile de guérir les malades et de prêcher le christianisme.

Nous laisserons de côté la deuxième partie de leur œuvre et ne nous occuperons que de la première.

Grâce à ces missionnaires américaines, des hôpitaux furent élevés aux Indes et les femmes hindoues commencèrent à fraterniser avec les étrangères.

Le premier hôpital pour les femmes hindoues fut élevé par le nabab de Rampore, sur la demande de la doctoresse Clara Swain, de Philadelphie. Il fut ouvert en 1874. Un peu avant, la doctoresse Sarah C. Seward établit une mission médicale avec dispensaire à Allahabad et y vécut 20 ans. Maintenant c’est Berthe Caldewell qui dirige ce dispensaire.

Les autres hôpitaux érigés à cette époque sont : l’hôpital et dispensaire pour femmes de Madras (Indes), fondé par Dresse S. Kugler, reçue docteur à Philadelphie en 1879, et l’hôpital de Lucknow (1).

Une femme s’occupait beaucoup de ces missions médicales, c’était la doyenne du collège médical féminin de Philadelphie, Mme Bodley, morte en octobre 1888. Elle aidait et encourageait magnanimement l’envoi des missionnaires médicaux féminins en Chine, Birmanie et Hindoustan. Elle parvint aussi à intéresser de grands cercles au problème des veuves et des enfants de l’Inde, et gagna à celte œuvre beaucoup d'admirateurs et d’amis. C’est en partie à son influence qu’il faut attribuer la fondation, en 1886, sous le patronage de la femme du vice-roi des Indes, Mme Dufferin, d’une société ayant pour but d’organiser des secours médicaux pour les femmes-médecins. Elle porte le nom de « National Association for snpplying Female Medical Aid for the Women of India ».

A côté de l’association de Mme Dufferin, une société de missions médicales, la « Zenana (2) medical mission », poursuivait le même but. Ces deux sociétés ont parsemé l’Inde d’hôpitaux, de dispensaires et y ont envoyé, jusqu’en 1900, un nombre considérable de femmes médecins. Ainsi, entre 1886 et 1893, la « National Association » a dépensé plus de 120.000 livres sterlings en fondation d’hôpitaux pour les femmes hindoues. Le nombre de femmes traitées là, jusqu’en juillet 1893, était de 466.000. Neuf femmes médecins et trente-deux aides féminins travaillaient au service de l’association.

Dans les hôpitaux de la « Zenana Mission » il y avait en 1891 343 malades ; 382 femmes étaient traitées chez elles.