L6R0UVILLE. — EGLISE
mateurs devant le prévôt de Commercy, qui décida qu'elle aurait lieu à l'onzième , comme il se pratiquait pour la grosse dlme. On séparait les produits en deux parts : Tune de cinq, au choix de l'habitant; l'autre de six, sur laquelle les déclmateurs prenaient une fraction , à leur volonté. Les unités en surplus de onze se payaient dans la même proportion , à raison seulement d'un carolus par agneau. Cette dime se percevait le jour du vendredi-saint, jour mal choisi, le jeune augmentant l'irritabilité des femmes , déjà suffisamment mécontentes de donner leur laine à ces Messieurs.
Curés connus pour avoir desservi Lérouville :
1990. Pierre Lamorquedieu.
1597. ChnsU)|dieLabbé,<:lianobe de Verdun.
1606. PTKOlas Thyrion.
1620. N.Collot'.
1635 . Pierre de Naix, dianoine de Commercy.
1639. Claude HineUe.
1636. N. Demengin.
1640. P. deNaix, Q-dessus*.
1668. Didier Vizot.
167â. Pierre Martin.
1696. Nicolas Dupont '.
1713. lierre Macquanl.
1737. Claude Jublin.
* DhllaipirDadiuDiDedeCoDUBtKjiniiaqiMraacaDMÎSMladclulsiltMlMoenMDt. > IhintcDD pu- irrit da pultmcnt da Hcb, Motra Oimenl U Ctorn, prtin da Sikt-VAid.
* Oo M nppell» It nqub« où i] «i iiuci qui , dus l'tspKc de doquuia iH mnl m pritr», b (arc util diangj dû'Mpi à dà^iiibis dtmilrc; abat dira qiw te N^istnBM jntlitoi pu celle iHégiiioD.
100 UHOUVILLE. — ÉCLISE.
1734. Jean-BapUste Jacob.
1735. Joeepli-UubertGoubert.
1791 . J.-Auguslin Defoug, mon curé de Bouconville.
1803. Franfois^oseph Fmtayne', nommé à Bouconville en 1804.
Intérim. Le P. Willaume, «nden récollel.
1806. François-Joseph Fonlayne, nommé à Ëlaîn en 1813.
fnlèrim. M. Pauly, curé de Boncourt.
181S. Jean-Geon^ Clovis *.
18S3. Jean-Bapléte Gand, actuellement curé de Varaines.
1823. J.-Fronçws Bastien, acluellemenl curé de Nixéville.
1825. N. Qucnaudon, mort retiréà Brabanl.
1828. J.-Baptisie Baudot, mort du choléra, curé de Brieullcs.
1830. Dominique-Julien Denot, cur^ actuel
Le revenu de la cure venant à la décharge des décimateurs était évalué 325 livres, provenant de diverses fondatioDS existantes.
Les obits produisaient 134 livres.
Les messes de la sainte Vierge et de saint
Sébastien 104 —
Services de la fête et de la Dédicace. ... 7 —
Six autres 15 —
Messes du Saint-Sacrement 38 —
Autres 57 —
Total 325 livres.
> Pgtil-«Bica de Ibihieu Fonlt jne et anni rigida que loi. (V.Vipu.]II£uit, BTut 1TS9, «wé de VidoBtillt.
■ Ce puteor, un peu dissipé, eonslanunent à cherid et rré<|(Mnuiit braicoup les DlEden prussleiu, eontbdc rédiger lesKles de topléme depub I8IT jii3qu'eDl8tl.
LÉBOUVILLE. — ÉGLISE. fOl
Les messes du Saint - Sacrement avaient été fondées , savoir :
Pour le premier jeudi de chaque mois , par Pierre Gro< nard et Claudine Richard , sa femme, moyennant 60 livres de rente ;
Pour le deuxième jeudi , par Nicolas Roussel et Barbe Gallois, safemme, en 1718, moyennant 70 livres de rente;
Pour le troisième jeudi , par Nicolas Saintin Taîné , moyennant le même prix;
Pour le quatrième, par Nicolas Vautrin, officier, moyennant pareille rente ;
Pour le cinquième, par le curé Macquant, moyennant 35 francs.
Le surplus des rentes , après ta part des serviteurs de l'église, restait à la fabrique, qui avait ainsi 7 à 800 livres de revenu , sur lesquelles, annuellement, elle dépensait environ moitié. Ses biens immobiliers consistaient en trente pièces de terre de la contenance d'environ 1 5 jours , et en 15 fauchées de prés en quarante parcelles.
Les mêmes époux Gronard avaient aussi fondé une messe des premiers vendredis de chaque mois , pour une autre rente de 70 livres.
Nicolas Gérard , dit La Forge , avait fondé des messes en l'honneur de saint Cloud et de saint Gérard.
Les obits suivants étaient célébrés avant 1700 :
Vautrin Florantin. Deaaix.
Laurent Lequeux. Cunisse et Claudine les Haury.
Marie-Barbe et Jeanne les Flo- Jean et Marie les Pierron. rentin. Claude Maury et Paquot"Maiigeot
LÉROUVILLE. ÉCtISE.
lean Tbomas ei Chaiiotle Bernard.
Jeanne Varin.
Tbenrtie Maury.
Catherine ViiOlaunie.
François Pierron.
Vautrin Varin.
Jeanne Gouberl.
Claude Aubry.
Gengoalt Lequeux et Élisabetb Thirion.
Henri Jeannin.
Didier La Sarte et Lnde Collot.
Genjioalt Jeanniùn et Cimtsse Saîntin.
JeanLequoix, mayeur.
Antoine Fleury , chanoine de la cathédrale.
Jeanne Richier.
Barhe Vincent.
Hargnerite Hocqnelle.
ThomasDe la Croix.
Joseph Gérard l'abié.
Gérard Mansui et Anne Remion.
Marie Valet et Marie Erard.
Jean Florentin.
Marie et Hiunbcrt les Thomas.
Claude Vautrin.
Jos^h Nicole.
Jean Roussel et Mengeotle Janin.
Nicole Mayon.
Cuni pncolte.
Midiel Lequeux et Catherine Guil-
lennin.
Nicolas Richard et Marie Roussel.
Nicolas Saintin et Marie Lequeux.
Nicolas Ranicm.
Jean Maury.
Paul Florentin et Marie Tlunnas,
sa Temme.
Henri Janin et Mariotte, sa (em-
Après 1700:
Barbe CoUot.
MengeoUe Lequeux, (aama Hubert Tbomas.
Jean Jeanin et Aune Lequeux.
Claude Roussel.
Qaade Gourcd et Adrienne Lequeux.
Aubin et Scbastienne La Sarte.
Gmgoull Maury cl Madelaine Mayon.
Lucie Lequeux.
Marie Lequeux.
Jean Nicole el Hélène Jeamm.
Jean Gérard, dit La tor^.
Christienne Haury etMarte Roussel.
Marie et Stabe De la Croix.
Toussaint Richard.
Nicolas Vautrin.
Christop. Saintin et HarieGallots.
UÉBOUVILLE. ÈGUSE. 103
NÏcoIbs Lequ«u et Jeanne Tho- Christophe Saînlin et Claudine
mas. Haury , sa fenune.
Jean Saintin et Anne Flventîn. Jean Lequetix etCuniase Fery.
Jos^ Saintin. Jacqoes Mégret.
Bartw Richard. Mengeolle Roussel, veuve J. De
Claude Ridiard , Anne Didelot et la Croix.
Hai^uerite Berihier , ses deux Jean Gérant et Harie Gallois.
femmes. Marie Vautrin, f de P. Jeanain.
Henri Jeamiia. Gérard Mansuy et Marie Gilli» ,
Nicolas et Dominique Vautrin. sa femme.
Joseph Gowd et Anne Saintin, sa Didier et Barbe les Rousse).
Temme. Catherine Thomas.
En examinant les listes de ces obils qui étaient faites chaque année , on s'aperçoit que peu à peu il en disparaissait, ce qui avait lieu quand les familles ne laissaient plus de membres pour les surveiller et quand le capital légué subissait une transformation. Ordinairement, ce dernier était placé à constitution , avec indication de son origine ; si par hasard celle-ci était omise , la fondation subissait le même sort ; tant il est vrai qu'il n'y a rien de perpétuel , si ce n'est l'ingratitude de l'homme.
La fabrique puisait encore d'autres ressources dans des confréries qui employaient , suivant l'usage , une partie de leurs revenus à des services donnant lieu à rétribution. Il y avait : 1° La confrérie de Saint-Sévère, où l'on trouve les obils suivants:
Paul Florentin et Marie Thomas, Florentin VîvenotetMait.Aul)a1.
sa femme. Christq)heFéry.
IsaacGtlIotetMengcotteMoigmai. Jean Henry et sa fonme.
lOi LÉRODVILLE. ÉGLISE.
Nicolas VaiiltrmetAlexis Gallois. Nicolas De la Ooïx et Adrienne
Nicolas Boiron. Thomas.
Franfoise Viliaume. Claude de Naix , marchand , et
Florentin Husson et Marie Le- Didon Grosjean , Toodé par
qneux. Pierre de Naix , curé de Hé-
UarieDe la Croix. lîgny, leur fils.
Le tout rapportait à la fabrique 219 livres. 2° La confrérie de Notre-Dame des Suffrages ou des Morts. Les obits que l'on y trouve sont :
Barbe Gallois. Dominiqne Aubry et Jean Ge-
Pierre Gronard. rardin.
Claude Richard et Mai^erile Nicolas Gérard.
Bcrthier. Adrienne et Colombe G
Le curé recevait par abonnement 38 livres pour la desservir, plus 1 0 livres pour les services des membres qui pouvaient mourir pendant l'année. Elle s'administrait bien paternellement ou avec une grande négligence, car, en 1 781 , il Tut constaté que les receveurs n'avaient pas rendu de comptes depuis 1722.
Les filles du village étaient aussi réunies en confrérie , car, en 1750, on les voit, sous ce nom, contribuer pour 20 livres à un tableau de l'Annonciation commandé au peintre Giron, de Commercy, pour le prix de 3 louis d'or.
Hors de l'église et au sud du village , sur le haut de la côte du Mont, existait, depuis un temps presque immémorial, une chapelle dédiée à saint Jean ; ruinée parle temps et les guerres, personne n'avait songé à elle , lorsqu'après
LAROUVIUG. — teLISE. 105
la peste, à l'approcbe de plus grandes calamités qui se présentaient encore, les habitants , dans l'espoir de fléchir la divinité, décidèrent, comme nous l'avons dit en son lieu, qu'ils la rétabliraient , ce qui eut lieu en l'honneur de saint Jean, saint Sébastien et saint Roch, ces deux derniers plus spécialement protecteurs des pestiférés. Pour y subvenir , une souscription fut ouverte, etles résultats en furent constatés comme il suit :
Aa oom du Père , et du Fils , et du Saint-Esprit. Amen.
L'an 1653, le jour du Sainl-Sacremenl , honoraUes boounes Geogoult Lequenx, mayeur, pour Madame du Faips, illustre damoisclle deCommercy, souveraine d'EnrUle, demeurant à la censé de Launoy; Didier Linard, mayeur, pour la part d'honto^ sdgneur messire Jean Desannoises, seigneur de JauDy et de Commercy, pour la part de Sarrebrudie ,
Lesquels , assista de Jean Languet , leur grefGer en commun et notaire au labellicmnage de Coounercy, iceux grandement zélateurs de la religicni aposUdique et romaine, désirant vivre et mourir en icelle, et étant avertis qne, anciennement, il y amnit eu une chapelle érigée à costière du mont au-dessua dudll Léronville , sur les roches , communément appelée Saint- Jdian-de-la-Boche, et désirant , iceiu , la faire réédilier, afin que doresnavant les personnes dévotes et pieuses y puissent faire prières pour oÔtenû* de Dieu te» chosetpba nécenairet à ton pauvre peuple,
Lesquels sieurs mayeurs auraient , avec messire Claude Minette , prêtre, vicaire audit Léroaville, assisté dudit Languet, greffier, été rccevw des habitans dudit lieu la dévotion d'iceux potu* réédifier ladite chapdie de Monsieur Saint-Jehan-de-la-Koche, qui était totalement ruinée ,
Lesquels habitans, femmes et familles, grandement dévots et curieux de bire construire et rééditer ladite chapelle, ont donné les sommes cî-aprés déclarées, qui (mt été rédigées, par écrit, par ledit Langue!, par ordoonaoee desdits siettrs mayeiu^, avec plusieurs autres donations cl fondations
106 LÉBOWILLB. — ÉGLISE.
d'obits qui se célâ)reroDt à toujours en ladite diapelle , anniiie il sera dit dedans le prëaent cartulaire.
Gei)gi)ultLequeux,iiiayeur,elIsab.Thirion, sa femme. 90 fr.
Didier Linard, aussi mayeur, et Ydotte, sa femme 10 —
Hessire Claude Hmette , vicaire , desserrant la cure . . 13 —
Jacques Langnel, jadis mayeur, et Jeanne, sa femme, i — J. Lequeux, substitut du procureur fiscal pour H" du
Farfps, et Adrianne, sa femme 10 —
Georges De la Croix, substitut , pcnir la part deSair^
bnicbe, et Haguin , sa femme 6 —
Christtqihe Mory, lieutenant en la mairie ccnnmuae, et
Mengeotte Jannin , sa fenune 8 ^
Jean Hengeot , lieutenant du mayeur, poiu* la pari de
Sarrebruche , et McngeoUe , sa fenmie 3 —
Kdier Jannm , lieutenant du mayeur , pour H"* du
Fai^ , et Claudine , sa femme 3 —
Jean Languet, greffier en la justice OHnmuiie, et IKeti-
donnéc CoUot, sa femme 4 —
Nicolas Lequeux, greffier en la justice particulière , pour
H" du Fargis , et Jeanne , sa femme IS —
Vaahrin Varin , greffier en la justice, pour la part de
Sarrebrudie , et Barbe, sa femme 1 —
Jean Enguerand, doyen en la mairie commune, M
Bertbe, sa fenune I —
Hidwl Lequeux et Martine , sa femme 10 —
FhHentin Valet et Moigeolte , sa femme 1 —
IMdier Toussaint el Jeanne , sa femme 1 —
Hengeol Hussoa et Isabelle, sa femme 1 —
Gàwd Pécheur et Lucie, sa femme 3 —
La Yeuve Bernard Nicole 1 —
La veuve Didier Mansuy 3 —
Didier Cuny le jeune et Ydotte, sa femme 1 —
LÉROUVILLB. —^ ÉGLISE. 107
JeaiiHafi9ityetLacie,sa femme 3 fr,
Gérard Trotissey etChrislophe, sa remme 1 —
I^ venve Gergoine Modiée 1 —
Pierre Vincent, notaire, et Harioite, sa remme. 2 —
Jean Goubert et Jean Mcry, avec Jeanne, (enune dodit
Mory 30 —
N. Lcsage et Qaudine, sa femme 1 —
Fiacre Colignard et Sébastieime , sa femme 1 —
La veuve Gà-ard Mansuy 3 —
Minitel Mansuy et Marie , sa femme 3 —
Jean Thomas, veuf de Mar^erile Laurent 4 —
Nicolas Saintin et Marie, sa femme 3 —
SâKStienLequaixet Lade, sa femme 30 —
Florentin Villamne et Jeamie , sa femme 1 —
Jean Ridiard el Claudine, sa fenmie 1 —
Adrian Seignîer ei Colombe , sa femme 1 —
Jean Roussel et Hengeotte, sa feumie 5 —
FnmçiHs Granet et Jeanne , sa femme 4 —
Hengia Vivenot et Jeanne, sa femme 3 —
NoelVaultrin et Mengeotle , sa femme S —
Christine Gravel et Udière, sa femme 3 —
Gérard Vaulthier et Adeline, sa femme 4 — 6 gros.
Cony Cuny et Mengeotle, sa femme 1 —
Jean Vivenot el Mengeolte, safemme 1 —
RichierMory etCatin, safemme 1 —
Jean Mayon le père et Barbe, sa fanme 1 —
Jacques Hayon et Claudine, sa femme 1 —
Jean le Maire et Jeanne, safemme 3 —
Henry Vivenot , veuf d'Ysabeau Huguenin 1 —
Jeas Varin et Jeanne, sa femme 5 —
Claudin Tmssoa et Adeline, sa femme 2 —
Nicolas ThirioD etMdiére, sa mère 3 —
Nicolas May(Hi et Catherine, sa feinmme i —
108 LÉRODVILLE. — tCUU.
Jean La Sarte et Madelaîne, sa femme i(t.
Claude Mory, jeune lils à marier 1 —
Vaullrin Varin, deCommercy, etMagnin, safemme.. 10 —
Pieron Richier et Hansuotte, sa femme 3 —
Pierre Fery et Lude, sa femme 2 —
Nicolas La Sarte et Murie , sa femme 1 —
Hemy Jannîn et Valbui^, sa femme 3 ' —
Nicolas Pécheur et Gerarde , sa feauiie Z —
Jean Ei^uérand l'aloé et Catherine, sa femme 1 —
Adrian Pierron et Mai^erile , sa femme 1 —
Barbe Simon, jeune fille à marier 1 —
Pierot Thiry et Catherine, sa femme 1 —
Hilaire Nicole et Catherine, sa femme 4 —
Sébastien Richier et Mayon, sa feomie 1 —
Claudin CoUipard et Marin , sa femme 1 —
Jean Husson et Pauline, sa femme i —
Claudin Petit et Claudine, sa femme 1 —
Hengtn Goubert et Lude, sa femme i —
Jean Janin et Mariotte TImnas 1 —
JeanCassot et Jeanne, sa femme i —
Claudin Florentin et Nicole, sa fmime S —
Barbe Toussaint, jeunefille à marier 1 —
Didier et Vaullrin Florentin 4 —
François Pierron et Lucie, sa femme 8 —
Humhert Thomas et Mengeolle, sa femme 16 —
Nicolas Mansuy et Câlin, safeaune 4 —
Jean Hocquelle et Françoise , sa femme â —
Christophe Henry et Jeanne, sa femme 1 —
Noël Pécheor et Claudine, sa femme \ — 6gr.3bl.
Jean Henry et Jeanne, sa femmmc > — 6 —
Didière Demont, veuve de Vauhrin Pieron, greffier. . • — 6 —
Jeanne Lequeux ■ — 6 —
Barbe Lecondc.. > — 3 —
L&IOUVILLB. — tGUSE.
Jeanne de Bande > !)■. 3 gr.
Catherine Hahuct > — 6
Lucie Mayon, fille à marier > — c —
Florentin Pierron et EmerentJanne , sa remme
Kdier Cuny l'alné et Mai^erile, sa femme
La veuve Claude Richier
IMdier La Sarte et Lucie , sa femme i
HeogeotRidiier, jeane fils i marier :
Evrot Rouyo" et Nicole , sa femme > — 6 —
HKimas Marchai, jaine fib à marier, de Poat-6.-Heuse. » — 18 —
Jeanne Longuon, fille à marier ■ — 6 —
Jeanne Fery, veuve de Cuni Varia » — 6 —
libaire , veuve de Fery Fery ■ — fi —
Ysabdle, veuve Florenlin le Maire > — 3 —
Nicolas Lequeux l'alné et Françoise , sa femme » — 6 —
Michel Mocliée, jeune fils à marier >— ~ 6 —
FiacreVaIctetMathiole, sa femme ■ — 6 —
Jean Lequeux le jeune et Humblotle , sa femme — fi —
OandiDe Jean Colas, veuve de Nicolas Parcebois ■ — 3 —
François Petit el Mengeotte, sa femme > — 3 —
Nicolas Remyon, jeune fils ô marier » — 6 —
Barbe Gravel, veuve Sâuslien Sc^y *— 5^
Isaac Varin et Claudine Campin, sa femme ■— 6 —
Adrian Thomas et Catherine , sa remme :... > — fi —
Mengeot Hayon et Catherine, sa femme >— 6 —
Jeau Gravel, jeune fils à marier » — 6 —
Nicolas G alloy etMar^crile, sa femme 400 p. de pierre.
Claude Le Gerc, parieur (carrier) et Ysabellc, sa femme, là idem.
Selon toute probabilité, c'était là le village entier, et chacun avait donné un peu suivant sa dévotion , mais aussi selon sa fortune, surtout en présence des calamités menaçantes, ce qui permettra de comparer la situation des familles & cette époque.
110 LÉRODVIUE. — ÉGLtSE.
Le 22 décembre suivant , noble Antoine Fleury, licencié en théologie , chanoine et trésorier de la cathédrale de Toul, fit don à la chapelle Saint-Jean , ■ nouvellement érigée et » réédifiée à l'honneur de Dieu , de Monsieur saint Jean , > saint Sébastien et saint Roch , • de 1 00 fr. pour être placés à 7 pour 100 et employés à l'obit de noble Antoine Fleury, prévôt de Commercy, et CaUierine Roussel, ses père et mère, avec vigiles, dix-neuf leçons et une haute messe de requiem , les vigiles le premier dimanche de décembre , après les vêpres , et la messe le lundi suivant. 11 devait être donné 18 gros au curé, 6 au maître d'école, 6 au marguillier, 9 au receveur, 27 à la chapelle et 7 aux pauvres.
L'année suivante, le 9 juin , Gengoult Lequeux et Isabelle Thirion, sa femme, donnèrent iOO fr. à placer aussi à 7 pour 100 , pour six messes hautes chaque année : les deux premières, à l'honneur de saint Jean ; les deux sesecondes, de sainte Anne ; la cinquième, de saint Sébastien et de saint Roch ; la sixième , pour eux-mêmes, pendant la semaine de la Toussaint , avec 4 fr. aux pauvres , plus douze messes basses le premier mardi de chaque mois.
Le 18 juillet 1636, Marie Thomas, fille de Humbert Thomas et de Mengeotte Lequeux, donna en mourant 500 fr. à la chapelle pour prier Dieu pour son âme, sans en préciser la forme.
C'est là tout ce que l'on trouve en faveur de ce nouvel établissement ; il est à craindre qu'après l'orage il ait été négligé, car son état au moment de la révolution de 1 793 , qui le fit disparaître, n'était pas très-brillant. Son emplace-
Ubodtille. — iCUSE. 111
ment, indiqué sur le plan, se laisse encoi-e entrevoir aujourd'hui au-dessus du chemin dit la Voie-des- Vaches.
En 1 766, des réparations majeures furent faites à l'église et aux tours , mais à partir de là , elle ne fut guère plus entretenue que la chapelle, si bien qu'un beau jour de 1 780 on découvrit qu'elle menaçait ruine et qu'il était urgent d'y pourvoir. Cette nécessité avait grandi eu proportion du mauvais vouloir des habitants envers les seigneurs dlmiers, s'indignant de ce que ceux-ci percevaient toujours sans jamais rien dépenser, comme la loi du temps les y obligeait. La communauté imagina de rebâtir de fond en comble, au lieu de réparer, profitant de l'occasion pour demander un lieu plus commode et plus accessible. Les chanoines et les bénédictins se récrièrent et n'acceptèrent même pas le projet d'agrandissement de 37 pieds vers le nord. On était là, toujours discutant, lorsque la révolution éclata. La municipalité, se sentant mieux soutenue, sollicita la reconstruction, mais le département prononça qu'il y serait sursis. En 1 793, la fabrique avait encore conservé ses illusions au point d'acheter trois autels arrachés à l'église des chanoines décimateurs qui venait d'être supprimée ; mais bientôt les commissaires Thiéry et Ceillier, députés ad hoc, sans respect pour cette prévision , vidèrent ■ le temple de > l'erreur, > n'y laissant que les bancs, la cloche et l'borloge « pour tes réunions et l'instruction patriotiques. » Le mobilier d'ornement eut le sort commun ; les boiseries et les ustensiles furent vendus pour en employer le prix à payer les courses des gendarmes et des dragons envoyés depuis quelque temps dans la commune pour des messages
112 LÉROUVILLE. — ËGLISE.
de service public. L'argenttrouvé dansia caisse delà fabrique fut employé à payer les quatre volontaires fournis par la localité. Quant aux propriétés immobilières , elles furent aliénées auxenchères, et, d'un trait déplume, tout disparut, comme aux alentours.
Lérouville avait aussi un kôpitai ou aumône fondé avant 1700 par les soins de Claude Lequeux et Marie, sa femme, qui avaient réservé à leurs héritiers d'en nommer le receveur, sous la direction du curé. Le revenu ordinaire était de 200 fr. barrois, qui s'employaient à faire des charités aux indigents. Les fonds , placés à constitution , pouvaient se retrouver entre les mains des emprunteurs , toujours obligés; mais , en 1811 , le bureau de bienfaisance du canton de Commercy ayant réclamé, il se trouva que chacun d'eux , profitant de la dépréciation des assignats , avait remboursé son capital , en sorte que le tout fut de même englouti.
La ruine des bâtiments de l'ancien fort n'était pas si imminente que les impatients l'avaient prétendu , car , cinquante ans après, ils étaient encore debout et y seraient de même aujourd'hui , si la paresse des uns et l'inconstance des autres ne s'étaient de nouveau fait jour pour reporter en bas ce qui était en haut , comme s'il était si difGcile pour des gens robustes de monter quelques marches pour aller prier Dieu où leurs ancêtres avaient prié pendant huit siècles. Ce lieu pittoresque , sanctifié encore par les malheurs de la localité , à laquelle il fut plus d'une fois salutaire, fut enfin déshérité. Les constructions, vendues en 1829 pour être démolies, agrandirent le cimetière.
LÉRODVILLE. — ÉGLISE. 113
qui restera là jusqu'à ce qu'un curé infirme ou un maire caduc imagine de lui trouver un inconvénient , auquel cas les habitants cesseront de mêler leurs cendres à la cendre de leurs pères, sur lesquelles leurs dignes enfants ne tarderont pas à planter des choux.
L'église actuelle, bâtie en 1826, a coûté 45,000 fr. L'architecte fut M. Dubois , de Verdun ; l'entrepreneur , M. Auguste Roussel , de Gondrecourt , qui n'y éprouva que du déficit. Elle est en pierre de taille tirée des carrières du lieu et n'a pas cessé, depuis sa construction, de coûter des sommes assez importantes pour réparations.
Le curé Goubert, originaire de Vadonville, était en fonclions depuis cinquante - six ans , lorsqu'il mourut , le 17 mars 1791 , juste à temps pour ne pas subir les rigueurs qui le menaçaient. J. - Augustin Defoug , originaire de Vignot , mis en disponibilité , le remplaça provisoirement, puis fut élu curé par les électeurs du district. Mais le serment qu'il prêta ne tarda pas à lui aliéner quelques consciences rigides. Jean-Léonard Denaive , Nicolas Lequeux, leurs femmes et leurs enfants, ainsi qu'Anne Moriot et sa fille, protestèrent tout haut et refusèrent de lui obéir, de même qu'à l'évêque Aubry, qu'ils considéraient comme des intrus. Le reste du troupeau montra plus de confiance, sinon d'insouciance; s'il continua de prier, il le fit sans scrupule sur le choix du pasteur.
Le culte rétabli, tout reparut aussi comme ailleurs , à l'exception des obits et fondations , qui ne furent pas renouvelés par les vivants, ni pour leurs ancêtres , ni pour eux-mêmes. En ce point , il y a même une remarquable
114 LÉROUVILLE. — lAIRIE.
îndifTérence en ce village à Tégard des morts, qui généralement ne sont accompagnés jusqu'à leur dernière demeure que par leurs proches parents : le trépas , à Lérouville , suivant les apparences, supprime tous les amis.
Les cloches actuelles datent du rétablissement du culte ; la petite, bénite en 1803, eut pour parrain Nicolas Level, prêtre et maire ' , et pour marraine , Anne-Marie Richard, femme de l'adjoint Liouville. La grosse , bénite en 180K, eut pour parrain et marraine Léonard Level et Harie- Valburge Roussel.
MAIRIE
J'ai déjà expliqué que depuis les acquisitions qui suivirent le partage de 1 344 entre les seigneurs de Commercy, jusqu'à la réunion des deux seigneuries, en 1722, il y eut deux maires à Lérouville. Ce luxe municipal avait plus d'inconvénients que d'avantages , car il était difûcile que l'un ne cherchât pas à dominer au préjudice de l'autre , malgré l'autorité des seigneurs et la séparation des attributions. C'est ce que l'on vit en 1631 entre Gengoult Lequeux, maire du château haut , et Jacques Languest , maire de la seigneurie commune, qui, malgré son apparente infériorité, entreprit de taxer seul les vins et de juger les sujets particuliers du damoiseau. Sur la plainte qm en fut faite, M. du Fargis , qui cependant ne s'occupait guère de ses vassaux, édicta ce qui suit :
Charles d'Angenne , seigneur du Fargis , conseiller du
UWMJTILLE. — MAlfllC. tl5
roi en ses conseils d'État et privé , eomte de la Rochepot et damoiseau de Commercy , souverain d'EuvtUe , etc. , salut :
Sur la remontrance à nous faite par n^tre procureur fiscal que Jacques Languet , mayew en la justice commune de Lérouvilte , établi de notre part , entreprenait sur nos sujets et nos droits particuliers audit lieu , les attirant en la justice commune, pour en prendre la connaissance , et, tout récemment, aurait fait appeler en ladite justice commune te nommé Nicolas Lequeux et Gérard VauUier , nos hommes et sujets particuliers audit lieu de Lérouville , pour avoir vendu du vin en détail , sans avoir été par lui taxé , en sa qualité ; mêmement , le 20' du présent mois , débouté le substitut de notredit procureur du renvoi par lui requis , nonobstant les remontrances à lui faites qu'ils étaient nos sujets particuliers privativement.
Et d'autant que ledit Languet pourrait continuer à l'avenir en telles entreprises qui nous seraient grandement préjudiciables s'il n'y était pourvu ,
Savoir faisons, que pour ces causes et autres à ce nous mouvans , avons révoqué et annulé , révoquons et annulons par ces présentes toutes les provisions , concessions et institutions que ledit Languet pourrait avoir de nous ou de nos prédécesseurs de ladite charge de mayeur en ladite justice commune, lui faisant défense bien expresse de plus s'immiscer à l'avenir en t'exercicede celle pour notre part, à peine de faux , nullité des procédures , demande arbitraire et de tous dépens, dommages et intéi'êts que déraison; mêmement casse et annule, cassons etannulons pour notre
116 LËBOUVIUB. — MUMB.
part ladite procédure et jugement, faisant défense au juge commis pour notre part, en ta souveraineté commune dudit lieu , de prendre aucune connaissance ou juridiction en cas qu'il en serait requis.
Sy mandons , etc. , car ainsi l'avoni agréable.
En notre château de Commercy , le iè'jour du mois de mai 1631. Du Firgis.
Plus bas : Delihgekde.
Voici les noms des maires comius qui ont administré Lérouville :
Satu détignation.
Vautrin Poinçot.
158». L. LequKix.
Jacques Langnest.
Didier Liuard.
1651. GoillaumeLeqneiu
Idaa.
1655. Gengoult Leqnetix.
DkUerLioanloaLiénanl
1639. 1dm.
MkM Lequenx.
1615. Idtm.
Iilm.
I65S. Jem Koussel.
Idem.
Gérard Gouben
1665. MkhelLeqneui.
Jean Roussel.
Jean Roussel.
Idan.
1672. Jean Roussd.
Michel Lequeui.
1677. Nkolœ Ridnrd.
Idm.
168B. Jean Lequeui.
P. Gronard.
CliarilS Gallol.
François Aubry
1694. Nicolas Ridiard.
J. Lequeux.
ChàUmlM.
aôuaubat.
NimliisHidmil.
J. Lequeoi.
François Aubry
Jean Hébert.
Utm.
Idtm.
likm.
Jdtm.
CbrblopheSaiïlin.
Htm.
Idm.
Idm.
/ifem.
Nieoli» Hébert.
/da.
P.GrOlBri.
Idtm.
Les mêmes jusqu'à) 1719, époque k laquelle il n'y eut phi» qu'un maire.
1719. P. Gronard, jusqu'en 1726.
1736. Joseph IKcard, jusqu'en 17ii.
1743. Claude RicbarcI, jusqu'en 17S3.
1755. Dominique Aubry.
1797. Nicolas Saintin le jeune.
1759. Jo6q>h Tiliébaut.
1760. Pierre Thiânut.
17G3. Nicolas Roussel rainé.
1764. Jean Richard.
1766. Joseph Baudot, jusqu'à) 1779.
1779. Nkolas Roussel, jusqu'en 1784.
1784. Nicolas Lequeux, jusqu'en 1790.
1 790 . Joseph Baudot et Laurent Rkfaard.
1795. Laurent Richard.
1794. C. Liourille.
1796. Laurent Richard.
1797. Chartes Deville.
1801. Nicolas Lerel,
1803. Joseph-Claude Liourille.
1813. FranpHs Level.
1816. Hobert-Nicolas Lequeux.
1819. Hubert-Bernard Lequeox.
118 LÉtOUTILLE. — NÀIRIE.
1830. ÉUenoe Liouville.
1846. Nicolas Richard.
18!11 . Clande-Frantois Tbonin.
1896. Joseph-Oaude LkmviUe , fflotre «ictud.
Autres ofGciers municipaux à diverses époques :
16S9. Qirislopfae Hanry, Henry Jeanin et Didier la Sarte, lyndùt. 1653. ChrisU^Manry, J. Haugeot et Didier JamM, tubstiUHi de*
vutgeur».
1673. J. Lequeiu, tvbititut du procureur fixai.
> Nicolas Rkhard, idem.
1694. Nicolas VautrÏD et Gefig(«ki8iiBn,qrndicf.
1695. Christophe Girandon, Laurent Leq«eux, ûfem.
> Nicolas Vautrin, lieuUaata de maire.
1696. Claude Roussel, J.È«rd,>yndû».
1698. Claude Lequeux dit Major, ClaudeRidtHTd.ûfem.
1699. PimreGronard, Nicolas Uuot, su&ililufi.
1705. Nicolas Roussel, P. Cochard, lyndic*.
1706. Christophe Saintia, ûiem.
1707. Nicolas Vautrin, /KufaTumJ.
> Nicolas Valet, Joseph JaMùn, ayMltcf.
1708. François Auhry, Etienne Nîtq, idem.
1709. Joseph Lequeux, Charles Leqoeux, idem.
1710. Nicolas Roussel, Nicolas Sainlin, ûfem.
1711. Joseph Jannin, idem.
1739. Dominique Aubry et Christophe Gerardui, idem. 1736. Laurent Lequeux, idem.
1730. JeanCoyn, ùfem.
1758. D. Samiù), idem.
1740. Jean-Claude Colin, ufem.
1743. N. &ard, J.-Oaude Roussel, Utem.
1744. Félu Robert, Hinn.
LÉftOaVlLLB. — MAtHIE. 119
1746. Jean Richard, lyndie.
1790. Nicc^ Frantob, Mfam.
47S1. Clande Leqoeux, idem.
17S3. Dominique Roussel et Jean Lequeux, idem.
1794. JeanRîdiord, ùfem.
1796. Jean Licqueux le jeune.
1758. Charles Gauthier.
1799. Jean lUdiard, fûui«nafU.
> Qiarks Gauthier et Joseph Raudot, nptdici. 1760. Ciande Lequeux, wiem.
1763. Claude Level et Félix Robol.ùInR.
1764. Nicolas Roussel, iiettlenant.
■ -Françob Thiébaut, syndic. 1766. JeanJeannin, tdnn.
1768. Dominique Verneau, ùfem.
1769. NicdasRoossel, Ueulenmt.
> J.-P. Maucollot, tyndie,
1770. Jos^h Henry, idem.
1774. Nicolas Erard le jeune, idem.
1779. J.-C.LiouTille, idem.
■ Claude Levd, lùulenomt.
1780. Idem.
• JeanJannin, lyndic.
1781. Jean Verneaa, idem.
178S. Ni«^Er«rd,ûJem.
1783. Jean Vemean et J. lAHWrd Dentive, idem.
1789. Claude Levé), iieulenon/.
> Nicolas François, tyndie.
1786 el 1787. I.es mêmes avec Laurent Ridiard.
1788. Jean Jannin, (yndtc.
1790. J. Venwau el J.-P. HaueoUoI, offidert mwnWpmu:.
• J. Gautier, proeureur-tiptdie.
1793. Chriitophe UouTîUe et Nicolas Franfoû, officitri mtutic^itf.
• Nicolas Nid, proeNreur-fyndic.
120 UROUVtLLE. — UL'NOII*
1794. Jean Rousse), o/jlïcier (mtmcifw/.
1796. Nicolas Françob et Nicolas Buricl, agenu muniàpaux.
» Nicolas Nid, procia-eursyndic.
i798. Joseph-Claude Liouville, adjoint.
1799. Cbartea Deville,(ijrent municipal.
1619. Jean Gautier, adjoint.
1830. Jean Darieux, idem.
1846. Claude-François Thonin, ûfem.
18M. Jean Darieux , «(r'onK octue/.
On a vu que le moulin de Lérouville avait disparu depuis long -temps; l'époque, en tout cas, n'en peut être précisée. Il est difQcile de comprendre que le seigneur put se dispenser de le rétablir, à raison du besoin qu'en avaient les habitants. Nos contemporains ont vu la tentative de le remplacer par un moulin à vent cju'un sieur Gallot Gt édiûer dans le voisinage de la chapelle Saint-Jean, dont il n'était séparé que de quelques pas et qui disparut vers 1 830 , sans avoir jamais pu fonctionner.
Danslavallée.qui est au-dessous était la censé de Launoie ou mieux de TÀulnaie , à cause des aulnes qui durent y exister jadis et auxquels ce terrain humide devait être très-favorable. Dans l'origine, ce put bien être la léproserie de Lérouville ; je le soupçonne ainsi d'après plusieurs titres où son nom figure à côté de celle de Sommières et autres du pays, notamment dans l'acte de 1315, où Jean l" de Sarrebruck met sous la protection du roi différentes parties de son domaine, telles que ■ la garde de la maison de » Sommières, celle de Launoy.... * En effet, sauf l'humidité, ce lieu convenait de tous points à une semblable destination.
LÉROnVILLE. — LAONOIE. 131
Plus tard, elle fut convertie en ferme appelée censé, et c'est sous cette dénomination et ses attributs que nous l'avons toujours trouvée dans les actes écrits les plus anciens qui nous soient parvenus. Elle se composait d'une habitation de fermier et d'une chapelle , circonstance qui parlerait encore en faveur d'un autre genre d'établissement. II en dépendait des terres, des prés, des broussailles et des étangs, qui y demeurèrent attachés jusqu'à la révolution. La famille Lequeux parait l'avoir long- temps exploitée, notamment & la fin du seizième siècle et au commencement du dix-septième. Cétait un séjour assez difficile à raison de son isolement, et plus d'une fois le fermier dut chercher son salut dans la fuite. En 1 635, Gengoult Lequeux et Nicolas Lequeux, qui l'habitaient, furent emmenés prisonniers par des soldats du régiment de Carquois. A leur retour, le 32 février de l'année suivante , comme ils s'approchaient pour y rentrer , ils aperçurent des maraudeurs ennemis occupés à essayer d'y mettre le feu en tirant des coups d'arquebuses , car ils n'avaient pu y pénétrer à cause de l'eau dont on avait, en pareille circonstance, la facilité de l'entourer pour le rendre inabordable. En 1666, il n'y avait plus debout que les quatre murs et un pan de la chapelle. Le prix du bail était de 1 8 muids de fi-oment et 92 fr. harrois.
Les fermiers Lequeux étant retirés à Lérouville, la question de savoir à qui ils appartiendraient s'éleva entre les deux châteaux : les officiers du château haut les réclamaient comme sujets particuliers, étant nés sur les terres de leur maitre ; le château bas soutenait que n'étant ni de Chonvillc, ni de Malaumont, seuls exceptés, ils devaient être
122 LÉROUVIUE. — LiUNOlB.
sujets commims. La décision est ignorée ; néanmoins, on doit croire qu'ils furent déclarés communs, car, plus tard, on les voit indifféremment dans la mairie de l'un ou de Tautre seigneur.
Pendant la révolution, la censé de Launoie, qui était au domaine, fut vendue, le 30 juin 1 792, avec les bâtiments qui avaient été relevés, à Nicolas Georges , de Commercy. Elle contenait alors 1 53 jours de terre, S quarts de chenevières , 29 fauchées de prés , 23 fauchées de pàtis et 28 jours de friches.
Les fermiers de Launoie étaient : en 1 709, Nicolas Errard, de Lérouvitle, qui payait 450 livres ; en 1717, Jean Bouctot et Gilbert Delon, de Commercy, payantilO livres; en 1721, Nicolas Roussel l'alné , Nicolas Roussel le jeune , Gaude Richard, Christophe Saintin et Nicolas Saintin le jeune, tous de Lérouville, qui avaientenoutre la ferme dîtedu Domaine et les droits de S. A. à Pont avec le passage , pour lesquels ils payaient annuellement 2,500 livres; en 1754, c'était Claude Level.
La population de Lérouville était, en 1 632, de 53 ménages pour les sujets communs , et de 1 5 pour ceux particuliers ; au total 68, représentant au forcé 300 habitants. En 1718, elle était de 98 habitants communs et de 26 particuliers au château haut. Aujourd'hui, elle est de 1 80 ménages donnant 600 habitants, où le nombre des garçons est à peu près du double de celui des filles. On y compte 25 cultivateurs, dont 2 seulement exploitent des fermes, 2 menuisiers, 1 tailleur, 1 boucher, 1 cabarelier, 2 cafetiers, 5 tisserands, 2 maréchaux ferrants et 2 charrons. Le reste se compose de
LÉBOUTILLE. — LUIROnE. 123
carriers et d'oavriers employés par eux , ce qui constitue en ce moment la plus importante industrie de la localité. Le territoire est tellement assis sur la pierre la plus compacte que la moindre fissure en laisse apercevoir, sans que l'on ait la peine de la cbercher. Jadis, la commone seule possédait une carrière, appelée alors pemt^e. En 1680, elle était louée * fr. 6 gros barrois par an ; très -souvent on la voit délaissée sans que personne veaille la prendre.
Celle carrière originaire, ou son équivalent, restée propriété de la commune par décision du conseil de préfecture rendue en 1811 , à rencontre du domaine , ne se loue encore aujourd'hui que 300 fr. ; aussi est-elle sans importance en proportion de celles ouvertes récemment par plusieurs particuliers , qui seraient , pour la plupart , fort embarassés d'en connaître l'origine entre leurs mains ou tout au moins entre celles de leurs vendeurs. Les terres friches qui les renferment appartenaient à peu près au premier occupant , la commune ne voyant aucun intérêt pour elle à y mettre obstacle. H y a quelques années, on se les transmettait pour quelques sous l'hectare; depuis rétablissement du chemin de fer, elles se vendent au poids de l'or.
L'exploitation peut être évaluée de 5 à 6,000 mètres cubes par an, qui représentent un produit annuel de plus de 100,000 fr. réparti entre les maîtres , les ouvriers , les voiturierset autres employés. Les blocs, tirés de bans prodigieux et sans fin, sont d'un énorme volume; il n'est pas rare d'en voir de plusieurs mètres cubes ; la majeure partie est destinée pour Paris.
L'industrie de ta culture, la seule autrefois dans la com-
124 LËRODVILLE. — STATISTtOOE.
mune , est encore, avec celle des carrières, la meilleure ressource. Le territoire, qui n'était jadis que de 400 jours cultivés, a été augmenté, comme on l'a' vu, des forêts défticbéesdeMontot, deMagnemontetdesCharmois,représentant400autre3 jours, puis de tous autres défrichements jugés possibles ; il est aujourd'hui de près de 3,000 jours, comptés au cadastre pour738 hectares, sans y comprendre 117 hectares de prairies et plus de 1 00 hectares de friches, qui attendent encore quelques efforts pour se convertir en terres fertiles. Le sol est d'excellente qualité , le meilleur du canton. La valeur de l'hectare de première classe ne doit pas être évaluée moins de 10 à 12,000 fr., et le territoire est presque en entier aux habitants de la localité , quoique divisé en 5,894 parcelles. En 1700, les fermes appartenant aux étrangers produisaient 2,000 boisseaux de grain , à raison de 5 bichets par jour de terre.
La contribution foncière actuelle est de 3,381'
Personnelle et mobilière !t30
Portes et fenêtres 264
Patentes 328
Total 4,503'
Les ventes en détail , faites par ces étrangers ou des habitants qui quittaient la commune, ont disséminé ces fermes entre les habitants de la manière suivante :
De 179S à 1800, 10 ventes à 118 acqnéreurs pour 44,380' — 1810, 6—87 — 21,400
A reporter 63,68ff
LËB01IVILLE. — ST&TISTIQDB.
venu à
«,pé,«m
poor
48 ventes «
700liabiUIlt9,
pour
Toiu,
Ce prodait peut être BUginenté de 90,000 fr. pour les années antérieures à 1840, où l'habitude de dissimuler le prix n'était pas combattue par Tadministration avec autant de succès qu'aujourd'hui. On n'a pas pu non plus y comprendre une foule de mutations sous seing-privé ou réalisées par d'autres événements que les ventes publiques en détail.
Ce mouvement a tourné entièrement au profit des habitants, qui, à force de labeur, de soins et surtout d'une extrême économie, ont prospéré d'une manière remarquable. Ils peuvent servir de modèles pour démontrer ce qu'il est possible à la longue d'amasser en vendant quelques produits de laitage et des récoltes obtenues à force de persévérance, quand on s'abstient des dissipations de cabarets qui entraînent le gaspillage des plus grosses épargnes. Comme résultat , on signale les principales fortunes de la manière suivante :
2 habitants ayant chacun plus de 300,000' 2 — — 200,000
126 LËROirVIUE. — STATISTIQUE.
4 habitants ayant chacun plus de 100,000' 6 — — 50,000
A càU de ces millions, malgré la misère des années dernières, le village n'a qu'un mendiant ettleux mendiantes, tous vieillards, et, même en les comprenant, il n'y a pas au-delà de trois ménages recevant des secours !
Le nombre des bestiaux n'est peut-être pas en rapport avec cette prospérité, qui ne pouvait manquer de s'accroître encore avec eux. On ne compte que 85 chevaux, 120 bétes à cornes , 400 moutons et 250 pcm» , le tout d'assez belle espèee.
Au milieu du dix-huitième siècle, sur un impôt s' élevant à 900 livres, pour lequel les artisans et manœuvres étalent taxés de 3 à 6 livres , les laboureurs payaient d'après les proportions suivantes , qui donneront un aperçu de leur situation :
DoBiitùque ^ibry 59* François Roussel ^S'
Joseph Thiébaat, fennier du Nicolas Sainlin le jeune 23
domaine 52 Claude Lequeux S3
Claude Richard 27 Charles Gaulier 23
Jean Richard le jeune 37 Nicolas Sabitin , fermier du
DominiqHeEnird 37 domaine 29
Jean Richard l'atoé 36 P.-Nkobt Roweel 23
Claude Roussel 25 Nicolas Roussel 30
Ce qui étonne à Lérouville et laisse à désirer, c'est l'état
LÉROUVILLE. VOItlE. t27
général de Téducation et de rinstruction ; à très-peu d'exceptions, tout est resté campagnard. Les parents ne pensent pas encore àpousser leurs enfants hors de la boue du village pour tes élever dans une sphère plus agréable : c'est peutêtre là le secret de leur situation opulente et le moyen de la conserver long-temps à leurs descendants. Néanmoins, si en s'élevant par plus d'instruction , ils ne se laissaient pas envahir par un luxe disproportionné , ce qui n'est pas à craindre de sitôt, la civilisation locale n'aurait qu'à s'en applaudir, et cette vie de labeur et de sobriété serait dignement couronnée. Cette rude écorcepasséeàl'étatde rouille, qui couvre et couvrira peut -être encore long- temps les habitants de Lérouville, n'est pas d'aujourd'hui, ainsi que nous l'apprend le sobriquet immémorial qui leur est donné à^aposses oroîllei (épaisses oreilles).
Matériellement, le village est bien changé : depuis quelques années, la route qui le traverse a été élargie, quelques habitations ont été blanchies, ce qui est un luxe pour elles, car elles sont toujours à l'intérieur ce qu'elles étaient il y a des siècles. Sur 1 14 maisons , il n'y en a pas plus de S à ' un étage , encore faut-il en comprendre 2 qui appartiennent à ta commune, ainsi que le presbytère. Toutes les autres sont à simple rez-de-chaussée, ta plupart avec grande cheminée au milieu et même un terrier au lieu de plancher.
Le département eût pu influer sur ces habitudes d'une manière sûre et puissante , en modifiant les travaux de la voirie ; il en fût résulté forcément des améliorations, qui, sans cela , ne peuvent être prévues pour un temps quelconque, n eût suffî d'abaisser le sol de la route , qui
128 LËItOUVIUE. — VOIRIE,
domine toutes les habitations et enterre les rues basses , où il ne sera plus bientôt possible de descendre , même à pied , en certains temps de l'année. Est-il raisonnable de monter aux deux extrémités du village pour y entrer, lorsqu'il serait resté sur son flanc plus d'écoulement qu'il n'en faut ? On a exhaussé d'un mètre , tandis qu'il fallait , au contraire , creuser d'autant ; si Ton n'y a pas pensé , c'est un oubli impardonnable ; si on t'a fait volontairement , c'est à n'y rien comprendre.
Au surplus , cette monstruosité à l'endroit du village se rencontre à chaque pas le long de cette route, comme à plaisir ; il semble que l'on ait voulu dégoûter de la fréquenter : en sortant de Saint-Mihiel , les étrangers se demandent pourquoi on fait l'ascension , longue , pénible et inutile , du Camp-des-Romains , lorsque Ton aurait pu tourner le coteau à plat terrain, sans faire plus de chemin, et arriver ainsi jusqu'à Sampigny, par la pente la plus insensible. L'étonnement redouble en voyant deux ou trois fois avant ce bourg, entre Vadonville et Lérouville, ensuite au sud de ce dernier , puis avant la vallée de Launoie , et enGn en maints autres endroits , des bosses courtes et très-rapides qu'il serait facile d'enlever pour quelques centaines de francs. On s'indigne à Sompheu, à l'aspect de cette montée ridicule pour atteindre un pont où Dépassera jamais que le vent , et qui , dit-on , a été placé là par l'erreur de l'ingénieur de l'époque, pour l'honneur duquel il faut que plusieurs générations gémissent et accusent la prévoyance tutélaire de l'administration.
Cet état déplorable , tous les jours commenté , tous les
jours maudit par les passants étrangers comme par tes gens du pays , pesant sur Lérouville , ainsi que nous venons de le dire, en un point qui tyrannise sa viabilité, aura pour effet de le laisser toujours sans moyen d'amélioration. Chacun sent qu'il est impossible que les rues demeurent ainsi dans un bas-fond ridicule , mais personne ne peut deviner s'il plaira aux hommes compétents de céder à Topinion publique. Leur habitude de toujours recharger doit faire craindre un exhaussement plutôt qu'un nivellement , en sorte qu'il est concevable que l'on n'ose édiGer des bâtiments plus confortables pour être obligé d'en regretter les dispositions les plus rationnelles.
En présence de cette gène criante , la commune a conçu le projet de tracer une rue qui descendrait de la route à l'église et tournerait par derrière celle-ci pour traverser les rues de la partie basse ; mais cette entreprise coûteuse , puisqu'elle est évaluée 30,000 fr. , ne remédierait que faiblement au mal , sans compter que la partie ouvrière de la population la repousse, croyant qu'elle n'est imaginée que dans l'intérêt des cultivateurs. Quoique ce soupçon jaloux ne soit ni honorable , ni réfléchi , le projet y rencontre un obstacle de plus. Le meilleur partià prendre serait que la commune se mît en mesure d'appeler sans relâche sur cette plaie locale la sollicitude, devenue si éclairée , de l'administration supérieure , s'adressant en haut , en bas et partout , s'il était nécessaire , pour se faire entendre, sinon elle croupira sous cette exécution défectueuse , jusqu'à ce qu'un homme de génie se contente d'inventer le simple bon sens.
130 LEIODVILLE. — BOIS.
Les forêts de Lérouville sont sa principale richesse communale. Elles se composent d'abord de 308 hectares 49 ares 40 centiares , provenant de la donation de Robert de Sarrebruck , situés sur le ban de Lérouville , à cdté des bois de Pont ; ensuite , de 42 hectares 26 ares 75 centiares au bois de Haye ; enfin, de 21 hectares 82 ares 88 centiares, situés sur te ban de Cbonville , lieu dit à Vauséchamp ; au total , 372 hectares 59 ares 3 centiares.
Cette dernière forêt provient aux habitants de Lérouville de Tabandon qui leur en fut fait, vers 1630, par M. de Maillane , seigneur de Morville , pour affranchir une autre partie de cette forêt de Vauséchamp sur laquelle ils avaient un droit d'affouage. Ayant besoin d'argent, ils engagèrent , le 6 mars (649, tes 75 arpents qui leur appartenaient, moyennant 30 pistoles d'Espagne ou 600 fr. barrois , à Nicolas de Bellefontaine, propriétaire delà contre-portion. Cet emprunt ayant été fait , selon le vieil usage , sous la forme d'une vente , Nicolas de Bellefontaine en jouissait comme acquéreur , lorsqu'en 1 663 , tes habitants de Lérouville pensèrent qu'il serait temps de rentrer dans leur propriété ; mais tes événements de l'époque favorisant le détenteur, ce projet ne put se réaliser. En 1723 , Nicolas Martin , capitaine du château de Commercy , acquéreur à son tour de M. de Bellefontaine , profitant de son crédit, obtint du duc Léopold l'autorisation de jouir viagèreraent des droits de justice et de retrait féodal y attachés. C'était un moyen de se donner les airs de posséder un fief, pour se qualifier insensiblement seigneur d'un lieu quelconque. N'étant pas noble, il avait besoin d'autorisation; la chambre
LÉRODVIUE. — BOtS. 131
des comptes refusa d'entériner cette licence , sans appeler les intéressés. Alors Lérouville, ayant Téveil, se mît en devoir de réclamer et soutint devant le conseil que la vente de 16iS n*était qu'un prêt déguisé , ce que te prix de 600 fr. démontrait , car, sur les 75 arpents ainsi aliénés, il n'aurait été tout au plus payé que le prix de 6. Cette fois, le faible l'emporta sur te fort, au grand déplaisirdu quasiseigneur , qui fui maintenu dans le droit viager de justice , mais non dans la propriété du fonds , laquelle fut rendue à Lérouville.
Ces forêts sont divisées en coupes annuelles partageables chaque année entre les habitants, sous le nom d'affouages, qui consistent, par ménage, en 2 stères de bois, 120 fagots et S fr. de gros bois , le tout de la valeur d'environ 20 fr-, pour lesquels il faut rembourser à peu près 1 8 fr. de frais^ en sorte que le bénéfice est pour ainsi dire nul et le sera bientôt tout-à-fait par la survenance de nouveaux habitants attirés par te chemin de fer et l'exploitation des carrières. Ne serait-ce pas le cas d'y renoncer pour en laisser profiter entièrement la caisse communale, qui n'a sa part qu'à chaque exploitation du quart en réserve , dont la contenance, de 81 hectares 49 ares 10 centiares, produit 60 à 80,000 fr. chaque vingt-cinq ou trente ans ?
Nous avons vu , dans les temps de guerre , les bois de Lérouville ravagés. Pendant la révolution de 1792, les mêmes excès se renouvelèrent à la faveur des troubles civils. En l'an IV, le tribunal de police correctionnelle séant à Commercy prononça contre la communauté la condamnation énorme de 10,000 livres d'amende et autant
132 LËROUVILLE. — STATISTIQUE.
(le dommages-intérêts pourmauvaise exploitation. Les Frais s'élevèrent à plus de 1 ,000 livres.
Lérouville avait aussi des pâtis communaux situés dans la prairie , mais que les habitants se hâtèrent de partager en 1793. Depuis qu'ils en jouissent isolément, il ne leur reste en commun que les friches qualifiées pàtis , mais consistant plus eu broussailles et herbes mortes qu'en pâturages profitables aux troupeaux. Leur étendue est considérable ; celles de la Vau contiennent , avec le Pulzue qui y touche , 63 hectares 56 ares 80 centiares. Le passage, qui est voisin, contient 18 hectares 48 ares 30 centiares. Il y en a 3 hectares f 7 ares 90 centiares à Montot ; 3 hectares 1 4 ares 70 centiares à la côte de Magnemont , et 4 sur le Mont; au total , plus de 100 hectares presque entièrement perdus pour l'agriculture.
Le plan du village indique l'emplacement du Tour banal , qui fut ascensé par le domaine, en 1734 , à Didier Saintin, moyennant 8 fr, par an.
Un sieur Antoine Dauphin, de Commercy, avait construit un four à chaux près de la cens de Launoie ; il en payait 6 fr. de cens en 1 666. Il a disparu , sans doute, depuis longtemps.
Tout récemment , un sieur Adolphe Gourel a bâti à l'extrémité du territoire , vers Chonville , une ferme à laquelle a été donné le nom de V Amérique ; mais il n'y a pas prospéré , ce qui fait dire aux plaisants que cette Amérique-là n'est pas le Pérou.
Les habitudes toutes rurales de Lérouville , sans instruction supérieure pour les jeunes gens , même les plus
{.ÉROtlVlLLE. — BIOGRAPHIE. 135
aisés , expliqueront l'absence de toute illustration sortie de son sein. Les familles Hébert et de Naix, qui ont fourni des chanoines titrés et des magistrats dans le pays , sont les seules à citer ; il est même douteux qu'elles en fussent entièrement originaires. Le général Boy, dont nous avons donné la biographie dans V Histoire de Commercy , es* le seul personnage remarquable qui puisse être cité , encore n'était-il originaire de Lérouville que par sa mère, fille du paysan Aubry, qui avait amassé une notable fortune. Restée à Lérouville pendant que son mari , Etienne Boy , officier au rég' d'Enrichemont, puis de Royal Normandie^ était absent pour son service, elle ne jouissait qu'avec diflicultés de son droit de compter parmi les privilégiés. Chaque fois qu'elle vendait le produit de ses récoltes , il s'élevait un haro général prétendant qu'elle faisait le commerce, et ses compatriotes, peu tolérants , l'imposaient aux charges locales comme les autres vilains. Force lui fut, à ta fin , de vivre noblement ,. c'est-i-dire de dépenser la fortune paternelle , qui fut bientôt ébranlée. C'est son mari qui fit planter en vigne et défricher la Corneille , qui porta pendant long-temps le nom de Vigne-Boy.
Une autre famille sortie de Lérouville, où elle occupa, durant longues années , une des premières places par sa fortune ,.a été celle de Roussel ,. dont un de ses membres était récemment inspecteur des forêts.
Dans la carrière ecclésiastique , il y a eu , de nos jours , . N. Level , mort curé de Tréveray ; Richard , mort curé de Boviolles, et Claude -Augustin Lequeux, curé actuel de Sorcy.
134 LÉItOUVILLE. — GIBRALTAR.
Il y avait autrefois à Lérouville , à l'endroit iodiqué sur le plan, une maison que les anciens représentent comme une seconde forteresse ; ils se la rappellent toute noire et sur> montée de créneaux , de mâchicoulis et autres signes de défense , ce qui lui aurait fait donner le nom de Gibraltar, sous lequel elle est encore désignée. Le voisinage duniisseau donne lieu de penser qu'elle était à dessein entourée d'eau, pour la rendre plus défensable. Il nous est impossible de dire si elle eut une destination publique , si elle appartint aux seigneurs, ou à la commune, ou à des particuliers. Le jardin , assez vaste , qui en est voisin et qui s'y rattachait à l'aide de bâtiments qui ont disparu, est appelé le Jardin- Boiron, ce qui avait fait conjecturer à des habitants voisins que ce Boiron était un personnage , pour le moins prince , dont le nom avait pu être estropié. Mais ce nom , qui nous est apparu plusieurs fois, n'était que celui d'une famille de cultivateurs , d'où il y a lieu de conclure que l'un de ses membres fut simplement un des modernes possesseurs de cet immeuble. Toutes les suppositions sont donc permises : ce fut peut-être un fort, mais aussi peut-être une simple maison de ferme , quelque peu défendue contre les coups de main. Quoique voisine de l'eau, elle avait dans son enceinte un puits qui existe encore, ce qui donnerait aussi k penser que l'on voulait se suflîre en cas de siège.
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