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niSTOIRE

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ivaient couru autrefois cetle cûte, et qui i dans une rivière, sur le bord de laquelle demeurent quelques Indiens que les aventuriers nomment Grandes Oreilles, à cause qu'ils les ont extra ordinaire ment grandes.

Nos aventuriers ne cherchaient qu'à manger; ils pillÈreot les habitations des Indiens, ils prirent leur volaille et leur mais; non contents de cela, ils chargèrent leurs canots de tout ce qu'ils purent prendre, ensuila ils rejoignirent leurs camarades qui les attendaient

Iftvec impatience.

Cette capture ne suffisait pas pour tant de monde ; ipendanl on la parlaf;ea à tous les vaisseaux, et on int conseil pour savoir si on suivrait la route avec si peu de vivres. Les plus expérimentés trouvèrent à propos de laisser passer cette saison, qui ne dure que Irtûs ou quatre mois, et cependant de piller les villages et les petites villes qui étaient dans le golfe de Honduras, appartenant aux Espagnols. Chacun fut de cet avis, on quitta la rivière de Zague, et on fit voile le long de lacôle jusqu'à Puerto-Cavallo, où la flotte arriva en leu de jours. Les flibustiers y trouvèrent un navire .lagnol de vingt-quatre pièces de canon et douze barles qu'ils prirent ; mais ils n'y Irouvèrent que quelmarcbandises qui devaient rester au bord de la ler, pour traiter avecles Indiens de ce pays, les autres rant été déchargées et enlevées dans les terres. Le Pùerto-Cavallû est un lieu où les navires espalols qui négocient dans le Honduras viennent ordinai- ,jmentmooiller, et ily a des magasins dans lesquels MB met les marcliundises qui descendent de la province de Guatemala, comme de la cochenille, de l'indigo, des

, de la salsepareille, du jalap et du mecoachan.

L'Olonnois descendit à terre sans trouver de résistance, ni de marchandises dans les magasins; il les brûla, prit

DES FLIBCSTIERS-AVHNTURTEHS 97

qnelques E5pB.gnola à qui il fit donner lu torture pour MVOir où était leur argent. S'ils ne lui eriscigniiietit pas le chemin âsun gré, ou les euilroils où les plus ricbes s'étaient réfugiés, il les feuduit avec sou sabre. Il ill souffrira un mulâtre les plus cruels lournieuls qui se puissent imaginer, et ensuite il le fit jeter, pieds et HlKÏns liés, tout en vie, dans la mer, afin de donner de la leri-eur â deux de ses camarades qui élaient préseots, et auxquels il jura qu'il en ferait autant et mCmo davanlage, s'ils ne lui niontraienl le chemin de SaH" Pedro, petite ville qu'il voulait prendre. Ces deux misérahles, voyant leur camarade ainsi traité, dirent qu'ils l'y mèneraient. Ti envoya quelques-uns de ses bàtiments croiser le long de la c6te, et il emmena aveu Ini environ Iroia cents hommes, à qui il dit résolument qu'en quelque occasion que ce ffll il marcherail à leur Ûte;inais que le premier qui reculerait, il le tuerait loî-mÊine.

L'OlonnoIs se mit donc en chemin. U n'avait pas euian fait trois lieues qu'il rencontra une embuscade d^Espaj^ols retranchés derrière quelques gabions, dans im défilé qu'il était impossible d'éviler, à cause do ré* paisspur des bois et des halliers tout remplis d'cpïnes. Cela ne j'étonna pas : il tua premièrement ses deux gnîdes, et donna lui et ses gens sur les Espaguoh avec tant d'impétuosité qu'il les contraignit de prendre la ' fuite, non sans laisser la plus grande pui'tie de leurs gens sur la pla e

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et qu'ils s'étaient m d f H J t I ij o t

fortes à passer, avaal que d'aniïer à la >il)e. On les interrogea tous séparémenl, et l'OIonnois connut par leurs réponses qu'il troiiveiait de la rësislance, ce qui l'obligea à les massacrer, n'en gardant que deux OQ trois, & qui il demanda s'il D'y avait pas rDojen d'éviter ce chemin. Ils répondirent que non. 11 en fît altttcher un à un arbre, à qui il ouvrit le ventre, et dit aux autres qu'il leur en ferait autant, s'ils ne lui enset- Rnaient un autre cbemin. Mais quand il vit qu'il n'y en avait point, il résolut avec sa troupe de le suivre, et de se donner de garde de ces embuscades, autantqu'il serait possible.

Ces raiséi'ables prisonniers, cLertbant à sauver leur, vil', voulurent Déanmoins lui enseigner un autre che-i: min ; mais il était si mauvais qu'il trouva plus à propos de suivre la grande loute, où sur le soir il rencontra une seconde embuscade, qui ne put non plus tenir que la première Les Espagnols \ojant cela jugeient qu il valait bien inieu\ joindre le gros que de se faire tuer pai des gens déterminés uomme ces a\entuiiers; lis lacbérent pied, et allèrent se retrancher dans la dei niÈre embusiade, environ h. deux lieues de lu ville.

Les fliiustiers faligui s du rbemin, de la ftiim et di la soif avaient peine a marcber, et furent obli) coucher dans 11 bois, où ils flrent bonne gardr> toute la nuit Le lendemain ils poursuiviient leur ubemia sans reuiontier la dernière embuscdde.

Enfin y étant amtes, ils lirent halte, puis marchèrent généreusement dans le dessein de 1 emporte! , oa d} périr. Ils clieri-hârent néanmoins les mojcus de passer par un aulie heu que celui où les Espagnols bien retranches les attendaient ïiais il n > en avait aucun; car toute la ville était enMronnee de raguntlei et daulies planlts Épineuses, en sorte qu'il, élail impossible d'y passer, au\Aott\. a àeï. ^ft^c o^\

de

élaient iiu-[iieds et qui n'avaient qu'une diemise el tm caleçon. Ces épines sont plus dangereuses que Jcs chausse-lrapes dont nn se sert à l'acniée pour gAter les pieds des chevaux ou pour empéeher les solclals de monter à l'assaut.

Toiiles ces difficultés ue firent qu'aunmenlei'le courage de roionnois : comme il se vit réduit à forcer les Espagnols, s'il voulait Hn maître de la ville , ou à s'eu retoumei' sans rien entreprendre (ce qu'il était bien résolu de ne pas faire), il anima ses gens, el leur dît : 11 Mes frères, point de quartier, plus dous en tuerons ici, moins nous eu Irouverous à la ville. » Ensuite il les mena au combat dans le dessein de vaincre ou de périr. Dès que les Espagnols les aperçurent, ils tirèrent leur canon et après les avoir ainsi salués, ils rechargèrent à la fi^veur de leurs mousquets qu'ils tirèrent aussi. L'Olonnois et ses gens à cet abord se couchèrent tous sur le ventre, si bien qu'ils virent faire cette décharge sur eux sans en recevoir la moindre incommodité ; et dès qu'elle fut faite, ils commencèrent la leur sur les Espagnols qu'ils ne pouvaient presque découvrir. Mais eomme ils n'avaient pas beaucoup de poudre, ils ne liraiwt point qu'ils ne vissent quelqu'un.

^^1 Ce combat dura envii'on quatre heures et fut fort '^'^ Dpini&tre de part et d'autre : à la fin les aventuriers " se lassèrent, el, résolus de tout risquer, ils donnèrent sur les Espagnols, qui, voyant cette prande fermeté, '' prii^nl l'èpouYanle L'Olonnois y perdit environ trente l)ommes, et en eut bien vingt de blessés. Sa victoire ^ ne ralentit pomt sun ardeui Après avoir séjourné environ quinze joui s d'Lus cette petite ville, il proposa ' I ses gens dallur qui'rir du renfort au boi'd de la '' mer, et d'attaquer la vdie de Gualimala. Mais lou^ \ regardëreni ce dessein comme une léménVfe ; aa.ï ^^ïa '" compter la longuuir U l<i difficuUé tlu cUetftTO, "■i^*

inU HISTOIRE

n'étaient en tout que cinq cents hommes, et cette ville arait plus de quatre mille combattants.

L'Olonnois, voyant donc que personne n'était de avis, se contenta de piller la petite ville de San-PedrOi où il ne fil pas gvand butin; car les habitants, tous gens pauvres, ne font que de l'indigo, qui est le commerce de ce pays. Cependant si l'Olonnois avait voulu ' se charger de cet indigo, i! en aurait eu pour plu; 40,000 écus ; mais il ne cherchait que de l'argent. J'ai vu les flibustiers laisser quantité de marchandises qui leur auraient valu beaucoup. Leur paresse et la répugnance qu'ils ont à rien faire les uns pour les autres, en est cause. D'ailleurs, quand ils ont apporté de la marchandise dans leur pays, on ne veut pas leur en donner ce qu'elle vaut, lia négligent donc d'en apporter, et il arrive, comme je l'ai vu plusieurs fois, que quand ils prennent un bUliment où il y en a, et dont ils ne peuvent pas se servir, ils la jettent et la gâtent plutûl que de la porter oii ils pourraient le faire comuiodémeiil.

Ce n'est pas que la prise de la ïllie de San-Pedro De pût être avantageuse aux Uibustiers ; mais les Espagnols ont toujours la prévoyance de cacher ce qu'ils possèdent de plus précieux, avant que de songer à se défendre, comme s'ils étaient sûrs de succomber et d'êtrevaincus. Quand l'Olonnois fut prêt à partir, il demanda' aux prisonniers qui étaient entre ses mains, s'ils voulaient payer la rançon pour leur ville; sans quoi il leur, signifia qu'il y mettrait le feu. Ils répondirent résolument qu'on leur avait tout ûté, qu'ainsi ils n'avaient: plus rien à donner, qu'il pouvait faii-e tout ce qui lui plairait; mais que pour eux ils n'étaient capables de' rien. A cette réponse, il fit mettre le feu à la ville, 1 baissa brûler, el se retira avec ses gens au bord de la ' îtix qu'il y avail \a\asés\ai dirent, sur le rap-*

DES FLlBUfîTlERS-A\C\TOniERS lOi

jiDrt de quelques Indiens qu'ils aMiiunL pris, qu'on DttendB.il dans la grnndi?- rivière de GiiatiniELla une hourqiie, e'esl-à-diro un navire de sept l'i buit cents lon- Ubiiui, qui va ordinairement tous, Ips ans dEspagne au Honduras, pour y apporter tout ce dont la proyince de Guatimala a besoin. Cette province n'ayant que très peu de communication avec les galions du Roi Catiiofiquo, quelques marchands d'Espagne ont obtenu du roi al de la maison des Indes la permission d'y entojer tons les ans un Laiimenl. I.es mareliaodises ^i se portent lu, sont du fer, de l'acier, du papier pour imprimer ou écrire, du vin, des toiles, des draps fitiSj des étoffes de soie, du safriin et de l'huile. Le retour est oi-dinairement chargé de cuirs, de salsepareille, d'indigo, de coclienille, de jalap e( de nieeoacJmn.

L'Olonnois, pour mieuï surprendre la hourque, se relÎTB dans de petites lies qui sont au fond du golte, et laissa deux canots à l'embouchure de la rivière de Ouatimala pour épier l'heure à laquelle re bâtiment arriverait. Chaque équipage de la tlolte prit son poste dans ces Iles, et un nom (el qu'il voulut, comme ils coutume de faire en pareille occasion; ensuite njrsnt diiaagréé, c'est-à-dire ûté tout l'appareil de leurs faisseaux pour les raccommoder, une partie s'occupa i faire des filets pour pécher des tortues, qui abondenl lur ces rivages.

Les Ilibusiiers passaient le temps asscï doucement, «nollendaniroccasion de sortir du fjolfe. Quand ils y eurent séjourné environ trois mois, i'OIonnois eut nouvelle que In hourque dont nous avons parlé approchait. 11 pilonna ordre qu'on appareillât les vaisseaux, de peur F<pi'elle n'eût le temps de se décharger. Quelques-uns représentèrent qu'il valait mieux allendre son relonr, » ''l^ce qu'elle aurait de l'argent, quedeXaçTCTitaftaiwÀ

lorsqu'elle n'avait que des marchandises. Cet avis fui suivi ; les flibusliers ne laissèrent pas d'envoyer des canots pour l'obBervec; mais ceux qui la montaient ayant appris qu'ils étaient à celte côte, se conlenlèrent de débarquer les marchandises et ne précipitèrent point leur retour.

L'Olonnois et ses gens, ennuyÉs d'attendre, eurent quelque soupçon que ce vaisseau leur pourrait échapper; ils résolurent de l'aller attaquer, ne sacbantpossi à mesure qu'on en déchargeait les marchandises on en embarquait de nouvelles.

Dans celte incertitude ils allërent à son bord; mais les Espagnols qui avaient été avertis, s'étaient déjà pré- -oaulioanés, ayant préparé leur canon et débâcle leur navire, c'esl-à-dii'e ûtétout ce qui pourrait nuire pendant le combat. Leur canon était en ballerie au nombre de cinquante -six pièces, outre beaucoup de grenades, de pois à feu, de torches, qu'ils avaient sur les chàleaux ' d'avant et d'arrière.

Ouand nos aventuriers approchèrent, ils s'aperçurent bien qu'ils étaient découverts et qu'on les attendait ; cependant ils ne laissèrent pas d'attaquer. Les Espagnols se mirent en défense, et quoique inférieurs en nombre, ils leur donuèrent bien de l'exercice. Mais après avoir combattu presque un jour entier, comme ils n'étaient guère plus de soixante hommes, ils se lassërenl, et les aventuriers, voyant que leur feu diminuait, les abordèrent et se rendirent maîtres de la hourque.

Sur-le-champ l'Olonnois envoya quelques petits bâtiments dans la rivière, afin de prendre la palache (voir plus bas) qui venait, disait-on, chargée de cochenille, d'indigo et d'argent. Mais les Espagnols, ayant su la

DES ri.llifSTIEnS-AVENTlIRIivDP in3

prise de la hourque, ne flrenl pas descendre la patacbe, ■©t se retranchèrent si hien sur la rivière, que les aven- Variera n'osèrent rien entreprendre. Palache signifie un petit vaisseau de ;i;uerre qdi mouille à l'enli'êe d'un port -pour connaître les navires qui viennent ranger la eûle,

L'OloQDois ne fit pas un grand butin en prenant ce bfUiment, comme il se l'était imaginé ; s'il l'eût pris lorsqu'il arriva, il aurait eu toute sa charge, qui valait -plus de 1 million; et en cela il manqua de conduite; car il pouvait bien juger que, découvert conime il l'était, ajant demeuré près de six mois k cette côle, ce bâtiment ne chargerait jamais à sa vue.

On ne trouva dans la hourque qu'environ vingt mille rames de papier et cent loutieaux de fer en barre qui ■errait de lest au vaisseau. On y trouva aussi quelques ballots de marchandises, mais de peu de valeur : ce n'étaient que des toiles, serges, draps et rubans de 111 en grande quantité. Tout cela ne laissait pas de valoir de l'argent, et cependant les aventuriers n'en profitèpetit presque point; car ayant partagé ce qui pouvait Être à leur usage, ils dissipèrent le reste, comme le pnpïer qu'ils employèrent à faire des serviettes, et mille antres- baga le lies. Quelques huiles d'olive et d'amande fgrent répandues.

Un osse:! graud nombre de ces aventuriers nouveaux Ireous de france, qui n'avaient entrepris ce voyage avec rOlonnois que parce qu'ils l'avaient vu revenir de Maracaibo comblé de biens, ennuyés de celte misérable vie, eotn-mencérent à se plaindre et à dire hautement qu'ils voulaient retourner à la Tortue. Les vieux aventuriers, accoutumés aux murmures, se moquèrent d'eux, disant ^'ils aimaient mieuï périr que de s'en retourner sans argent. Enlin ils se hguèrent les uns contre les autres. Les plus expérimentés d'entre eux, voyant que le voyage de Nicaragua ne réussissait pûint, s'ewûsBnçifeïevL\.\a.

plupart eu secrel sur le bàtiiuc^nt que montait Moïse ■Vauciin, qu'on availpTÎs au port de Cavallo, et qui »]-■ lait fort bien à la voile.

Leur parti était pris de quitter l'Olonnois, d'aller & la Tortue raccommoder leur bâtiment, el ensuite d( tourner en course; mais lorsqu'ils voulurent sortir, ils échouèrent sur un récif, et leur dessein échoua aveu eoï. Si ce bâiiment n'eût pas péri de la sorte, il ai fait bien du mal aux Espagnols ; car c'était le meilleur voilier qu'on eût vu depuis cinquante ans dans Louta i 'Amérique.

Moïse Vauciin, se voyant sans vaisseau, chercha l'oo-i casion d'en recouvrer un autre : il troriva fort à propos. le chevalier duPlessis qui venait de France, exprès pour croiser sur les Espagnols ; el comme Vauciin connaissait le pays et les lieux que les Espagnols fréquentent, il fut bien reçu du chevalier, qui lui promît la premiÈre' prise qu'il ferait, en cas qu'il se retirât en France, Mais il ne put accomplir sa promesse; car en combattant contre un navire espagnol de trente-six pièces de canon, il fui luk, et Moïse déclaré capitaine de son vaisseau, aver lequel il Ht devant la Havane la prise d'un navire chargé de cacao, qui valait plus de 150,000 livres.

L'Olonnois, qui était dans le Honduras, conçut tant da dépit contre Moïse qui l'avait quitté, qu'il jura de s'en, venger si jamais il le rencontrait. Ua nommé le Picardl'abandonna aussi; mais au lieu de retourner h la^ Tortue, il alla le long de ia côte de Cosla-Rica, oii il' croisa devant la rivière de Chagre *, alin de prendre ]s premier bAliment qui se présenterait. Ennuyé d'être ik sans rien faire, il résolut avec son équipage de quatre- ■ igis hommes ou environ de descendre dans la riviôrs' de Veragna, et de piller le bourg de même nom, qui

le rie rnni

DES FLIBUSTIEnS-AVEPJTURlEHS

s Espa-

[■ celte rivière. IL exécuta sou enl.reprise assez ^lemenl, elsans grande résislaoce; mais aussi sans Wiver heaiicoup de choses, parce qu'il ne dfiineure ■e bourg que des esclaves qui vont fouiller la terre r les montagnes voisines.

^ Us mellenL cette terre dans des sacs pour la laver uita, et ils y trouvent des paillettes d'or 1res pur et J^ fla. Ils appartiennent à des bourgeois et à des pBrclmnds de la ville de Nata, située sur la mer du de l'autre cûté de l'isthme, à vingt lieues de leur j', qui n'est bâti sur celte rivière que pour y occur des esclaves et quelques bandits espagnols qui s'y tt venus réfugier.

l Picard ne demeura pas là longtei iftla, qui s'étaient assemblés de Nala et de P fc, «entra ignirent de décamper au plus vile : [i.pnt faire sans se battre en retraite le jni( Ift; mais non sans y laisser plusieurs des siens, tant 1 que blessé», outre quelques prisonniers qui ient demeurés derrière dans un petit canot, Ils rent pas mârae le loisir de prendre tout leur butin, ^'emportèrent qu'environ 3 ou 4 livres d'or qu'ils nèrent dans des flacons ; si bien que le Picard I courir le bon bord pour trouver «ne meilleure hine.

GlOlonnois était fort en peine, ayant un grand vaisseau ^éde trois cents hommes, sans viïTes; en sorte a étaient contraints d'aller tous les jours k terre V pourvoir à leur nourriture. Ils tuaient tout ce Breneontraient, et le plus souvent des oiseaux et f «iBfçes. Voilà ce qu'ils faisaient de Jour. Lu nuit, ^ vent de terre, ils tAcliaient de sortir et d'avancer 1. Après beaucoup de peine ils gagnèrent le cap

e qu'il X qu'il

nuqupi b derniï:!

. h Dios, et allèrent jusqu'auiiles de Las Perlas, , f «t4e Canieland.

L'OlMtnois avait encoro r^tielijue espérance de des-

l*endre à Nicaragua, d'y laisser sou navire, et de gagner

ère de Satol-Jean avec les canots qu'il avait.

JJC'était par celte rivière qu'il se proposait d'entrer dans

I je lac de Kiearagua. En effet, il^ laissa son navire; mais

I^on pas comme il le croyait; car ce vaisseau tirant

{ lieaucoup d'eau, il vou.lut l'approcher de te côte, et le

liait sur un récif d'oii il ne put jamais le retirer, li eut

K.lieau mettre ses canuts k lerre et décharger le canon,

F tout cela fut inutile. Comme il n'javaitpoint de remède,

i gens allèrent à terre, où ils firent des ajoupas,

qui sont de petites loges semblables à des baraques,

I en allendant qu'il passât quelque bâtiment pour les

tirer de là.

^^ Cependantr01onnois,arcouluméaux traverses, neprit

^^^^iiucun chagrin de tout ceci, du moins n'en fit-il point

^^^V paraître ; au contraire il conjura ses gens de ne point

^^1^ perdre courage, les assurant qu'il avait trouvé le moyen

f de sortir de ce lieu, et de faire fortune avant que de

rolourner h. l'Ile de la Tortue. Il en occupa une partie k

planler des vivres sur cette ile, c'est-à-dire des pois que

l'on recueille, et qui sont bons à manger au bout de six

semaines; quelques-uns à aller à la chasse et à la '

pêche; d'autres à dépecer le bâtiment, pour en tirer

I autant de bois et de clous qu'ils pourraient, et en faire rune barque longue; enfin avec leurs canots ils espéfraient encore entrer .dans le lac de Nicaragua. Les Iles de Carneland sont situées environ à qua~ , rante lieues du cap de Gracia à Dios, et habitées par une sorte dindiens de lerre ferme, qui y viennent quelquefois passer une partie de l'année.

Les aventuriers y viennent souvent; car ils n'osent itller en terre ferme, où les ludiens sont méchants et

DES FLIliUSriERS-AVENTUniERS

ulent souffrii' aucuns nalion, étant eux-mêmes Ij' demeure fixe et toujours errants dans les bois. ,avenluriers n'avaient jamais pu on découvrir au- (, mais lorsque l'Olonnois parut sur les lies, ceux xqui étaient marqués pour la cbnssc, en troU' tttt trois qui privent aussitôt la fuite. .On les pouriNl si vivement, qu'on les vit entrer dans une tanière ■aus terre, où sans rien craindre on entra après eux; on les prit, et on les amena au quartier de l'Olonnois, SUIS leur faire aucun mal. Ils étaient trois, savoir deux femmes et un homme.

Nos aventuriers s'imaginèrent que cette capture était un coup de fortune pour eux ; i!s pensaient faire amitié avec ces sauvages afin de pouvoir ensuite entrer dans leur pays, mais ils furent bien trompés dans leur aitente. Après leur avoir fait toutes les caresses du monde, ils donnèrent aux deux femmes quantité de petits miroirSi et d'autres choses de cette nature qn'on présente ordinairement aux femmes; ils firent aussi présent aux hommes de haches, de couteaux et d'instruments pour la pêche. Mais au lieu que les autres Indiens estiment toulesces choses, ceux-ci lesmêpriséren t et ne daignèrent pas seulement les regarder. Pendant tout le temps qu'ils foreat avec les aventuriers ils ne se parlèrent jamais. Or leur pr'ésenla à manger des fruits et des choses qu'ils connaissent bien; ils en mangèrent. Après cela on les mit en liberté , et on leur lit signe de s'en aller avec leurs camarades, et de leur porter ces choses que les aventuriers leur avaient données; mais ils n'en vouloretit rien faire. Cependant l'homme prit quelques , couteaux, et sur-le-champ ils se sauvèrent, sans que depuis on lesailvus reparaître. Dès le lendemain un des aventuriers s'élant émancipé d'aller seul à la chasse, tomba entre leurs mains, et fut rôti et mangé, à ce qu'on a pu conjecturer; car trois joure açïès on VîQWii.

pied el une main de ce maUieureui qui élaienL bni» lés.

Un jour un ayenturier de la Jamaïque vint mouiller a ces t!es. La nuiL ils vinrent sons l'eau, lui emporlâ' rent son uncre qui pouvail peseï- fiOO li\Tes, et attachèfeut le câble h un TOcher. Il y a le long de tetto cAte de trës méchants Indiens que les Espagnols n'ont jamais pu assujettir. J'en rapporterai encore dans ta suite quelques histoires assez curieuses.

L'OlOnnoisTint enlinàhout de sou dessein, et dan» l'espace de six mois qu'il demeuiia sur ces ties avecsoa monde, il bàlit une barque longue, capable de porter la plus grande partie de ses gens qu'il mil dessus, et le reste dans ses canots. Ed cet équipage il entra dans la. rivière de Saint-Jean, nommée par les Espagnols Desaguadera. Comme il la remontait, il fut découvert par les Indiens qui appartenaient aux Espagnols, et qui en , averlireul prompteraent leurs maîtres. Ceux-ci envoyèrent au-devant de lui une troupe d'Indiens qui l'empêchèrent d'aller plus avant, et l'obligèrent h. se retirer avec perte de beaucoup de ses gens.

Nos aventuriers étaient désolés de ne pouvoir ni faire quelque prise ni retourner h l'Ile de la Tortue; car ils n'avaient point de vaisseaux. Ils se séparèrent donc, de peur de s'alTamcr les uns les autres, et chacun alla & son bord ; une partie se rendit au cap de Gracia àDios, où elle demeura avec une nation d'Indiens qui souffrent les aventuriers chez eus, et même qui les aiment. L'autre partie alla à Boca de! Toro où Bocalor', où il arrive souvent des aventuriers cherchant de la tortue pour ravitailler leurs vaisseaux. Ceuï-ci avaient en vue lorsqu'il en arriverait quelques-uns, de s'embarquer avec eux.

Ils descendirent en un lieu nommé la Pointe-à-Dieguf,

Muse qu'il y a là de l'eau bonne à boire. Ayanl tiré B canots à leire, ils dressèrent un fort, c'est-à-dire retranchemenl de pieu», alin de se garantir des In- Sns, qui y sont fort ii craindre. L'Olonnois avec la barque avait dessein de croiser devant CarLbagène, en pastant les Cayes-Barou, qui sont près du golfe de Darien; y fui obligé d'aller à terre, et de cbercber quelque bourgade, soit d'Indiens soit d'espagnols, à piller pour «voir des vivres; mais celle entreprise ne lui réussitpaa mieux quelea autres fois; au contraire il eut le malheur d'SIre pris par les sauvages que les Espagnols appellent Indios bravos, ils le bâchèrent par quartiers, le firent rôtir et le mangèrent.

Tellesfurenllavieetiafiudei'Olonnois; ses camarades qni échappèrent, aiTivèreol à la Tortue avec leur barque, u'ayaDt jamais fait de course plus funeste que celle-là. J'oubliais de dire qu'une partie dumondede l'Olonnols, ijui s'était relirée sur une lie le long de la cAte de Carttiitgène, nommée l'Ue furte, y trouvèrent des Anglais ■»enturiers, qui avaient dessein de faire descente en lerme ferme, et que cette occasion se présenta fort k propos pour les délivrer. Dans l'espérance de faire quelque Lutin, ils dirent aux Anglais qu'ils avaient encore de leurs camarades en beaucoup de lieux le long de la côte. Les Anglais, réjouis d'apprendre celle nou- TcUe, les clicrchérent et les prirent dans leurs vaisseaux. Leur dessein était de n3.onter la rivière de Moustique, qui est au cap de Gracia à Dios, et de trouver quelque ville espagnole à piller, parce que personne n'y avait encore été. Un des leurs les avait assurés qu'il y avait communication entre cette rivière et le lac Nicaragua. Sur cette espérance les avenluriers s'embnrqnërent au nombre de cinq cents dans des canots pour remooter la rivière ; mais après avoir tenté la fortune quinze jours duraiii sans Irouvev auU'ttVQïfc içift it

LES FLlIJUSTIERS-AVESTUUIËEtS

I petits lieux où les lodiens sb retiraient, el qui étaienl

I entièrement déauéa âe vivres, ils cberchèrent divers

['moyens pour sortir de cet embarras.

Enlin, voyant qu'ils ne gagnaient rien, ils allèrent au

I travers des bois poui' cherchep un chemin. Mais après

' avoir employé quelques jours à courir de côlé et d'au- , ils ne purent découvrir uucune route, ni faire quelque prisonnier qui leur servit de guide. Ils s Tetournèrenl donc sans avoir rien fait. La laim, qui les pressait eïtrèmement, précipitait encore leur retour, et s'ils avaient trouvé des sauvages, ils étaient résolus tl'ei tuer quelqu'un pour se nourrir; car ils ne inangwûent

I que de l'hei'be et des feuilles d'arbres. Ils regagnérwt . pourtant peu à peu le bord de la mer, où ilstrouvèrenl

- les Indiens du cap de Gracia â Dios, qui leur donnèrent des vivres; et ils demeurèrent quelque temps dans ce lieu avant de se rembai'quer. Ils auraient même entrepris encore quelque chose, mais la nécessité fut cause

I que la dissension se mil entre eux. Toutefois ils se

L parèrent sans autre disgrâce que la faim qu'ils avaient

B Qndurée ■.

lanivtnQti la ToHue bd tel élat que le ^ouveroFurne mu

[loRsQL'Eje fais réflexion a co que j'ai déjà dit

■ des aventuriers, et à ce qui me reste à en dire,

f je ne doute point que panni ceux qui liront

oire, il nas'en trouve quelques-uns de difficile

:, et qui, sur le moindre récit de quelque aven-

bsinguliëre, ne soient tenlés de prendre l'historien

uancier. Je neconseille pas à ces messieurs

edesHiLustiers, oùtout est extraordinaire.

t&iaement ces choses sont extraordiuaires ; mais

r peu qu'on soit de bon sens et sans préveu-

il est aisé de voir qu'elles sont accompagnées de

i si originales et si naturelles, qu'il est

é.d'en douter, puisqu'enfln elles respirentparlout

i. D'ailleurs, tout extraordinaires qu'elles soient,

'ig bien assurer que je les ai vues moi-même ; et si

ne suffit pas pour en accréditer le

a encore en état do le confirmer par celui de

Ailé de gens de considéradoD, qui sont encore pleins

si queje nommerais volontiers, si ce n'est qu'oc-

les postes avantageux, ils seraient

n sùtqu'ils ont élé liiliustiers, quoi-

terçant ce métier ib aient fait mille belles actions

lërileraient d'être rapportées. Je pense toutefois

c se soucient guère qu'on les rapporie, puisque

s-là ils en ont fait d'aussi belks, m.is\^

Spliis glorieuses pour eus, el plus uliles pour leur pa- !, n'ayant plus lire l'épée que pour le service de

r priuce.

Pour revenir à ceux qui donnent le nom de roman à

ce qui leur cause tpielque surprise, que dirûent-

i on leur rapportait les eipédilions d'Alexandre,

tsui'nomnié Bras de fer, à cause de la force de son poi-

jnel. On peut dire que ce nouvel Alexandre a autant

[*ignalé son nom entre les aventuriers que l'ancien

PAleiandre a distingué le sien entre les conquérants. On

ne doit pas trouver la compai'alsoa étrange; car enfin

Alexandre le Grand, tout Alexandre qu'il était, était^l

autre chose qu'un aventurier de famille royale? et celui

dont je vais parier était de condition.

Jl était beau de viaage , robuste de corps; j'en puis

parler pour l'avoir vu de prés , parce que je l'ai pansé

~ 'i d'une blessure considéi'able. Ma fortune était

L faite après cette cure, s'il avait été aussi libéral

tgu" Alexandre ; mais par malheur pour moi il ne l'était

I, Il avait beaucoup du lËEe quand il s'agissait d'en-

I trcprendre, et un grand courage lorsqu'il fallait exé-

I cater.

Bien différent des autres aventuriers, qui vont en

course avec des Hottes entières, il n'y allait jamais

qu'avec un seul vaisseau nommé le Phœnix, rempli de,

gens d'élite etde résolution comme lui. Je ne dirai qu'un

seul incident de sa vie ; i! me l'a récité lui-même en

espagnol, el je le rapporte ici en français.

Un jour qu'il était en mer pour l'exécution d'un des-

ji,- sein de conséquence, qu'il est inutile de dire puisqu'il

^^B ne réussit pas, après un long calme il fut tout îi cou[V

^^H surpris d'un grand oraf^c accompagné de vents et de.

^^H' tonnerre furieux. Les vents lui briaèt'ent aes mâts, et

^^V le tonnerre mît le feu à la soute aux poudres, qui firent

^^K Saulcr touia la partie du vaiiseau qu'elles occupaient,

DES ri.lBUSTIEnS-AVENTL'RlKnS m

àrec ceux qui i^Iaient dessus, et qui furent lues avant que de tomlier dans l'eau. Ceux de l'aulre partie du -vaisseau se trnuvferenl tout ?i roup dans l.a mor; mais comme ils étaient fort près de terre, il s'en sauva pour le moins trente ou quarante à la nage, et noire AlexaniP6 ne fut pas des derniers. Us abordèrent dans quelques Iles aux environs de Bacn del ïiragOt habitées par des Indiens qu'on n'a pu encore riîduire.

Us parcoururent quelque temps les bords de la mer, pour recueillir ce qu'ils pourraient des débris de leur iBaufhige. lis songèrent h. se garantir des insultes des Indiens , qui sont terribles dans ces contrées ; à reconnsUre les lieui, de peur de surprise; enfin à observer quand il passerait quelque hiUiment, pour les tirer de cet endroit. Dans ce dessein ils ne quittaient guère le bord de la mer.

Un jour qu'ils ermient à leur ordinaire, une troupe dlodiens vint les assaillir; ils en tuèrent un bon nombre, et en firent quelques-uns prisonniers. Aleiandre epnl que pour leur ftter l'envie de venir désormais les attaquer, il fallait leur inspirer de la crainte. Avant qoe de renvoyer les prisonniers, il fit attacher un bou- " !P de cuir fort épais aux ossements d'une haleine, qof se trouvèrent là par hasard. On fit entendre par ■Igné à ces barbares de tirer leurs Uéehes contre le faûQclier. Ce que quelques-uns des plus robustes firent :c beaucoup d'adresse; mais les flèches se brisèrent, •t à peine purent-elles pffleurDr Iej)oil du bouclier. Ce I fiit nne espèce de merveille qui les surprit ; car leurs ittcbes snni si aiguès et si pénétrantes, qu'elles percent foutre en outre toutes sortes d'animaux. On leur demanda par signes s'ils voulaient voir quelle était la brce des armes des aventuriers, parce qu'ils s'imaginaîenl, comme ils le fii-ent entendre, que l'arquebuse tAaiX un espèce d'arc, et la baguette la ttèr.lte, eV atwi

(le leur faire connaître quelle était la force de l'arquebuse, Alexandre donna ordre à un flibustier de tirer la -• sienne contre le bouclier. Ce (libuslier, s'ëlanL éloigné de siï pus plus qu'eux, déchargea aou fusil, et perça nou seulement le cuir du bouclier, mais encore l'os de j la baleine auquel il était attaché. Les barbares, étonnés, 4 s'approchèrent de plus prés pour voir le coup, et de- 1 mandèrent une balle, dans l'espérance d'en faire autant. On leur en donna une, ils la mirent au bout d'ua dard, et souffièrent ensuite de toute leur force, crojunl' que ce souffle était la cause du grand bfuit qu'ils^ ayaienl entendu ; mais dès qu'ils eurent lâché la balle,, elle tomba k leurs pieds, et ils en furent si étoiméa. qu'Alexandre les ayant renvoyés, non seulement il u'en a eu depuis aucune nouvelle, mais il n'a même vi]i qui que ce soit qui ait osé l'attaquer.

Nos aventuriers commençaient à s'enuuj'er d'fltre st longtemps dans cet endroit, lorsqu'ils aperçurent d'assez loin un vaisseau en mer, qui lirait droit où. ils étaient. Ils se cachèrent, se doutant bien que ce vaisseau n'approcherait pas s'ils se montraient. Les nns étaient d'avis qu'où priât le chef du vaisseau de le& prendre dans leur bord; les autres au contraire opinaient à se défendre, craignant qu'on ne leur dtfLt la liberté, et qu'on ne leur fil peul-fllre pis. Alesandre» qui était viE b. délibérer, et encore plus prompt h se résoudre, décida que bien loin de se défendre il ttdlaït attaquer. Les aventuriers déférèrent tous à soti seutinient, parce qu'il avait beaucoup d'ascendant sur eux, et qu'ils se fiaient entièrement à sa conduite et à sa valeur, qu'ils avaient déjà éprouvées en mille occasions. Le vaisseau aborde, attiré, comme on a su depuis, par la disette d'eau 0(1 il était : car dans ces Iles l'eau est très bonne. C'était un vaisseau marchand équipé en guerre. Les capila'ines tiïen\. icyiTOÙsft \ûm.w. -««,1.-]

^eurs s.

DES FLlBL'STlERS-AVENTUniEnS

KÛts soldais à lorre, et ao mirenl à leur lète, parce qu'ils savaient les périls que l'on courait daas ce lieu, à cause des Indiens dont j'ai parlé. Ils ne songeaient guère à nos gens qui se tenaient cachés, et tout priais à exécuter ce que nous allons voir.

11 est bon de remarquer que nos aventuriers élaient restés assez longtemps dans ces lieux pour en savoir les détours. Ils se glissèrent donc fort doucement le long des arbres qui étaient fort touffus alors, déillèrenl ensuite par des routes secrètes qu'ils connaissaient. en sorte qu'en peu de temps ils environnèrent le grand chemin qui coupait le bois, et que leurs ennemis tenaient, de peur de surprise. Ils marchaient Ions en bon ordre. Cependant nos aventuriers se tenaient derrière les arbres ; parce que s'ils avaient conibattu à découvert, les ennemis, qui, étaient en plus grand nombre, n'auraient pas manqué de les défaire. Mais comme ils ne les perdaient pas de vue, ils firent tout à coup sur eux une décharge aussi meurtrière qu'imprévue. Aussitôt les ennemis firent face, sans tirer pourtant, parce qu'ils ne voyaient personne. Mais comme il tombait sans cesse quelques-uns des leurs, et qu'ils n'apercevaient point de flècbes, ils comprirent facilement qu'ils avaient affaire à d'autres gens qu'à des Indiens ; et pour rendre inutile le feu de ceux qui les attaquaient, ils s'avisèrent de se mettre ventre h terre, et de ne se point relever, ou que ce feu n'eût oessé, ou qu'ils ne vissent quelqu'un paraître.

Les aventuriers qui regardaient par les ouvertures qu'ils avaient faites dans l'épaisseur du feuillage, fu~ rcnt bien surpris de ne plus rien voir: ils s'imaginèrent d'abord que les etmemis pourraient s''Mi'e retirés ; mais n'ayant point entendu de bruit qui eût marque leur retraite, ils ne savaient ce qu'ils élaient devenus, encore moins ce qu'ils devaient faire eux-ttième*.

Alexandre se Irouvail dans !a même peine ; mais impatient de vaincre, il se détermina promplement , et sortit np compagne de ceui ijui étaient alors auprès de lui pour f.lierchcr leui's ennemis. Ceux-ci, l'ayant aperçu, jetÈrenl un cri, se reJevérent et coururent sur-le-champ à lui. Alexandre, les Toyaot venir avec tant d'impéluosilé, SB mit à quartier avec les siens, et laissa passer le torrent; ensuite il s'attacha k celui qui marchait à leur LSte, et lui porta un coup de sabre, qui coula sans 'jBucnn effet le long d'un grand bounet dont sa tête était (■erte. Il allait redoubler, lorsqu'une racine d'arbre sortait de terre, et qji'il rencontra malheureuselent aous ses pieds, le lit tombei'. A l'instant il se re- & demi soutenu sur une main, ne pouvant mieux 'ifeire, parce qu'il Était étrangement pressé par son adversaire, et du revers de l'autre main (car il avait le rjpoignat rude) il fit sauter le sabre de son ennemi, ce iqui lui donna le loisir de ae relever tout à fait et de ■crier ; A moi camarades, li moi ! pour avertir ceux qui étaient encore dans le bois. Ses camarades sortant aussitôt, les uns d'un cflté, les autres d'un autre, et prenant les ennemis, tantôt à dos, tantût en flanc, puis •en queue, en firent un grand carnage ; enfln se réunissant tous à un sii^nal que leur fit Alexandre, ils foudiui le sabre â la. main, et les trouvÉ'rent tellelent affaiblis, qu'ils les tuèrent sans peine jusqu'au ayant pris à cœur de n'en pas laisser éciiapper un seul. .

I D'un autre côté, ceui qui étaient demeurés dans le «aisseau entendant le bruit de la mousqueterie, crurent ^e leurs gens, avaient rencontré quelque embuscade, nu quelque parti d'Indiens; mais comme la troupe de soldats qui avait fait descente, était brave et nombreuse, ils crurent qu'elle avait taillé en pièces ces Iniiens, et que les autres se seraient sauvés dans leur»

DKS KLIBIJSTIEliS-AVENTDIllERS 111

cavernes. C'est pourquoi ils se con Le nièrent de lirer le Canou dans leur bord pour les effrajer.

Cependant nos avenluriers ne perdirent point de temps. Ils dépouillèrent les morts, se vSlirent de leurs habits , et ayant le visage presque entiéfement coché sous de ({raiids bonnets qu'ils avaient ûtcs à leurs ennemis, enlln poussant de grands cris pour marque de leur victoire, ils marchèrent vers le vaisseau. Ceux qui étaient dedans, les voyant venir, crurent que c'étaient leurs camarades qui l'evenaient vainqueurs, et les reçurent dans leur bord. Aussitât les aventuriers Urent main-basse sur tous ceux qu'ils rencontrèrent, et qui, ne s'attendant à rien moins, résistèrent peu, parce qu'il n'était resté dans le vaisseau que des marchands, des matelots et fort peu de milice. De manière que les avenluriers s'en rendirent bieniOl maîtres, et le Lrou- Térenl chargé de tonte sorle de marchandises et de riebeaaes, dont je n'ai point appris te détad.

J'ai sa d'Alexandre même plusieurs entreprises que jfl n'écris point; car j'ai remarqué qu'en les récitant U passait fort légèrement sur ce qui le regardait, et SppuyaU beaucoup sur ce qui concernait les autres, leur en donnant presque toute la gloire. En sorts que isi je rapporte quelques circonslances qui le regardent, j^ ne ies liens pas de lui , mais de ses camarades.

Je n'étais pas à celle expédition, et je ne l'ai rapportée que pour détromper ceuï qui ne peuvent rien lire de singulier sans s'imaginer qu'on leur en impose.

Voici un événement bien plus surprenant, arrivé depuis quelques années au capitaine Montauban, dont ipute Jn ville de Bordcaus poumiil rwjdre un fldêie Sémolgnagc.