D'Eliot

I déjà coulé à fond , les crurent tombés des nues. Dans K leur surprise ils faisaient des signes de croix, se disant '

• aux autres : Jésus .' son demonios estos [Cenx-c f sonl des diables).

Ce n'est pas que pour prévenir le malheur quelques i matelots qui remarquaient que ce bâtiment avançail \ toujours, n'eussent averti le capitaine de ce qui pou- E Tait arriver; mais le capitaine n'en tint aucun compte, r ne croyant pas qu'un si petit bâtiment osât l'attaquer. I 11 retourna dans sa cbambre jouer aux cartes, comme I » r* n'eût été rien. On alla lui dire une seconde fois Ique le bâtiment approchait, et qu'il avait l'apparence ■•d'être à des corsaires. On lui demanda enfin s'il ne 1 voulait pas du moins qu'on préparât deux pièces de f canon.

« Non, non, dit-il, qu'on prépare seulement le pal lan, et nous les guinderons. n Ce palan est nne sorte de I poulie, dont on se sert dans les navires pour guinder r les marchandises à bord.

Ainsi le capitaine ne reconnut sa faute que quand il s vit le pistolet sous la gorge, et qu'il fallut rendre l son navire à ce misérable qu'il prétendait guinder dans

n bord. Le sieur le Grand et tous ses compagnons de

sr vircut en peu de temps leur fortune bien changée ; I car au lieu d'une méchante barque, qui coulait presque 1 K fond et manquait de loul , ils se trouvèrent en posf cession d'un navire de cinquante -quatre pièces de in, dont la plupart étaient de bronze, avec quant lité de vivres, de rafraîchissements, de roonitions et f des richesses immenses. C'était le vice-amiral des galions d'Espagne, égaré de sa Qotte.

Dés que nos aventuriers se furent rendus maîtres de

ce vaisseau, ils mirent à terre ceux qui le moulaient,

i dans rile de Saint-Domingue dont ils étaient fort prO'

Vries, et gardèrent seulement quelques matelots, qui

riKS FT.IBrSTlEHS- AVENTURIERS

leur étaient nécessaires pour conduire ce bâlimonl en Europe, où ils arrivërenl heureusement, et où le sieur le Grand est demeuré, sans se soucier davantage de reloumer en Amérique.

Celte belle et riche prise fit grand hruît partout, et donna occasion à plusieurs particuliers d'équiper des vaisseaux pour faire des courses. D'un aulre côté, les Espagnols ayant pris plus de soin de se tenir sur leurs gardes, un assez petit nombre d'aventuriers y gagnèrent , plusieurs y perdirent, et furent obligés, comme je l'ai déjà dit, de se réduire à In colonie; parce que teors bâtiments, devenant vieui, étaient de trop grand «ntrelien, et qu'ils n'en pouvaient faire venir de France sans une dépense excessive, à quoi il leur était impossible de subvenir. D'autres qui ne pouvaient se passer

de cette vie, cherchèrent le moj'e ments qui ne leur coûtassent rien.

Cet expédient leur a si bien réu s'est tellement augmenté avec lem tous les jours des exploits inouïs ci Comme ils sont braves, détermiués a ni fatigues ni dangers qui les courses ; au milieu du combat ils

d'avoir des bâti-

isi, et leur nombre valeur, qu'ils font ntre les Espagnols.

31 intrépides, il n'y irrétent dans leurs ne songent qu'aux ennemis et à la victoire, presque toujours pourtant dans l'espoir du gain, et rarement en vue de la gloire. 'Us D'ont point de pays certain; leur patrie est le heu ' ait ils trouvent de quoi s'enrichir; leur valeur est leur héritage. Ils sont tout à fait singuliers dans leur piété : car ils prient Dieu avec autant de dévotion lorsqu'ils Tout ravir le bien d'aulrui, que s'ils le priaient de conserver le leur. Ce qu'il y a de plus pi'écieux dans le inonde ne leur coûte qu'à prendre; et quand ils l'ont priSi ils pensent qu'il leur appartient légitimement, et l'emploient aussi mal qu'ils l'ont acquis, puisqu'ils prennent avec violence e) le répanJunl axec çïoïvxsVû'ù.

IISTOIRE

Le suwès de leurs entreprises sembla justifier leur ri^mérilé; mais rien ne peut excuser leur Larbarïe; et L il serait à souhaiter qu'ils fussent aussi esacls à garder ■les lois qui mainlienneiiL le bon ordre parmi les auti'BS. I hommes, qu'ils sont fidèles à observer celles qu'ils étnf 'hlisseiit entre euï. Cependant ils ne peuvent souffrir la l ne mettent point assez à profil leur bon- (.'lieur. Ils s'abandonnent aussi volontiers au travail I plaisirs ; également endurcis à l'un et sensibles f à l'autre, ils passent en un moment dans les conditions ries plus apposées : on les voit tantôt riches tantôt l'pauvres, tantôt maîtres tantfit esclaves, sans se laisser ■ abattre par leurs malheurs ni savoii' profiler de leur 1 pi'ospêrilË.

Combien voit-on de personnes, capables des pins Bhautes entreprises, languir dans l'oisiveté faute d'avoir ries choses nécessaires pour les exécuter! Il n'en est pas I àe même des flibustiers ; leur génie supplée au défaut |i de leurs facultés, ils ne manquent Jamais d'inveitions r trouver des munitions de guerre et de bouche. \ Voici comment ils s'y prennent pour avoir des bâti-

11s s'associent quinze ou vingt ensemble, tous bien armés d'un fusil de quatre pieds de eanou, tirant une balle fle seize è. la livre, et ordinairement d'un pistolet ou Aeax à la ceinture, lirant une balle de vingt à vingtquatre à la livre ; avec cela ils ont un bon sabre ou .coutelas. La société étant formée, ils choisissent un d'entre eux pour chef, et s'embarquent sur un canot, qui est une petite nacelle d'une seule pièce, faite du tronc d'un arbre, qu'ils acbèlent ensemble, à moins que celui qui est le chef ne t'achète lui seul, à condition que le premier bâtiment qu'ils prendi'out sera à lui en propre. Ils amassent quelques vivre», pour subsister depais l'endroit d'oix ils parlent jusqu'au lieu où ils savent

IJES I-'LlDUSTlEltS- AVENTURIERS

qu'ils etk IrouveroDl, et ne portent ptinr toutes hardes qa'une chptnise ou deus et un caleçon. Dans cet équipage ils vont se présenter devanl quelque rivière ou port espagnol, d'où ils prévoient qu'il doit sortir des barques, et dés qu'ils en découvrent quelques-unes, ils lanletit à bord et s'en rendent les maîtres. Ils n'en prennent poial sans y trouver des vivres et des marehandises que les Espagnole négocieut entre eux, et moyetmaiit eela ils s'accommodent, et trouvent de quoi »e vôlir.

Si la barque n'est pas en hoti état, ils vont la caréner dans quelque petite ile, qu'ils nomment cai/c, et ils se wrvent des Espagnols qu'ils y trouvent pour faire cet ouvrage ; car ils ne travaillent que le moins qu'ils peuvent, Pendant que les Espagnols raccommodent la barque, tes flibustiers se réjouissent avec ce qu'ils y ont trouvé, et CD partagent les marchandises également. Lorsqu'elle eat en état, ils laissent aller leurs prisonniers, et retiennent les esclaves s'il y en a. S'il n'y en a point, ils gardent un Espagnol pour faire la cuisine ; après quoi ils assemblent leurs camarades, alin de fournir leur équi- |Mige et d'aller en course. Quand ils se trouvent trente on quarante, selon le nombre qu'ils ont concerté et la grandeur de leur barque, ils pensent à l'avilailler, et ib le font sans débourser d'argent, Pour cela ils vont en ■ttaiaias lieux épier les Espagnols, qui ont des coraux ou parcs pleins de porcs; ils forcent ceux qu'ils peuvent Btoprendre, à leur apporter deux ou trots cents porcs .aras, plus ou moins, selon qu'ils en ont besoin, et sur 'feur refns ils les pendent, après leur avoir fait souHrir mille cruautés.

Pendant que les uns salent ces pures, les autres amassent du bois et de l'eau pour le voyage, et loua "^ fenus d'une commune voix du port où ils

rSa font un accord ou compromis, (\u\\s ivomtwft'ci.N.

entre eux cAnsse-partie, pour réglei- ce qui doil revenir au capitaine, au chirurgien el aus estropiés, chacun selon la gi'andeur de son mal. L'équipage clioisit cinq ou siï des principaux avec le chef ou capitaine pour faire cet accord, qui conlient les articles suivants.

j . En cas que le Lâlimenl soit commun à tout l'équipage, on stipule qu'ils donneront au capitaine le premier hfttiment qui sera, pris, et son lot comme aux autres ; mais si le hÂLiment appartient au capitaine, oa spécifie qu'il aura le premier qui sera pris, avec deux lots, et qu'il sera obligé de brûler le plus méchant des deux, ou celui qu'il monte, ou celui qu'on aura pris; et en cas que le bàlimenl qui appartient à leur chef soit perdu , l'équipage sera obligé de demeurer avec lui, auâsi longtemps qu'il faudia pour eu avoir un autre.

2. Le chirurgien ' a 200 écus pour son coffre de médicainenls, soit qu'on fasse quelque prise ou non, et outre cela si on en fait une, il a un lot comme lesautres. Si ou ne le satisfait pas en argent, on lui donne < deux esclaves.

3. Les autres officiers sont tous également partagés, i moins que quelqu'un se soit signalé : en ce cas oa, lui donne d'un commun consenlemeut une récom--, pense.