TRIOMPHE DES ARMES FRANÇAISES

de ses caDons. Près de lui, sur un autre éléphant, se tenait Mozuffer-Jung, sous la garde d'un officier qui avait pour consigne de le décapiter à la moindre apparence de trahison. Au milieu da combat, le soubab vit quelques-uns de ses officiers se retirer ; il s'informa, et apprit que les nababs patanes, le rajah de Mysore et les Mahrattes avaient ordonné à leurs troupes de s'abstenir de prendre part à Faction. Transporté de colère, il partit sur son éléphant pour aller les menacer, ayant préalablement donné l'ordre de couper la tète à Mozufïer-Jung^ Le nabab de Kuddapah, le premier auquel il adressa des reproches, lui répondit avec insolence et ordonna à l'un de ses gens de faire feu sur le soubab. Le coup n'ayant pas porté, le nabab tira lui-même et le frappa au cœur. La tête du soubab fut immédiatement coupée, et mise aux pieds de MozuÔer-Jung, qui avait échappé de si près à un pareil sort.

Telles étaient les nouvelles qu'apportaità M. de la Touche le messager de Mozujffer- Jung, au moment où les Français reconnaissaient avec bonheur leurs couleurs portées par un éléphant qui précédait le corps de troupes pris d'abord pour des ennemis. Le premier soin de M. de la Touche fut d'envoyer aussitôt M. de Bussy^ quoique blessé dans le combat, pour féliciter le nouveau soubab de son élévation. De Bussy trouva Mozuffer-Jung monté sur l'éléphant, richement caparaçonné, qui avait appartenu à son rival. Il était déjà reconnu comme vice-roi du Mogol, non-seulement par les nobles conjurés, mais, sauf une insignifiante minorité, par tous ceux qui, quelques heures auparavant, obéissaient encore aux ordres de Nazir-Jung. Dans la soirée du même jour, M. de la Touche se rendit lui-même, suivi des principaux officiers, auprès de Mozuffer-Jung, pour lui offrir ses félicitations; il fut chargé par lui d'informer Dupleix qu'il n'entreprendrait rien sans ses conseils,, et que pour les obtenir il projetait de se rendre immédiatement à Pondichéry.

Pendant que les affaires avaient ainsi marché, Dupleix attendait le retour de l'envoyé qui avait porté l'ordre de suspendre les hosti-

1. Il ne dut son salut qu'à cette particularité que l'officier chargé de l'exécution était un membre des conspirateurs. — Dupleix.

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lités. Mais avant qu'il fût revenu, la nouvelle de la grande victoire se répandait dans la ville'. On peut se figurer quels furent les réjouissances, les transports de joie et l'entliousiasme produits par cette nouvelle. Les Français avaient bien espéré qu'ils arriveraient à conclure un arrangement satisfaisant avec Nazir-Jung, mais il était au delà de toute croyance, et pourtant cela était réel, que, grâce à la valeur de huit cents Européens et de trois mille Cipayes disciplinés par eux, le protégé de la France fût devenu le souverain de rinde méridionale et de trente-cinq millions de sujets. L'enthousiasme s'accrut encore quand on apprit, par une courte dépèche de M. de la Touche, avec quelle modération Mozufifer-Jung agissait dans son triomphe, avec quelle modestie il reconnaissait ses obligations envers les enfants de la France, et avec quelle soumission il annonçait ne vouloir rien entreprendre avant d'en avoir conféré personnellement avec le grand Gouverneur français. Le feu de l'artillerie, le chant des Te Deum, les illuminations, les processions témoignèrent la joie que causaient ces heureux événements.

Il n'était que trop juste que les Français fussent fiers de leurs succès. A peine soixante-seize années s'étaient écoulées depuis que le Français Martin et ses soixante hommes avaient acheté le coin de terre sur lequel s'était depuis lors élevée la ville de Pondichéry, et nous voyons son successeur appelé à donner des lois à trentecinq millions d'hommes ! Cette capitale avait été jadis assiégée et prise par les Hollandais ; puis c'étaient les Anglais qui, avec des forces de beaucoup supérieures, l'avaient en vain assiégée; il n'y avait que deux ans de cela, et depuis lors Pondichéry avait grandi pour voir la décadence de cette nation rivale sur le sol indien, et l'inaction forcée, l'avilissement de son autre ennemi, quoique à la vérité cette décadence, cette impuissance, cet avilissement ne dussent être que temporaires. Le génie des Français avait si bien su s'approprier au tempérament naturel des enfants du sol, que partout ils étaient regardés comme des amis; l'accroissement de leur territoire ne causait aucune jalousie. Leur politique avait été

1. M. Oriuo rapporte qu'elle fut portée à Dupleix par Chuada-Sahib en personne.