POSITION ACQUISE PAR DUPLEIX

toute de fidélité et de confiance. L'intimité qui avait régné entre Martin et Sliere Klaan Lodi s'était perpétuée entre les successeurs du Gouverneur et la famille de Dost-Ali; ni la mort de ce nabab, ni la captivité de son successeur n'avaient pu y porter atteinte. Pour soutenir cette alliance, Dumas avait osé affronter les menaces de Raghogi-Bhonsla et de ses Mahrattes jusqu'alors invincibles ; Dupleix avait, pendant les cinq années de la captivité de Chunda- Sahib, entretenu ses espérances de remonter sur le trône. Et maintenant que cette politique avait porté ses fruits, Chunda-Saliib, rendu à la liberté par les efforts de Dupleix, avait fait cause commune avec le prétendant à la vice-royauté du Sud ; et après bien des revers, les deux amis, grâce aux généraux et à la valeur des Français, paraissaient toucher au but de leurs plus grandes espérances.

La gloire que Dupleix s'était acquise par le succès qui couronnait son habile politique, atteignit son apogée par l'arrivée de Mozuffer- Jung, avec sa suite, à Pondichéry. Ce souverain de trente-cinq millions de sujets, en faisant son entrée dans le même palanquin que le Gouverneur français, semblait lui rendre ainsi l'hommage et le respect dus à son supérieur féodal. Il lui remit tous les trésors, les joyaux et les ornements d'or et d'argent trouvés dans le camp de son rival défunt, et le pria d'accepter le rôle d'arbitre pour juger les différends qui avaient déjà éclaté entre lui et les nababs patanes ses confédérés. Dupleix fut, en cette occasion, fidèle aux traditions de la politique française dans Tlnde. Un des principes de cette politique était de respecter les coutumes des indigènes, de se conciher leurs opinions et de gouverner par ces moyens, plutôt que par la force, d'être libéral, généreux, et de s'attirer la confiance. Tout en se tenant au second plan, Dupleix était le réel souverain du Décan ; Mozufïer-Jung était le moyen par lequel il profitait de toutes les ressources du pays, ce qui lui donnait une position beaucoup plus forte et plus puissante que s'il avait réclamé pour lui-même une dignité ostensible ou une extension de territoire qui aurait excité la jalousie de ceux-là mêmes qui l'auraient accordée. Son premier soin fut de refuser toute part personnelle dans le partage du butin recueilli après la victoire. En sa

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qualité (rarl)itre, il décida qu'il serait divisé également entre Mozuffer-Jung d'une part, et ses nababs confédérés de l'autre ; les bijoux seuls appartiendraient sans partage à Mozuffer-Jung. Il laissait à sa reconnaissance et à sa générosité le soin de fixer quelle part de ces dernières valeurs il serait juste d'attribuer aux Français dont le coûcours l'avait rétabli dans tontes ses dignités.

Après avoir ainsi réglé à l'amiable les dififérends survenus, Dupleix prépara la reconnaissance solennelle de Mozuffer-Jung par ses titulaires et ses vassaux. Cette imposante cérémonie, qui, par sa date, indique l'époque où les Français étaient presque arrivés au faite du pouvoir, eut lieu dans une magnifique tente élevée sur la grande place de Pondichéry.

Les splendeurs de cette journée, les honneurs conférés à Dupleix, le haut rang qu'il y occupa, ne sont pas effacés des traditions de l'Inde méridionale. Nous pouvons aisément nous faire une idée de la pompe qui y fut déployée. La noblesse du Décan, sous les armes, était rangée sur deux côtés de latente, dont l'intérieur était richement drapé. Mozuffer-Jung fait son entrée, et prend place au fond de la salle. Aussitôt parait Dupleix qui, le saluant, lui présente l'offrande due à son rang. Mozufter-Jung s'avance à la rencontre du Gouverneur général, et le conduit au siège qui lui était destiné et qui indiquait un rang égal au sien. On voit alors s'avancer vers eux les nobles, porteurs de présents qui, cependant, n'étaient dus qu'au soubab. Cette formalité accomplie, le soubab se lève, et proclame les distinctions qu'il veut offrir à son allié français. Il le nomme nabab ou gouverneur de tout le pays au Sud du Kistna jusqu'au cap Comorin, y compris Mysore et tout le Carnate. 11 lui fait un don personnel et spécial de la forteresse de Valdaour, avec tous les villages et les terres qui en dépendent et d'une rente de cent mille roupies. Il lui confère le titre de muusub, ou commandant de sept mille chevaux, avec permission de porter les insignes de l'ordre du Poisson, une des plus hautes dignités de l'empire du Mogol. Il établit que la monnaie de Pondichéry sera la seule ayant cours dans l'Inde méridionale ; il confirme la souveraineté de la Compagnie française sur les districts de Mazulipatam et de Yanaon, nouvellement acquis, el une extension de territoire du côté deKarical.