SON ADROITE POLITIQUE AU DURBAR

Se tournant ensuite vers Diipleix, comme le ferait un vassal à l'égard de son seigneur, il s'engage à ne jamais rien accorder, même une faveur, sans son approbation préalable, et à être en tous points guidé par ses avis. Dans une occasion si tentante, Dupleix sut demeurer fidèle à lui-même et à sa politique. Après une générosité qui, même si elle eût été feinte, ne pouvait que faire une fois de plus éclater son habileté^ il fait venir Chunda-Sahib à ses côtés, présente au soubab son ancien ami depuis si longtemps éprouvé, et lui fait observer que, s'il doit être revêtu delà dignité nominale de nabab de tout le pays au Sud du Kistna, l'autorité réelle sur le pays appelé le Carnate et les émoluments y afférents, pourraient être accordés à un prince qui avait montré tant de fermeté et de fidélité. On peut se figurer l'impression qu'une démarche aussi généreuse et aussi désintéressée dut produire sur l'esprit des Orientaux. Celui qui pouvait ainsi distribuer des royaumes, qui du faite de la prospérité se souvenait de ceux qui lui avaient toujours été fidèles et les en récompensait, faisait preuve de qualités que, même à cette époque barbare, les princes d'Asie savaient admirer s'ils ne savaient les pratiquer. Ils n'avaient, pensaient-ils, rien à redouter d'un homme qui professait des sentiments aussi élevés. Cet acte d'abnégation était suffisant pour les faire acquiescer, sans envie et sans la moindre hésitation, aux concessions accordées à Dupleix, qui se trouvait en réalité le héros du jour; quand il sortit de cette tente, il était reconnu comme le supérieur du souverain à qui l'Inde méridionale obéissait.

Mais nous n'avons pas énuméré tous les avantages que les Français devaient recueillir de cette visite. Outre ce que Mozuffer-Jung avait promis lors de son installation, il chargea Dupleix de distribuer cinq cent mille roupies aux troupes qui avaient livré la dernière bataille. Une autre somme, également de cinq cent mille roupies, fut versée à la Compagnie comme à-compte sur les fonds dont elle avait fait Tavance ; des sûretés furent données pour le reste. L'augmentation de revenu que procuraient à la Compagnie tous ces arrangements^ ne s'élevait pas à moins de quatre cent mille roupies. Pour perpétuer le souvenir de tous ces événements, Dupleix ordonna que, sur le lieu même de la bataille qui les avait

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amenés, il s'élèverait une ville qui s'appellerait Dupleix-Futley- Abad K Ce dessein, inspiré non par une ridicule vanité, comme l'envie ignorante a voulu le faire croire, mais bien par une politique en parfait accord avec les mœurs du pays, et qui devait produire un effet profond et salutaire sur les Indiens, n'était pas destiné à se réaliser. Les événements furent encore plus grands que ce grand homme. Ce pionnier de la conquête et de la civilisation européenne, dont les plans n'étaient pas, ainsi que le crurent beaucoup de ses compatriotes, trop vastes pour être accomplis, était destiné à les voir tourner au profit de la puissance de ses rivaux. Nous n'aurons que trop tôt à indiquer quel était le seul point faible de cette armure si fortement trempée, le seul défaut de cet immense génie au moyen duquel un grand adversaire, doué de la qualité qui manquait à Dupleix, sut renverser l'édifice de ses projets avant qu'il eût pu le mettre à l'épreuve de l'attaque.

La Compagnie fit parvenir à Dupleix de pressantes instructions pour qu'il consolidât ses conquêtes par une paix définitive, recommandation superflue, car personne n'était plus convaincu que luimême de la nécessité d'y arriver. Mais cette paix était impossible tant que Maliomed-Ali, le compétiteur de Mozuffer, serait libre de renouveler ses prétentions. Ce prince, après avoir vu anéantir ses chances de succès par la mort de Nazir-Jung , abandonné des Anglais et de ses adhérents, s'était enfui seul, et avait cherché un refuge dans les murs de Trichinopoly. Dupleix, qui savait combien étaient lentes et embarrassées les opérations d'une armée indigène attaquant une ville fortifiée, désirait vivement entrer en arrangement avec le noble fugitif, et l'amener au moyen de quelques concessions à reconnaître le nouvel état de choses. Il avait d'autant plus de raisons d'espérer qu'il pourrait arriver au but désiré, que Mahomed-Ali était littéralement abandonné de tous. Sa satisfaction fut donc grande, lorsque Mahomed-Ali lui fit faire des propositions par le rajah Jauogi, officier mahratte qui avait été au service de Nazir-Jung, et avait passé à celui de Mahomed-Ali; il venait offrir (le reconnaître Chunda-Sahib, et de lui remettre la ville de