TRAITE DE PAIX

Deux mois plus tard, on conclut un traité de paix ; mais il n'était que conditionnel, et exigeait la ratification des Compagnies de France et d'Angleterre. Le premier article du traité établissait que «les deux Compagnies renonceront à jamais à toutes dignités maures et ne se mêleront jamais dans les différends quipourroient survenir entre les princes du pays ; toutes les places, excepté celles qui seront dénommées dans le traité définitif pour rester en possession de chacune des dites nations Angloise et Françoise, seront rendues aux Maures. » Le deuxième et le troisième, que les Anglais posséderont le fort Saint-David, le fort Saint-Georges et Devicotta. Les Français, Pondicliéry et un établissement limité entre Nizampatnam et la rivière Gondecama, pour compenser l'infériorité de Karical à l'égard de Devicotta^ ou que les districts de Pondichéry seraient rendus égaux à ceux du fort Saint- Georges et du fort Saint-David, et, en ce cas, les Français abandonneraient le pays aux environs de Nizampatnam. La quatrième clause établissait la neutralité de Mazulipatam et de Devicotta ; leurs territoires seraient égalisés, et, si les Français gardaient Mazulipatam, les Anglais auraient Devicotta et vice versa. La cinquième, la sixième et la septième réglaient la navigation de certaines rivières et la possession de certains territoires moins importants, toujours sur les mêmes bases. La huitième prorogeait la trêve jusqu'à ce que la confirmation du traité arrivât d'Europe. La neuvième interdisait, pendant la durée de la trêve, toute construction de forts ou toute nouvelle concession de territoire. La dixième reconnaissait le principe d'w^î ;30sse(^e^2s jusqu'à la ratification. La douzième réservait la question d'une indemnité de guerre.

Quand nous avons commenté les conditions de paix que les agents de Dupleix soumirent à la conférence de Sadras, dans l'automne de l'année précédente, nou's avons fait remarquer que le? propositions françaises étaient bien plus importantes par ce qu'elles omettaient que par ce qu'elles mentionnaient. La même observation est applicable, sur un point particulier, au traité dont nous venons de donner un résumé. Il n'y est fait aucune mention de Mahomed-Ali ; on n'y trouve pas la moindre allusion à la nababie du

Carnate. Il n'en était que plus clair, par cette omission, que les Anglais avaient î^agné à ce sujet tout ce qu'ils voulaient. La clause qui interdisait aux deux nations d'accepter aucun emploi ou gouvernement des autorités indigènes était une renonciation formelle de la part de Godeheu à toutes les dignités et aux gouvernements que le soubab avait conférés à son prédécesseur. Le compétiteur français à l'emploi de nabab ayant ainsi abandonné ses droits, à qui incomberait le gouvernement vacant, si ce n'était à son rival Mahomed-Ali? Depuis cinq ans les Français et les Anglais bataillaient pour ce seul point ; pour le maintenir, Dupleix avait refusé des territoires avantageux qui ne comprenaient pas cette reconnaissance, et avait perdu son poste quasi royal dans le Conseil de Pondichéry. Son successeur y renonça timidement, sans même avoir en échange les avantages qui pouvaient offrir une compensation.

La troisième et la quatrième clause, surtout cette dernière, contenaient des concessions, non-seulement désavantageuses aux intérêts français, mais encore dégradantes pour Thonneur de la France. La troisième, qui prétendait donner à chaque nation des possessions équivalentes sur la côte de Coromandel, était loin de remplir ce but. Karical n'était pas l'équivalent de Devicotta comme ville commerçante. Mais ce qui était pire, ce qui était même insultant, les Anglais, pour étendre cette prétendue égalité sur une autre partie de la côte, proposaient de prendre un district qui appartenait alors à la France, à qui ils laisseraient une petite portion, et dont ils rendraient le reste aux indigènes ; et les Français y consentaient I Nous voulons parler de la convention de former un établissement qui serait confiné strictement entre Nizampatnam et la rivière Gondecama. à une époque où toute la côte de Nizampatnam à Juggernaut était française. L'alternative proposée d'égaliser les districts de Pondichéry à ceux du fort Saint-Georges et du fort Saint- David, était encore plus déshonorante et plus insidieuse, car elle avait pour effet d'abandonner à jamais, et sans en faire aucune mention spéciale, les districts ou Circars que le génie de Duploix avait fait gagner à la France.