IMPOSSIBILITÉ DE LA NON-INTERVENTION

que infraction au traité. Il est clair, d'après la correspondance de Leyrit avecBussy et Dupleix ^ que, de jour en jour, il devenait plus convaincu de cette impossibilité comme de l'insigne folie qui avait porté Godeheu à consentir au partage des Circars avec les Anglais. Mais les Français possédaient encore les Circars et devaient les garder jusqu'à ce qu'on eût reçu la ratification du traité, c'est-àdire jusque vers la moitié de 1756. Comme de Leyrit voyait que la guerre ne pouvait être évitée, il apporta tous ses soins à accroître les ressources de Pondicliéry et à éviter toute contestation jusqu'au moment où, instruit de la ratification du traité, il jugerait à propos de provoquer les hostilités sous quelque autre prétexte. Si le traité n'était pas ratifié, la guerre s'en suivait tout naturellement.

Cet exposé des vues de Leyrit nous met à même de comprendre et d'expliquer la politique qu'il continua d'observer pendant quelque temps. Nous pouvons apprécier pourquoi il continua d'entretenir de Bussy à Hydérabad ; pourquoi, lorsque les Anglais violèrent de nouveau le traité, il se borna à des menaces et à des protestations, jusqu'au jour où, apprenant que le traité avait été ratifié par ses Directeurs, il fit de l'agression des Anglais un prétexte pour reprendre les hostilités, s'efForçant ainsi de conserver à la France la possession des Circars cédés. Eu théorie, c'était indubitablement une politique habile et intelligente, mais pour la faire réussir il aurait fallu des hommes doués de plus de vigueur et d'énergie dans la pratique que de Leyrit et ses subordonnnés, sauf toutefois de Bussy, n'en possédaient.

Les occasions de protester ne manquaient jamais de part ni d'autre; dans l'automne de celte même année 1755, les Français ayant pris possession de quelques terrains contigus à Sadras, à peu près à moitié chemin entre Pondicliéry et le fort Saint-Georges, les Anglais réclamèrent, et la contestation ne se termina que par un partage égal du territoire en litiges Mais Tannée suivante les affaires prirent un tour qui ne pouvait manquer d'amener un conflit entre les deux nations.

1. De Leyrit à de Bussy, 29 juillet et 17 août 1755; à Dupleix le 16 octobre 1755, etc.

2. C'était bien la manière européenne de trancher la difficulté, les terres en question appartenant à des princes indigènes ayant pris part au traité.

Les Anglais avaient toujours vu d'un œil jaloux la position qu'occupait de Bussy à la cour du soubab. L'influence qui en résultait pour les Français ne pouvait manquer de se faire sentir sur les deux côtes de l'indoustan, à la cour du Pesliwa aussi bien que parmi les petits princes du Carnate. Dans le traité conclu avec Godelieu, il n'avait été fait aucune mention particulière de Bussy, il y avait donc une reconnaissance tacite qu'il n'avait aucun rapport avec les afïaires du soubab qui, par le fait, n'avait jamais commis d'hostilités envers les Anglais. Ceux-ci n'ayant aucun droit de demander l'expulsion de Bussy, désiraient cependant affaiblir l'influence que lui donnait sa position à Hydérabad, soit en le desservant auprès du soubab, soit en acquérant pour eux-mêmes de nouvelles possessions sur la côte occidentale. Quand nous étudierons les opérations de Bussy, nous verrons comment le premier de ces plans fut tenté et réussit : mais avant cela, le retour dans l'Inde de Clive, nommé lieutenant-colonel et gouverneur du fort Saint-David, donna aux Anglais le moyen de tenter le second. Par l'ordre de la cour des Directeurs, Clive avait d'abord été envoyé à Bombay afin d'être prêt à coopérer à une expédition projetée, de concert avec le Peshwa, contre le Nord du Décan. Le colonel Scott, qui commandait le contingent anglais étant mort à Bombay, Clive le remplaça, et on n'attendait plus que les ordredu gouvernement de Bombay pour se mettre en marche. Les ,i membres de ce Gouvernement jugeant que le traité conclu avec Godelieu interdisait toute entreprise de ce genre, hésitaient à s'y embarquer, ou du moins attendaient l'avis des autorités de Ma- ' dras. Celles-ci n'avaient aucun scrupule de ce genre ; et quoiqu'elles ignorassent les vues du Gouvernement de la métropole sur j l'emploi à faire des forces de Clive (le navire qui portait les dépêches au gouvernement de Bombay avait fait naufrage), elles lui j envoyèrent un message immédiatement après son arrivée, pour lui j suggérer l'emploi le plus utile, selon elles, à faire de ses forces : leurs conseils se trouvèrent presque complètement identiques avec . le plan de la Cour des Directeurs. Mais avant que cette dépêche fût ' arrivée à Bombay, le gouvernement de cette présidence, plus prudent que celui de Madras, avait résolu d'employer les trouper^ de