ANWAROUDIN, ^ABAR DU CARNATE

de son père, avait aussi été convié. Au milieu de la confusion jVIortiz-Ali monta à cheval et entouré de nombreux cavaliers s'enfuit à Vellore. Le résultat de ces événements fut que Anwaroudin, qui n'avait aucune parenté avec l'ancienne dynastie, fut nommé nabab du Carnate.

Tel était l'homme auquel eut recours le gouvernement de Pondichéry dans les circonstances difficiles où il se trouvait. On lui rappela l'amitié qui avait toujours uni ses prédécesseurs à la nation française , l'appui moral et la protection efficace que leurs familles avaient trouvés à Pondichéry lors de l'invasion mahratte ; on fit allusion aux dispositions conciliantes qu'avaient toujours montrées les Français, à leur désir constant de vivre en paix avec ceux qui les entouraient, et on pressa le nabab de prévenir, par son autorité, l'agression de l'autre nation européenne qui occupait une portion de la côte du Carnate, envers ceux qui avaient toujours été les amis des nababs et dont le Gouverneur était lui-même officier et vassal du Mogol.

Anwaroudin ne resta pas insensible à tout ce qu'il y avait de force et de raison dans cet appel. Aucune des puissances européennes représentées sur la côte de Coromandel, n'avait montré jusqu'ici de tendances agressives, et la supériorité des soldats européens ne s'était pas affirmée sur le champ de bataille. 11 était naturel qu'il désirât maintenir la paix dans sa juridiction et ses dépendances ; il est même probable, et les événements l'ont prouvé, qu'il était très-sensible à l'amitié, à la cordialité que les Gouverneurs de Pondichéry avaient toujours montrées. Il notifia donc au Gouverneur de Madras qu'il ne permettrait aucune attaque contre les possessions françaises sur la côte de Coromandel. Il essaya d'adoucir, par une démonstration de probité^ ce qu'il y avait de despotique dans cette communication, car il informa en même temps M. Morse que, si plus tard la puissance française devenait prépondérante, il userait de la même autorité pour empêcher toute agression de sa part. M. Morse n'avait d'autre parti à prendre que celui de la docilité.

Quoiqu'il fût ainsi préservé d'une attaque immédiate, Dupleix n'en était pas moins dans une situation très-inquiétante; l'escadre

90 ÉLÉVATION DU TOUVOIR FRANÇAIS DANS L'iNDE

anglaise longeait la côte; elle avait reçu des renforts et les vaisseaux dont elle se composait pouvaient, par leurs continuelles croisières, intercepter et détruire les navires de commerce français. La Compagnie des IndeS;, même avant la rupture de la paix, avait cessé d'envoyer des vaisseaux à Pondichéry, de sorte que Dupleix n'avait plus de nouvelles que par des arrivages irréguliers. Le prestige de la France avait reçu une rude atteinte à Pondichéry et dans les pays environnants. On savait partout, que sans l'intervention du nabab, Dupleix aurait été forcé de se soumettre aux Anglais, et, ainsi qu'il arrive en pareil cas, les sycophantes et les adulateurs du succès, comme il s'en trouve en tous pays, se hâtèrent de s'éloigner de lui. Cependant, au milieu de l'incertitude et du découragement qui l'entouraient, il conservait toute sa résolution, et, quoique son cœur fût rempli d'anxiété, son attitude ne perdait rien de son calme ni de sa dignité. Ce fut néanmoins avec un grand soulagement qu'il apprit de bonne source, au mois de mai 1746, qu'on avait à Mahé des nouvelles de l'escadre de La Bourdonnais^ cette escadre tant désirée et qu^'il n'espérait plus voir.

Nous avons présenté Mahé de La Bourdonnais à nos lecteurs comme l'officier habile et entreprenant qui avait réussi à s'emparer, en 1725, de la ville à laquelle il donna son nom. Nous allons donner un rapide aperçu des dix-neuf années qui se sont écoulées depuis ce brillant début dans les Indes. Réduit à l'inactivité par la paLx à laquelle la France paraissait alors disposée, La Bourdonnais, après la prise de Mahi, équipa un navire pour son propre compte et trafiqua pendant trois ou quatre ans dans les mers d'Arabie. L'ascendant qu'il acquit en peu de temps sur tous ceux avec lesquels il se trouva en rapport et qui se manifesta surtout à l'occasion d'un conflit survenu entre des marins portugais et des Arabes, conflit qu'il réussit à apaiser, lui valut l'estime du gouverneur de Goa, et détermina ce vice-roi à lui offrir le commandement d'un vaisseau de guerre au service du roi de Portugal; à cet emploi étaient attachés certains ordres ou titres. La Bourdonnais ayant accepté l'offre, fit une expédition à Mozambique et plusieurs croisières dans les mers des Indes. Mais il n'est jamais sans inconvénient de servir une puissance étrangère ; au bout de deux ans, La Bourdonnais