CHAPITRE PREMIER

Peppin d'IIerstall, Charles-Martel, Peppin le Bref. — 6S7 à 7!jf.

§ I. État SOCIAL et empire des Francs a la fin du SEPTiè.Mr: SIÈCLE. — A l'époque de la bataille de Testry, les Francs n't'taient pas encore parvenus à fonder dans la Gaule un ordre social. En effet, la société, demi-romaine, demi-barbare, n'avait revêtu aucune forme stable et générale : rois et leudes. Francs et Gaulois, évêques et moines, n'avaient pas d'existence fixe et de situation arrêtée ; les éléments romain et germanique se heurtaient et se confondaient partout, luttant et transigeant an hasard. La nouvelle révolution ne fit d'abord qu'augmenter le chaos : les Austrasiens, en se répandant dans la Neustrie, donnèrent à leur victoire le caractère d'une seconde invasion germanique. A la vérité, la classe des hommes libres se renouvela; mais les leudes se firent nommer ducs, comtes, marquis, dans les provinces où ils avaient des bénéfices, et ils confondirent les droits de leur charge avec ceux de leur propriété. Les assemblées du Champ-de-Mars furent plus fréquentes et plus régulières ; mais l'armée redevint gouvernante et souveraine. Les habitudes guerrières de la nation furent régénérées ; mais l'Église se matérialisa de plus en plus, et prit toutes les mœurs germaniques.

De même les Francs n'étaient pas encore parvenus à fonder un État : mêlés aux Romains, aux Visigoths, aux Bourguignons, et disséminés sur un vaste territoire, ils n'avaient ni centre, ni unité, ni même communauté de nom, de langage et d'intérêts ; et la confusion causée par la bataille de Testry ne fit qu'ajouter à cette incertitude d'existence. Ainsi, à l'orient, les Thurin-

442 r.WA.F. i>Ai;i!\r,E. — fiîancs-austrasiens.

gicns, les Frisons, les Saxons ne refusaient pas de faire partie delà confédération franque ; mais, comme ils voulaient leur part de la conquête, ils continuaient l'invasion, et ne reconnaissaient pas l'autorité suprême de Peppin. A l'occident, les Bretons faisaient sans cesse des courses sur les frontières de la Neustrie. Au midi, l'Aquitaine avait profité des guerres entre les Austra':icns et les Ncustriens pour se rendre complètement indéponciantc ious un chef national, Odon ou Eudes, qu'on croit petit-fils de Caribert, roi de Toulouse (') : Eudes avait, dans les trente dernières années, enlevé aux Francs le duché de Toulouse, l'Aquitaine et une partie de la Provence; puis il était devenu, on ne sait comment, duc des Vascons. De plus, presque tout le bassin du Rhône, depuis Lyon jusqu'à la mer, obéissait à des seigneurs d'origine germanique qui s'étaient rendus indépendant durant les derniers troubles, et secondaient la haine des indigènes contre la domination franque. Enfin, la Septimanie faisait toujours partie du royaume des Visigoths

Ainsi doncla population franque n'avait encore ni consistance territoriale, ni unité politique. Fonder un État et une société, telle était la tâche réservée à Peppin et à sa dynastie. Peppin d'Herstall et Charles-Martel vont s'occuper de fonder l'État; Peppin le Bref et Charlemagne s'occuperont surtout de la société.

§ II. Guerres contre les Germains. — Mort de Peppin. — Les dangers extérieurs les plus menaçants venaient de la Germanie. Peppin, dès qu'il eut soumis la Neustrie, remontra aux Francs que la nation n'était plus respectée des païens, et fit résoudre la guerre contre les Frisons et les Alamans. 11 les vainquit à plusieurs reprises; et, pour les amener à la soumission, il favorisa de tous ses efforts les missionnaires envoyés dans la Germanie par les évêques de Rome. C'est ce qui renoua les relations entre les papes et les Francs, interrompues, depuis un siècle, par les conquêtes des Lombards.

Ces guerres forcèrent Peppin à séjourner constamment dans l'Austrasie. Il gouvernait cepavssans titre déterminé; mais son autorité n'en était que plus grande, puisqu'elle était attachée à sa personne ccimme son œuvre et sa piopriélé. Quant à la Neustrie, il la faisait gouverner par ses fils eu lui laissant «les

('} V'yc;; linge 132

PëPPIN d''hE['.STALL, CIIARLES-MARTCL, PEPliN LE DiiEl'. 143

rois aussi complètement ignorés qu'insignifiants, et dont nous n'inscrirons les noms que pour suivre la filiation de la dynastie mérovingienne : ce turent, après Thierry 1er qui mourut m 691, Clovis III, fils de Thierry 1er, qui régna de 691 à 095; Childebert II, fils de Thierry 1er, qui régna de 69S à 711; eunu Dagobert II, fils de Childebert II, qui régna de 7H à 714. L i puissance de Peppin était si bien établie qu'il laissa, pour i a/ succéder, son petit-fils, âgé de six ans, sous la tutelle de sa veuve Plectrude [714].

§111. Charles-Martel. — Bataille de Vincy. — Soumission DEFINITIVE des Neustriens. — A la mort de Peppin, les Neush'iens se soulevèrent pour reprendre leur indépendance ; ils battirent les Austrasiens, élurent pour maire Raginfried, tirèrent du cloître un descendant incertain de Clovis et le firent roi sous le nom de Chilpéric II (*). Puis ils s'allièrent avec les Frisons, pour que ceux-ci attaquassent l'Austrasie par le nord, et eux-mêmes s'avancèrent jusqu'à la Meuse. « Il y eut alors de grands troubles et de terribles persécutions dans les royaumes des Francs (^) . »

Un fils naturel de Peppin, nommé Karl ou Charles, homme fait et déjà célèbre par sa valeur, avait été, au désir de Plectrude, emprisonné quelque temps avant la mort de son père, sans que la cause en soit connue. 11 s'échappe de sa prison, se présente aux Austrasiens découragés d'avoir pour chefs une femme et un enfant, et se met à leur tête [71 S]. 11 court au-devant des Frisons, qui allaient se joindre aux Neustriens; mais il est battu. Alors les Neustriens traversent les Ardennes sans obstacle, se joignent aux Frisons devant Cologne, forcent Plectrude, qui s'était renfermée dans cette ville, à leur livrer une partie de ses trésors, et reprennent le chemin de leur pays [7i 7]. Mais Charles épiait leur retour : il les attaque et les bat complètement à Vincy, près de Cambrai, les poursuit jusqu'à Paris, et il les aurait entièrement détruits si une irruption de Saxons ne l'eût forcé de revenir sur le Rhin. 11 repoussa jes Barbares, jeta, à l'exemple de son père, des troupes de uioiiies sur leur pays, puis se tourna sur Cologne et s'emparade iL'Ifc ville. Plectrude, dont le petit-fils venait de mourir, a lui icntiit

(1) Oule croit fils de Childéric II, et il régna jusqu'en ViO. [i) it Continuation de Frédégaire, ch. 103.

«il r.KVLV. IlAllIlAIlK. — ^UA^CS-AUSTRASIE^S.

les trésors do sou pcre elroniil tout en son pouvoir ('). » Alors Il se donna un roi de la l'aniillt' nu''rovinL;ienne notnnié Clilairc, t'i gouverna tout l'empire avec le simple litre de chef ou duc des i rancs.

Cependant les Neustricns n'étaient pas entièrement abattus; ils clierchaient partout des ennemis aux Austrasiens, et demandèrent des secours à Eudes d'Aquitaine « en lui envoyant des présents et la royauté (*). » Les Aquitains regardaient les Francs du Rhin comme Lien plus barbares que ceux de la Seine ; ils avaient à craindre que les bandes de Charles ne voulussent, comme celles de Clovis, goùtei" des fruits et des richesses du midi : ils se réunirent donc aux Neustricns et marchèrent contre Charles [718J. Celui-ci les battit près de Soissons, et les poursuivit jusqu'à Orléans. Eudes revint à grand'peine dans son pays, emmenant avec lui Chilpéric II, et il n'obtint la paix et la possession paisible de st's États qu'en livrant ce roi et ses trésors [719]. Charles, dont le roi Clotaire venait de mourir, lit reconnaître Chilpéric par les trois royaumes, et régna seul comme son père.

Ce fut le dernier effort des Neustricns, qui désormais ne furent plus distingués de l'ancienne population gauloise et suivirent ses destinées. Le siège de l'empire des Francs se trouva alors transporté vers la Meuse et le Rhin, au centre de leur ancienne patrie. C'est ce qui doit arrêter les invasions du Nord, aux(juelles avaient succombé les Neustricns, après les Romains, et auxiiuelles auraient succombé à leur tour les Austrasiens si, au lieu de rester armés sur les l)ord3 du Rhin, ils s'étaient éparpillés dans la tJaule.

§ ly. CiiAiiLis iiKPorn.LE i.v. CLEncÉ iiK SKS iiiENS. — Charle> régnait sur l'Auslrasie, la Niushasie et la RoiirgopMe ; mais la Gaule nu'rididnale élail enlièiemcnt délachée de l'empire, et les peuples d'ouIre-Rliin .s'élaieut rendus indépemlauls. Il avait donc une double tâche à remplir : consliluer un Élat aiiv Fiauc», eu ramenant à la soumission les nations cpii s'étaient séparées d'eux ; repousser l'invasion cpii, derrière ces nation^, allait donner deux dernières et terribles sn ousses, au iionl p.ir "es Saxons, au midi par K.s Arabe>. l'our cela il lui l'allail des

(I) Ann. il KR.iilard.

(3) 1< Coiitiiiualluii de rnilrgairc, Cli SOI.

TEriLN DllLllblAlX, CHAKLES-SUJ'.lLL, l'EPl'LN LL DUEF. 1 ij

gueiriers, et des terres pour les solder ; mais, par suite de la victoire de l'aristocralie, les bénéfices étaient restés en toute propriété aux leudes, et Charles n'avait plus de terres à concédera ses soldais. Alors ce chef barbare, sans s'inquiéter s'il enlevait à la société sa dernière garantie d'ordre et de civilisation, s'empara des terres du clergé et les donna à ses guerriers ; bien plus, il leur conféra les dignités ecclésiastiques, avec les propriétés qui y étaient attachées : de sorte que les églises se trouvèrent envahies par des leudes sauvages, qui y apportèrent leurs mœurs licencieuses et turbulentes, leurs goiits de chasse et de sang, leurs habitudes de tyrannie et de pillage. La force brutale fut alors seule maîtresse de la société : plus de conciles, pbis d'écoles, plus de hiérarchie. Les cités se trouvèrent sans pasteurs et sans magistrats, les églises et les monastères sans gouvernement : (( la discipline ecclésiastique fut anéantie ; les clercs, les moines, les religieuses, vécurent en tous lieux sans aucun frein (') . » L'anarchie sociale n'avait pas encore été si grande ; l'Église n'avait pas encore été si matérielle, si violente : « le christianisme sembla un moment aboli dans la Gaule ; et, dans la partie orientale, les idoles furent restaurées (-). »

Cependant, grâce à cette spoliation, Charles s'était donné des soldats tout dévoués, et avec ces barbares il allait sauver l'Europe, l'Église et la civilisation.

§ V. Guerres et missions e?) Germanie. — Les Saxons formaient une vaste confédération de peuples entre l'Elbe et le Rhin ; ils rattachaient à eux, de gré ou de force, toutes les autres tribus germaines, soulevaient les Thuringiens, les Alamans, les Bavarois et autres tributaires des Francs, donnaient asile à leurs réfugiés, enfin s'offraient à tous les Germains comme les défenseurs de leur indépendance, de leurs lois, de leur culte. Une haine implacable les animait contre ces Francs, déserteurs de leur patrie et de leur religion, dont ils enviaient les richesses et méprisaient la tendance romaine, et ils avaient résolu de les détruire avec la Gaule et tout ce qui restait de la civilisation. Charles les combattit avec acharnement pendant vingt ans; mais il put à peine entamer la puissance de ces barbares, qui, à son approche, s'enfonçaient dans leurs forêts immenses et im-

(1) Gesta episcop. ticvircnsiuni.

^î) Uiucmar, ep. 6, ch. 10.

i 46 GAULE BAliliAUE. — HIA.NCS-AUSTUASIENS.

pcnétrables. Il laissa la tâche de les soumettre à des conquérants aussi intrépides et plus habiles que ses soldats, les moines, qui se jetèrent avec ardeur au milieu des Germains, et commencèrent à les fixer en leur apprenant l'agriculture et l'Évangile. Déjà saint Gall et saint Colomban avaient converti les Suèves et les Bavarois ; saint Kilian et saint Willehrod convertnent les Frisons; saint BoniCace, les Hessois et les Thnringiens. Ce dernier, l'un des plus grands hommes dont l'Église s'honore, devint l'apôlre et le pontife suprême de tous les pays au delà du Rhin. Il prit pour appui temporel de ses pieuses expéditions !? chef de rAustiuSic, et soumit humblement ses conquêtes à Tévêque de Rome ; il travailla ainsi à la grandeur de l'un et de l'autre, et prépara l'alliance si remarquable qui allait bientôt les unir.

Le christianisme, introduit dans le nord, eut un tout autre aspect que celui du midi. Ici il s'était implanté peu à peu sur le polythéisme, en avait reçu les débris et pris les pompes; il s'était chargé de continuer une civilisation qui n'était pas la sierme, avait marché lentement à travers les restes du passé, à travers les idées, les richesses et les mœurs païennes. Là au contraire il fut transporté tout entier sur une terre neuve et sans souvenirs, chez des peuples pauvres et simples, par des hommes aussi pauvres, aussi simples qu'eux ; il modifia donc ses formes d'après le tempérament spécial et les besoins moraux de la Germanie : il y fut moins splendide, moins éblouissant qu'au midi, mais plus droit et plu? austère. La conversion de ce pays, œuvre des serviteurs dévoués du saint-siége, donna aux papes les sujets les plus aveuglément soumis, et cet exemple de subordination absolue leur servit pour établir leur suprématie dans toute l'Europe.

§ VI. Mahomet. — Conquêtes des Arabes. — Soumission de l'Espagne. — Pendant que le christianisme faisait des conquêtes dans l'Occident, il perdait dans l'Orient ses anciennes provinces. Les idées chrétiennes avaient été dénaturées en Asie parles hérésies et les disputes lhéologi<}ues; les orthodoxes eux-mêmes avaient étouffé la punté de la doctrine évangéli(iuc sous des praliiines minutieuses, des contioverscs extravagantes et des habitudes serviles et voluptueuses. L'aiianisme allait porter ses fruits.

L'Arabie, (]ui était restée pres(Mic entièrement étrangère au munde grec et romain, était h..ibitéc par des peuples, les uns

PEPPIN d'hERSTALL, CHA.RLES-MARTEL , PEPi'îN LE BREF. 147

nomades et sauvages, les autres sédentaires et civilisés, la plupart idolâtres, quoique le judaïsme et le christianisme comptassent quelques sectateurs parmi eux. Le temple de la Caaba, dans la ville de la Mecque, était le plus célèbre de l'Arabie ; il avait pour pontifes les Heschemites, qui prétendaient descendre d'Ismaël, et étaient en même temps chérifs ou princes de leur tribu. Un membre de cette famille, Mahomet, né en 570, homme d'une imagination puissante et d'un génie merveilleux, après avoir éiudié les livres des Hébreux et des chrétiens, s'annonça comme envoyé de Dieu pour expliquer les lois de Moïse et du Christ et continuer leur œuvre ; il dit que l'Évangile avait été la voie du salut pendant six siècles, mais que , les chrétiens ayant oublié les lois de leur fondateur, il était le Paradet dont la venue avait été prédite, le plus parfait et le dernier des prophètes (') . En conséquence, il résuma toutes les hérésies, arienne, nestorienne, eutychienne ('), les mêla à des pratiques juives, les accorda avec les mœurs arabes, et proclama «l'unité de Dieu sans compagnon, » l'immortalité de l'âme, le jugement dernier; il admit l'esclavage et la polygamie ; il imposa en pratique la circoncision, l'aumône, le jeûne, l'abstinence du vin, les ablutions journalières ; il voua à la mort les polythéistes et les idolâtres, et recommanda une sorte de tolérance envers les peuples du templeet du livre, c'est-à-dire les chrétiens etlcs juifs, descendants d'Abraham comme les Ismaélites. Enfin il entacha cette œuvre bâtarde d'un principe qui devait inspirer à ses sectateurs l'esprit aveugle du prosélytisme et de la conquête, la prédestination fatale, d'où la religion nouvelle fut appelée islamisme, c'est-à-dire abandon absolu à Dieu. Le livre de Mahomet fut le Coran (lecture), tissu de sublimités et d'extravagances, de préceptes et de déclamations, de législation et de poésie ; code religieux, civil, militaire, qui n'est qu'un immense plagiat de l'Évangile : « aussi il serait plus exact, dit un historien du moyen âge, d'appeler ses sectateurs hérétiques qu'infidèles ; mais la force de l'usage a prévalu (*). w

L'islamisme, prêché à la Mecque, y fut persécuté; et Mahomet, condamné à mort par ie cbeik Abou-Sophian, se réfugia

(J) le Coran, traduction de Savary.

(2) Le nestorianisme et l'eutychéisme étaient des hérésies nées de l'arianisme. La première reconnaissait deux personnes; la seconde, une seule nature enJésts-Clirist. (•!) Jacques de Vilry, Hist. des Croisades, liv. I.

iïS C\!I.f; HU'.IURE. — FliANCS-AUSTRASlENS.

à Médine avec ses disciples [622]. De cet événement date l'ère des mahométans, apppk'c hégyre (fuite). Médine reconnut le proscrit comme prophète et comme souverain. Alors il déclara que Dieu lui ordonnait de propager sa religion par le glaive, « le glaive, disait-il, qui ouvre le ciel et renier. » 11 commença donc la guerre d'aventures à la façon des Arabes nomades et piUards ; au bout de sept ans il entra dans la Mecque en vainqueur [629], et bientôt après il soumit toutes les tribus de l'Arabie à sa doctrine et à ses armes. 11 mourut ne laissant de ses dix-sept femmes qu'une fille, nommée Falhime, mariée à sou premier disciple Ali [632].

Les chefs arabes élurent pour lui succéder, comme pontife et comme souverain, Aboubekre, qui prit le titre de khalife ou vicaire ; mais Ali, ({ui prétendait à l'héritage de son beau-père, protesta contre cette élection. Sous le khalifat d'Aboubekre, la guerre Gainte, prescrite par Mahomet contre tous les peuples, commença : la religion et l'empire des Arabes se propagèrent avec une merveilleuse rapidité. Héraclius, empereur d'Orient, fut vaincu, et la Syrie conquise sous les deuxième et troisième khalifes, Onica' et Othman [634]. Jérusalem, ville sainte aux yeux des mahométans comme aux yeux des chrétiens, tomba au pouvoir des Arabes [637]. La Cilicie, la Mésopotamie et l'Egypte furent facilement soumises ; les habitants de ces pays, étant nestorlens ou eutychicns, accueillirent les conquérants comme des libérateurs, et s'empressèrent d'embx'asser leur religion. L'empire dos Perses, qui était en pleine décadence, fut attaqué et conquis, et la race des Sassanidcs disparut avec la religion des mages [6.j1].

Le quatrième klialifc fut Ali [6o5]. Alors commencèrent les divisions religieuses des mahométans en skiites ctsonnitcs. Les shiites regardent les trois premiers khalifes comme des usurpateurs, et Ali comme le vrai vicaire du prophète ; les sonnites prétendent que la sainteté a réglé l'ordre de succession, et qu'Ali est inférieur à ses trois prédécesseurs. D'ailleurs les deux sectes diffèrent dans leurs dogmes et observances et se traitent nuituellement de sacrilège. La doctrine des Alides, moins entachée de fatalisme, se rapproche davantage de celle des chrétiens (').

(') Celte division siilisiste rnoore aussi haineuse que jamais; les Porsans scqt pbiilcs, cl les Turcs souniles.

rEl'lIN D'ilEîiSTALL, ClIAnLES-MMlTEL, PEPPir^i LE BKEF. 149

Un fils d'Abou-Sophian, Moaviah, chef de la dynastie des Ommyades, se révolta contre Ali et prit le titre de khalife. Ali fut assassiné [660] ; et le khalifat, après de sanglantes discordes, resta dans la famille de Moaviah pendant quatre-vingt-dix ans. Le siège de l'empire fut transféré à Damas. Les conquêtes continuèrent : l'Afrique septentrionale fut soumise, Carthage définitivement détruite, Fempire d'Orient morcelé sur toutes ses frontières ; Constantinople vit même six fois les infidèles devant ses murs. Partout les disciples de Moïse et de Jésus furent invités à admettre « la révélation plus parfaite de Mahomet, » et n'obtinrent la liberté de conscience qu'à condition d'un tribut ; « partout les hérétiques chrétiens montrèrent pour les mahométans un attachement sincère et cordial (^). » Le Coran se répandit dans le Kharasme, la Transoxiane, l'Inde en deçà du Gange, sur les côtes de la mer Kouge, de l'océan Indien et de la Méditerranée ; l'Asie occidentale et l'Afrique septentrionale eurent leur Évangile informe et bâtard, le seul qui pût convenir à leurs mœurs grossières et voluptueuses ; et sous l'influence de l'islamisme, qui fut un grand bienfait pour elles, la civilisation de ces contrées commença.

Sous le khalifat de Walid, troisième Ommyade, Moussa commandait en Afrique, où les Maures et Berbères, subjugués et convertis, s'étaient unis aux Arabes. Il profita des discordes qui agitaient le royaume des Visigoths d'Espagne, et fit passer dans la péninsule son général Tarik avec une petite armée. Roderic, dernier roi des Visigoths, fut défait et tué dans les champs de Xérès [711], et l'Espagne se trouva conquise en deux ans avec une facilité extrême ; car si les rois de ce pays étaient convertis au catholicisme, la plupart des habitants étaient restés ariens. 11 ne resta de chrétiens indépendants que dans les Asturies, sous un chef catholique nommé Pelage ; et c'est là que commença entre les deux religions une lutte qui devait durer huit siècles.

Ainsi, quatre-vingts ans après la mort de Mahomet, l'empire des Arabes allait de l'Indus aux Pyrénées ; l'Occident était entamé, la religion du Christ reculait devant les doctrines du Coran : c'en était fait de tout ce que l'ancienne civilisation avait légué à l'avenir. 11 n'y avait pas eu de moment plus solennel

(1) Gibbon, t. X, p. î5j.

iS.

150 CAUr.E BAnBAP.r. — francs-aiistrasiens.

depuis la grande invasion des barbares : car oe n'étaient pas seulement les Arabes qui arrivaient en Europe, c'était la race slave qui se remuait tout entière derrière les tribus saxonnes; c'étaient les hordes asiatiques qui étaient déjà sur le Danube. Tous ces barbares nouveaux allaient se joindre, se combattre et détruire ce que les barbares du cinquième siècle avaient conservé ou fondé. ]\Iais les Francs étaient là ; et l'on vit alors la puissante vitalité de cette nation providentielle, la seule qui eût survécu à toutes celles qui avaient envahi l'empire romain : elle allait, sous Charles et ses deux successeurs, achever son œuvre, qui était de constituer la barbarie au milieu des débris anciens pour former les nations modernes.

§ VII. Invasion des Arabes dans la Gaule. — Bataille de Poitiers. — Les Arabes passèrent bientôt les Pyrénées, se jetèrent sur la Septimanie, qui était toujours au pouvoir des Visigoths, et s'emparèrent de Narbonne [718]. Deux ans après, ils entrèrent dans l'Aquitaine et assiégèrent Toulouse ; mais Eudes les vainquit dans une grande bataille, souleva la Septimanie contre eux ebles força de repasser les Pyrénées. Ils revinrent, reprirent la Septimanie et se jetèrent en Provence ; Eudes les y suivit et remporta sur eux une deuxième victoire [723] ; mais ils conservèrent leurs conquêtes et jetèrent l'épouvante daus toute la Gaule.

Cependant des haines nationales existaient entre les Berbères et les Arabes. Un Berbère, nomme Munuz, qui commandait sur la frontière des Pyrénées, « ayant appris que ses frères d'Afrique étaient maltraités, résolut de faire la paix avec les Gaulois, et de renverser la domination des Arabes ('); » il s'allia avec Eudes et épousa sa fille [730]. L'Aquitaine, s.'étant donné ce rempart du côté des Pyrénées, crut n'avoir plus rien à craindre ; mais un autre danger la menaçait.

Charles avait ramené l'Etat franc à sa constitution primitive, la guerre perpétuelle sous un chef élu librement par ses compagnons ; maintenant qu'il s'était l'ait, en combattant les Saxons, une armée disciplinée et des leudes tout dévoués, il pouvait reprendre ses projets de conquête sur la Gaule méridionale, qu'il avait vue avec tant de regrets se détacher de l'empire franc. 11 attaqua donc le duc d'Aquitaine, sans s'inquiéter s'il donnait prise

(<, N More lio l"ja.

PEPPIN d'herstau., chariks-martef-, pei'Pik le bref. \Si

aux Arabes sur la Gaule en renversant l'avant-garde qui les airêtait ; et, après avoir pillé tout le pays, il repassa la Loire [731]. Pendant cette expédition, Abd-el-Rahman, lieutenant des kha- • lifes en Espagne, marchait contre Munuz, qui lut vaincu et tué ; puis il traversa les Pyrénées au col de Roncevaux et s'avança sur Bordeaux. Eudes essaya de défendre la Garonne, et fut vaincu dans une grande bataille à la suite de laquelle Bordeaux fut prise et pillée. Les Arabes se répandirent dans l'Aquitaine jusqu'à la Saône et à la Loire, brûlant les églises, massacrant les habitants, et ils se dirigèrent sur la basilique de Saint-Martin de Tours, dont les richesses les attiraient.

Eudes s'était réfugié auprès de son ennemi Charles, et le conjurait de prendre les armes. Le duc des Francs, animé du désir de chasser les Arabes et de conquérir la Gaule méridionale, rassembla une armée d'Austrasiens, de Germains, de Romains, et passa la Loire. Bientôt l'Évangile et le Coran, les civiUsations naissantes de l'Europe et de l'Asie se trouvèrent en présence dans les champs de Poitiers [732]. Après un long carnage, « les nuées de cavaliers orientaux, armés de larges cimeterres, se brisèrent contre les murs de glace des fantassins du nord armés de piques et de francisques ('). » Abd-el-Rahman fut tué. Les Arabes se retnèrent lentement en dévastant tout sur leur passage. Charles, ayant contraint Eudes à lui jurer fidélité, le renvoya dans l'Aquitaine, et il s'en revint en Austrasie avec un immense butin et le surnom de Marteau des Sarrasins.

§ VIII. Guerre des Francs dans la Gaule méridionale. — Les Arabes se maintinrent dans la Septimanie et dans la Provence, favorisés par les habitants, qui préféraient leur domination à celle des Francs. Charles résolut de les chasser de ces provinces : il conquit Lyon avec les autres villes du Rhône, et y établit ses leudes [733]. Mais à peine eut-il quitté le pays, que les Provençaux appelèrent les Arabes et leur ouvrirent toutes leurs villes. Charles accourut, reconquit la Provence, et massacra tous les habitants d'Avignon; puis il se jeta sur la Septimanie, et assiégea Narbonne. Une armée d'Arabes accourut d'Espagne à la délivrance de cette place : elle fut vaincue sur les bords de la Berre ; mais Charles ne put prendre la ville [737] . Alors il parcourut toute la Septimanie, qu'il ravagea avec une fureur

(') Isidore de Béj".

132 f.AlLE BARB\nr.. — rHANCS-AlSTKASlKNS.

sauvage; Nisinos, Aj^de, iiézicis, célèbres par leurs monuments et leurs lumières, furent brûlées ; Ma^^uelunuc lut détruite de fond en comble : il ne resta debout aucun lieu fortifié. Les Francs cnlevèient d'immenses richesses de ce pays, qu'ils voyaient pour la pieniière fois, et emmenèrent une multitude de captifs « accouplés deux à deux comme des chiens ('). »

La guerre continua les années suivantes avec des succès divers. La Provence se révolta encore, fut encore conquise, et cette fois les Arabes en furent chassés pour jamais. La Septimnnic fut de nouveau dévastée, mais non soumise. L'Aquitaine n'était guère plus dépendante: Eudes, étant mort [735], avait eu pour successeur son fils Hunold; il fallut ime guerre sanglante pour forcer le nouveau duc à un serment de fidélité qu'il attendait le moment de rompre.

Ainsi les habitants du midi, Romains, Aquitains, Visigoths, Arabes, étaient mus d'une même haine contre les Francs; ils se soumettaient à l'approche de ces terribles dévastateurs; mais, dès qu'une invasion des Savons les avait rappelés dans leur pays, ils reprenaient les armes avec une nouvelle ardeur. La vie de Charles-Martel se passa donc à courir de la Loire au Rhin et du Rhin à la Loire ; couvert encore des dépouilles des villes romaines, il s'en allait porter la désolation dans les forêts de la Germanie ; il détruisait les temples des païens comme il avait brùh' les Arènes de Nismes ; il recevait des Savons des otages et des tributs comme il avait enlevé les citoyens d'Avignon et les lichesses de Maguelonne ; mais nulle part il ne pouvait assurer la tranquillité aux frontières de son empire, et il laissa la tâche à achever à ses successeurs.

§ IX. MouT DE Charles. — Peppin et Cakloman lui succèdent. — Rois FAINÉANTS. — 11 moui'ut, apiès avoir, de l'avis des grands, partagé l'empire entre ses deux fils [7H]. Carloinan eut TAustras'e, la Thuringc et la Souabe, laquelle commença à prendre le nom d'Allemagne; Peppin eut la Xeusirie, la Bourgogne et la Pr ^vence. Les duchés des Bavarois, des Aquitains, des Vasconset des Rretons restèrent tributaires et ennemis.

Odillon, duc de Bavière, et llunold, duc d'Aquitaine, refusèrent le serment aux nouveaux chefs des Francs, et firent alliance contre eux. Alors les deux frères « se jetèrent d'abord

(•) Chroii. Ac Moissno.

PF.PiiN d'iIFKSTAIJ-, CHAnLKS-MAinEf., /'EI'l'IN l.V. lîUEF. 153

sur le territoire des Romains ('), » puis sur celui des Bavarois, et ils forcèrent les ducs rebelles à l'obéissance. Hunold se retira dans un monastère et laissa ses États à son fils Waifier, qui avait hérité de sa haine contre les Francs [745] f^).

Carloman était un prince très-pieux. Avec l'aide des papes et de saint Boniface, il réforma les mœurs du clergé, lui interdi! l'usage des armes, l'endit une partie de leurs biens aux églises, et s'occupa surtout des missions dans la Germanie. « Enfin, touché de l'amour divin et du désir d'une patrie céleste, il abandonna volontairement son royaume et son fils, qu'il recommanda à son frère, et se retira au couvent de Saint-Benoît, sur le mont Cassin, où il fit les vœux monastiques [747] (^). »

Peppin ne fit reconnaître qu'avec peine sa domination sur les Austrasiens et les tributaires germains. Un fils naturel de Charles, Griffon, souleva même ces derniers; mais il fut vaincu et tué. Alors Peppin devint, comme son père, seul maître de l'empire des Francs, et il songea à prendre le titre de roi.

TmERRY II, fils de Dagobert II, avait succédé à Chilpéric II [720] ; mais, à sa mort [737], Charles-Martel n'avait plus nommé de roi. Peppin, voulant plaire aux Neustriens, mit sur le trône un dernier fantôme royal, Childéric III, fils de Chilpéric II [742]. « La famille des Mérovingiens, dit Éginhard, ne faisait depuis longtemps preuve d'aucune vertu, et ne montrait rien d'illustre que son titre de roi. Le prince se contentait d'avoir les cheveux flottants et la barbe longue, de s'asseoir sur le trône et de représenter le monarque. Il donnait audience a\ix ambassadeurs et leur faisait les réponses qui lui étaient enseignées ou plutôt commandées. A l'exception d'une pension alimentaire mal assurée et que lui réglait le préfet du palais, selon son bon plaisir, il ne possédait en propre qu'une seule maison de campagne d'un fort modique revenu, et c'est là qu'il tenait sa cour composée d'un très-petit nombre de domestiques. S'il fallait qu'il allât quelque part, il voyageait monté sur un chariot traîné par des bœufs qu'un bouvier conduisait à la manière des paysans. C'est ainsi qu'il avait coutume de se rendre à l'assemblée générale de la nation , qui se réunissait une fois chaque année pour les affaires du royaume. »

(1) Z<^ Coiitin. de Frcdé-jaire.

('-) Vie de saint Bei-tliaire.

(3) ô" Conlin. de Frédogaire. ■>

154 GAULE BAniiAllE. — FRANCS-AUSTRASIENS.

Le projet de Peppin avait besoin, pour s'accomplir, de l'appui de l'Église, et, depuis plusieurs années, une alliance se préparait entre les papes et les chefs austrasiens ; alliance qui devait contribuer à l'élévation des uns et des autres, et réaliser le rêve favori des prêtres et des barbares : un empire romain-chrétien.

§ X. Situation temporelle des papes. — La suprématie que les évoques de Rome avaient obtenue, depuis quatre siècles, sur les autres cvêques, ces titres de vicaire du Christ et de chef de l'Église universelle, qui leur étaient accordés presque sans contestation, leur avaient inspiré depuis longtemps la pensée de faire succéder à l'empire d'Occident un empire spirituel dont ils seraient le centre. Mais, pour y parvenir, il leur fallait acquérir une consistance territoriale, une indépendance politique que les révolutions précédentes n'avaient pu leur donner, et qui semblaient plus que jamais compromises par les ennemis qui les entouraient. Les Lombards, maîtres de l'Italie septentrionale, faisaient de continuels efforts pour envahir le territoire de Rome ; les Arabes s'étaient emparés de la Sicile et avaient mis le pied dans l'Italie méridionale; enfin les empereurs d'Orient, qui, depuis l'expulsion des Ostrogoths, traitaient les Romains en ennemis et étaient regardés par ceux-ci comme des étrangers, accablaient les papes d'humiliations, leur faisaient payer à prix d'or la confirmation de leur élection, et leur étaient toute influence sur les chrétiens d'Orient, qui ne reconnaissaient pour chef que le patriarche de Constantinople.

Cependant de jour en jour les papes prenaient réellement possession de Rome; et leur domination était fondée sur les titres les plus respectables , des vertus et des bienfaits. Dans cette ville plus que dans les autres, les circonstances avaient poussé les évêques à hériter de tous les pouvoirs : élus par le peuple, ils le nourrissaient de leurs revenus et le défendaient par leur courage; vicaires temporels d'un souverain absent et mal obéi, ils étaient, de plus, les magistrats uniques d'une cité où le régime municipal s'était fortifié, qu'ils avaient plusieurs fois sauvée des barbares, où ceux-ci, par un bonheur unique, ne s'étaient jamais établis. Enfin, Rome était restée plus romaine que toutes les autres parties de l'empire ; tout ce qui était encore romain dans l'Occident avait toujours les yeux sur elle, et, par la force de l'habitude et des souvenirs, cherchait sm- les bords du Tibre des maîlies et des lois; la papauté nppa-

PËPPIN d'hEUSïALL, CllARLES-MAKTEL, PEPPIJN LE BKEK. 155

laissait à tous comme une sorte de pouvoir national intermédiaire entre le passé et le présent, seul apte à remplk- le vide laissé par la disparition du pouvoir impérial.

Tout poussait donc les papes à la souveraineté, lorsque l'empereur Léon risaurien entreprit d'abolir par la violence le culte des images [726]. L'Orient se soumit; mais T Italie se révolta, chassa les officiers impériaux, et leva une armée pour la défense des saintes images : « si le pape ne l'eût empêché, elle se serait même donné un empereur ('). » Alors le règne des Césars de Byzance fut suspendu; l'Italie ne leur donna plus d'autiL i-iarque d'obéissance qu'en inscrivant leurs noms à la tête des actes ^^ublics, concurremment avec ceux des papes; Rome se constitua en une sorte de république dont l'évêque fut le chef. Enfin, Grégoire III prit la détermination d'affranchir l'Occident de la domination de Constantinqple, et il le déclara dans un langage qui annonçait prématurément la monarchie pontificale.

§ XI. Négociations des papes avec les Francs. — Peppits est ÉLU ROI. — C'était dans les barbares qu'était l'avenir du monde chrétien, et nous avons vu quelle puissante affinité il y avait toujours eu entre eux et l'Église; la papauté, qui ne pouvait se constituer temporellement sans assistance humaine, se tom'ua donc vers eux avec esfioir. Les plus voisins étaient les Lombards ; mais, alliés d'abord aux Italiens pour chasser les Grecs, ils avaient profité de cette guerre pour se jeter sur Ravenne et menacer Rome ; ils se présentaient donc comme ennemis, comme maîtres ; et d'ailleurs ils étaient encore entachés d'arianisme. Cependant il y avait un peuple qui se glorifiait d'être le fils aîné de l'Église romaine, foyer toujours pur du christianisme, vrai dominateur de l'Occident, qu'il venait de sauver des Arabes et qu'il défendait contre les païens du Nord, nation si puissante et si brave que son nom seul avait suffi pour faire lever aux Sarrasins le siège de Constantinople ('^) : c'étaient les Francs, à qui, depuis le baptême de Clovis, l'Église avait destiné la domination de l'Occident.

La conversion des Saxons, aussi nécessaire à l'afiermissement des États auslrasiens qu'à ragrandisseraent de l'empire

(') Paul Diacre, de GesHs Lougobardorum.

(2) En 71 S, sur le bruit répandu par les Grecs que les Francs armaient sur lerft et sur mer en leur faveur.

Ib6 GAULE BAflBAKK. — KHANCS-ALSIRASIENS.

spirituel de Rome, avait mis les papes on lelatioii intime avec les Francs. Grégoire écrivit à Charles-Martel une lettre pleine des plus hautes pensées politiques : il lui ofl'rit de renoncer complètement à l'obéissance des empereurs, de mettre Rome sous sa domination, de le reconnaître pour patrice des Romains, et il laissa poindre l'idée hardie de rétablir l'empire d'Occident en faveur des Francs, l.'apôtre des Germains, Roniface, qui <?tait vénéré des Austrasiens, fut chargé de cette négociation ; et les Francs l'accueillirent avec les plus grands honneurs. Charles, qui était allié avec les Lombards, engagea d'abord le roi Luilprand à respecter le territoire de Rome ; mais l'affaire n'eut pas d'autre suite , Grégoire, Luitprand, Léon l'Isaurien et Charles-Martel étant morts la même année [741].

La position des papes devint de plus en pl^s fâcheuse ; les Lombards les menaçaient d'une ruine totale, et les négociations recommencèrent avet Peppin. Le marché était simple : les Francs devaient détruire les Lombards, et les papes les accepter pour seigneurs à la place des empereurs. 11 fut bientôt conclu par l'entremise de saint Roniface ; mais Peppin voulait, avant tout, convertir en droit le fait de sa puissance, et faire passer sur sa tète la couronne des Mérovingiens. Alors « Rurkard, évoque de Wurtzbouig, et Fulrad, prêtre-chapelain, ful'cnt envoyés à Rome au pape Zacharie pour le consulter touchant les rois qui étaient alors en France et qui n'en avaient que le nom sans en avoir la puissance. Le pape répondit qu'il valait mieux que celui-là fût roi qui exerçait la puissance royale. Aussitôt, du conseil et du consentement de tous les Francs, et avec l'autorisation apostolique, l'illustre Peppin, par l'élection de toute la Fiance, la consécration des évèques et la soumission des grands, fut élevé à la royauté suivant les anciennes coutumes, et oint pour cette haute dignité de l'onction sacrée, par la sainte main de Roniface, dans l'église de Soissons [7S2]. Quant à Cliildéric 111, qui se parait du faux nom Je roi, Peppin le fit raser et mellre dans le couvent de &iint-Omer ('). » La dynastie mcruvmgietme ou dos rois noiisti iens était finie; la dynastie carlovimicnne ou des rois austraskns connnonrait (-). <

\ Éginharii, Anunks. — CliililL'i'ic \\\ y mourut deux ans a|>l'cs. (', Les Carolingiens ou Carluviugiciis tircut leur nom de Karl. Charles, OU Càùi lemaanc, dcuxiciiic roi de celle race.

PEt'UN ROÎ DES FK.VNCS. i')l

Cet cvénemciit ne fit aucune sensation chez les Francs; quoiqu'ils fussent habitués à choisir les rois dans une même famille, ils ne regardaient pas moins la royauté, ainsi que tous les autres commandements, comme élective : ce fut par ce principe qu'ils prirent pour roi le petit-fils de Peppin d'Herstall, et quo sa postérité régna sur eux. Ce changement de dynastie fut la fin de la révolution commencée à la bataille de Testry, qui rajeunit le peuple franc en faisant prévaloir l'élément germanique dans l'Occident, et qui fit dominer la royauté dans Tordre civil et la papauté dans l'ordre religieux, en déterminant ralliance de ces deux puissances.