GALLU BAUUAKK. — COMMENCEMENTS UE LA NATION FRANÇAISE

par riiitéivt du f^onrc humain ('), » les évèqucs se contentaient de reconnailre le papeconmu' supérieur en dignité, non en autorité spirituelle ; ils se soumettaient à lui en matière de loi; mais ils voulaient rester maitres du gouvernement de leurs églises, et ils trouvaient des titres à cette prétention dans la discipline de l'Église primitive, titres contestables sans doute, mais que le saint-siége annula d'une manière audacieuse. Il s'appuya, pour cela, de prétendues decréf a/es des premiers papes, dans lesquelles leur supériorité absolue, en matière de foi et de discipline, était formellement énoncée. Ces décrétales étaient une immense imposture dont on ignore l'inventeur. Ov.s les papes de ce temps les eussent fabriquées, ou que, comme tout le monde, ils les crussent vraies, ils s'en servirent avec plein succès pendant huit siècles.

L'Occident se soumit aux prétentions pontificales; mais l'Orient, qui était si étranger à l'Église universelle, d'abord par ses dissidences de dogme et de discipline, ensuite par les progrès del'islamisme et la caducité de son empire* l'Orient résista. Alors 'siégeait dans la chaire pontificale Nicolas I", moine ardent, sévère, inflexible, « qui se montra humble, doux et bienveillant envers les évêques fidèles aux préceptes du Seigneur, terrible et d'une rigueur extrême envers les impies (*). » Ayant appris que Photius venait d'être élevé illégalement par l'empereur d'Orient sur le siège de Constantinople, il prononça sa dé"posilion. Celui-ci répondit à cette condamnation en déclarant que la translation du siège de l'empire à Constantinople avait fait passer la suprématie religieuse à l'évêque de celte ville, et que conséquemnionl il était seul vicaire du Christel successeur de saint Pierre. Photius fut déclaré hérétique; et de là date la séparation de l'Église giecque et de l'Église latine, qui ne fut pourtant consommée qu'en 10o6. L'Orient, isolé définitivement de la fédération chrétienne, traîna son agonie pendant six siècles, sous les atta(iues des musulmans et les mépris des Latins.

§ V. IhSTOnŒ l)F. TEUritKIlGK. — HlNCMAll ET JeaN SCOT. — COM- MENCEMENTS 11E LA l'Hu-osoi-niE scoLASTiQLiE. — Nicdlas l'' saisittou- Ics les occasions d'éleiidre raiitorité ponlilicalc : « il régna, dit un ( liioniqueiii-, sur les rois comme sur les évêques, et les

(>) Voltaire, Essai sut- les Mn'iir».

(*) Clii-uii. 'le llcgiiiuii.